Sesión de estudio con Wexner Center for the Arts y Michelle Grace Steinberg, cineasta de A LUGAR PARA RESPIRAR
Jennifer Lange, curadora del estudio de cine y video del Wexner Center for the Arts , habló con Michelle Grace Steinberg sobre su película A PLACE TO BREATHE. Hablan de todo, desde las animaciones detalladas que aparecen en la película hasta cómo los sujetos y los cineastas están lidiando con COVID. Entrevista realizada por Jennifer Lange.
Si bien el centro permanece cerrado y la programación ha cambiado en línea, el programa de residencia Film/Video Studio ha hecho su propia transición a una forma diferente de trabajar con muchos de los artistas y cineastas que estaban en nuestro programa de primavera.
Cuando recuerdo esos primeros días del cierre, recuerdo un poco de caos y mucha incertidumbre, pero también recuerdo un acuerdo casi inmediato dentro de nuestro departamento (que incluye a los editores Paul Hill y Alexis McCrimmon) de que podría Continuar apoyando a los artistas trabajando con ellos de forma remota. Al menos lo intentaríamos. Apilamos (con mucho cuidado) todas las computadoras, monitores, discos duros y cables en la parte trasera de mi auto y Paul y Alexis procedieron a instalar estudios en sus respectivas casas.
La transición no ha estado exenta de contratiempos y frustraciones y estamos trabajando a un ritmo mucho más lento, pero, desde que la universidad y Wex cerraron en marzo, hemos continuado sin problemas nuestro apoyo a artistas y cineastas que todavía están muy ansiosos por terminar su trabajo. Como es típico en el estudio, la combinación de proyectos es variada e incluye desde instalaciones multicanal hasta documentales experimentales realizados por artistas que viven en Columbus, Yellow Springs, Oakland, Nueva York y Pittsburgh.
Un proyecto que originalmente estaba programado para finalizar la posproducción a principios de marzo es UN LUGAR PARA RESPIRAR , un documental del cineasta del área de la Bahía Michelle Gracia Steinberg que explora el trauma y la resiliencia a través de las experiencias de pacientes y profesionales de la salud inmigrantes y refugiados. La película estaba programada para estrenarse el mes pasado en SFDocFest, pero el festival se pospuso y aún no se han publicado nuevas fechas ni detalles. La sensación de limbo que está experimentando Steinberg es compartida por innumerables cineastas que anticipan estrenos en festivales de primavera y verano, y se extiende a los cineastas que también apuntan a estrenos en festivales de invierno de 2021. Es cierto que es agotador navegar por la incertidumbre persistente, pero, en el Estudio, se contrarresta con un profundo sentido de certeza en nuestra misión y en el trabajo de los artistas que apoyamos.
Mientras Michelle espera el estreno de Un lugar para respirar , ella y el otro productor de la película, Robyn Bykofsky, han organizado un evento el 25 de julio a las 7 p. m. EDT/4 p. m. PDT que incluirá una conversación sobre algunos de los temas de su película como así como una proyección del tráiler. Anticipándose a ese evento, se tomó un tiempo para hablar sobre la película y algunos de los desafíos de trabajar durante este tiempo.
Hiciste esta película desde una posición única como profesional de la salud en una clínica en Oakland, California, que es una de las clínicas que se describen en la película. ¿Puedes hablar un poco sobre la génesis de este proyecto? ¿Cuáles son algunas de las formas en que su posición como profesional de la salud influyó en su enfoque de los personajes y el tema de la película? A su vez, ¿cuáles fueron algunos de los desafíos al equilibrar su papel como profesional de la salud y cineasta?
Primero, gracias por realizar esta entrevista y por todo el apoyo que el Wexner Center for the Arts nos ha ofrecido en Un lugar para respirar . En concreto, la idea de la película surgió cuando me encontré con un Historia de la Radio Pública Internacional en 2016 en el Metta Health Center , la rama centrada en refugiados del Lowell Community Health Center, analiza el modelo inspirador de atención culturalmente receptiva que brindan a las comunidades de inmigrantes en Massachusetts bajo el liderazgo de Sonith Peou. En un sentido más general, este proyecto estuvo filtrándose en mí durante muchos años antes. Mi vida y mi tiempo se dividen a partes iguales entre la realización de películas y la atención sanitaria. Como nutricionista y herbolario en Proyecto de salud a nivel de calle En Oakland, he pasado más de una década brindando atención médica integral gratuita a comunidades de inmigrantes y he visto de primera mano los beneficios de los enfoques de bienestar que centran a la persona en su totalidad, teniendo en cuenta sus necesidades culturales y estructurales. Del mismo modo, el poderoso trabajo de mis colegas, quienes han experimentado muchas de las mismas situaciones que nuestros pacientes, y sus viajes para curarse apoyando a sus comunidades es increíblemente inspirador.
Estar en la sala con personas que eligen compartir sus traumas y vulnerabilidades, mientras se esfuerzan por realizar cambios en sus vidas, abre un mundo nuevo para quienes tienen el privilegio de ayudar en ese proceso. La interacción es una asociación; uno que crea el tipo más profundo de empatía. Tenemos la esperanza de que al permitir vislumbrar esta experiencia en Un lugar para respirar , tal vez podamos mover el mundo en una dirección más compasiva. Nuestra visión de la película habla de las transformaciones necesarias tanto en la atención médica como en la política de inmigración, aún más resonantes durante esta crisis de COVID-19 en la que las comunidades presentadas se han visto afectadas de manera desproporcionada. Pero esperamos que también pueda aumentar nuestra capacidad como seres humanos para valorar y aprender verdaderamente de las interacciones interculturales. Aprovechar la creatividad y el poder del cine para este fin parecía la combinación perfecta y un desafío ideal para el medio.
Nuestro modelo de realización cinematográfica implica un proceso colaborativo en el que nos sentimos profundamente responsables ante quienes comparten sus historias. En este caso, esas personas eran a menudo mis pacientes y colegas. Esto definitivamente aumentó lo que estaba en juego para mí personalmente y, en ocasiones, fue un desafío navegar el cruce entre lo que antes habían sido dos mundos separados: la prestación de servicios de salud y la realización de películas. Sin embargo, creo que esta superposición finalmente nos posicionó para abordar temas extremadamente sensibles y complejos con un profundo nivel de respeto y compromiso con el impacto del proceso cinematográfico. Al menos tengo muchas esperanzas de que así sea.
Uno de los temas más llamativos de la película es la naturaleza cíclica del cuidado dentro de estas dos comunidades. Las personas que participan como pacientes en estos sistemas pasan a seguir carreras como cuidadores/profesionales. La historia de trauma de cada uno es totalmente única, pero sus caminos hacia la curación convergen y los unen de maneras que realmente subrayan la importancia de construir una comunidad. ¿Podrías hablar sobre cómo se fomentaron esos ciclos y compartir tus pensamientos sobre la importancia de la comunidad en el bienestar, la salud y la curación?
A lo largo de UN LUGAR PARA RESPIRAR , trazamos paralelismos entre las historias de los protagonistas a lo largo de los dos centros de salud y ciudades a lo largo de aproximadamente dos años. A medida que se desarrollan sus arcos, surge un hilo común en el deseo de curar su propio trauma ayudando a sus comunidades. La película ilustra cómo estos caminos hacia el bienestar conducen simultáneamente a la comunidad y al autoempoderamiento. El arco narrativo de cada persona se sitúa en una etapa diferente de la naturaleza cíclica del proceso de curación, incluido el trauma (la experiencia previa a abandonar su país de origen, así como en los EE. UU.), la transición (tanto el viaje físico hacia la seguridad como la adaptación a un nuevo sociedad), educación (ya sea aprendiendo inglés o habilidades de atención médica) e implementación (a medida que comienzan a trabajar en sus comunidades). Estas etapas se superponen constantemente y, en lugar de ser lineales, a menudo tienen una naturaleza cíclica tanto para el individuo como para la comunidad.
En Estados Unidos, como cineastas, a menudo sentimos la presión de que la narración se ajuste exclusivamente al viaje del individuo. Sin embargo, en muchas sociedades, la experiencia del individuo no puede separarse de la del colectivo. Tanto en nuestra última película, Mas allá del reconocimiento (2014), trabajando con la comunidad indígena Ohlone, y en Un lugar para respirar , donde tuvimos el honor de trabajar con protagonistas camboyanos, congoleños, guatemaltecos, mexicanos y uruguayos, este compromiso con la comunidad en su conjunto es una parte fundamental de las historias de las personas.
Noto la misma tendencia en muchos contextos de atención médica occidentales, un intento de extraer al individuo de una manera que no aborda la naturaleza curativa de su comunidad. Esto es lo que hace que los modelos de ambos centros de salud sean únicos. En estos espacios, el papel del trabajador de salud comunitario es clave y es imperativo que estos dedicados curanderos sean reconocidos por el profundo conocimiento que aportan a los entornos de salud a través de su relación con sus propias comunidades, no solo como trabajadores de salud legos o intérpretes, sino como portadores de sabiduría cultural. Del mismo modo, es crucial que las personas tengan oportunidades de convertirse en proveedores (ya sean médicos, enfermeras, trabajadores sociales, acupunturistas, etc.) en sus propias comunidades, donde sus experiencias compartidas pueden crear el tipo de conexión y comprensión con sus pacientes que es crucial. a la curación. También se encuentran en una posición única para colaborar en planes de tratamiento que valoren las prácticas curativas tradicionales de las comunidades. Este proceso es profundamente recíproco, como vemos en la película, a medida que tanto el paciente como el profesional crecen a través del compromiso. Sin embargo, también puede ser un desafío singular, como aprendemos a través de Norma Calmo y Yania Escobar, ya que ese nivel de conexión a veces puede desencadenar un trauma en el sanador. Es imperativo que también existan mecanismos de apoyo para lo que los profesionales experimentan desde ese lado de la interacción. Todas estas son consideraciones que esperamos que la película destaque para el público, ya sea el público en general, las instituciones médicas o los responsables políticos.
Una característica muy distintiva de la película es el uso de la animación. Cada uno de los personajes de la película comparte historias muy personales de traumas pasados y tú presentas esas historias con mucha sensibilidad y respeto a través de secuencias animadas. ¿Cómo llegaste a esta estrategia y, a su vez, cuál fue tu proceso de trabajo con los animadores?
Quedó claro bastante temprano en el proceso de edición que necesitábamos designar un espacio separado para guardar los recuerdos del hogar, incluidas muchas experiencias traumáticas que los protagonistas llevan consigo. En parte, no nos pareció correcto tener personas frente a la cámara mientras describían algunos de sus momentos más personales y dolorosos, ya que queríamos crear algo de privacidad incluso cuando revelaban esas partes de sí mismos. Para el espectador, también queríamos construir una conexión con las imágenes y los sonidos de estas experiencias viscerales que potencialmente quedaba truncada en una narración exclusivamente verbal. La animación parecía ofrecernos la mayor libertad para este propósito, permitiéndonos desarrollar conexiones y atmósferas simbólicas, así como capturar la naturaleza fragmentada de la memoria.
Esto se convirtió en un proceso extremadamente colaborativo entre yo como editor principal, Robyn, mi coproductor, y los dos brillantes animadores que se unieron a nosotros (después de varias rondas de prueba y error con otros artistas, quienes nos ayudaron a hacer crecer nuestra visión). Un cortometraje animado de Irán llamado El Árbol brindó cierta inspiración inicial, ya que nos encanta cómo dividen la pantalla para brindar vislumbres de múltiples perspectivas simultáneamente. Debido a nuestro presupuesto y cronograma, era necesario contar con dos artistas que pudieran trabajar en diferentes historias al mismo tiempo. Estamos muy agradecidos por el increíble talento y la paciencia de Héloïse Dorsan Rachet (que hizo las historias de Kalambayi y Norma Calmo) y Anna Benner (que hizo la historia de los padres de Socheat Chan). Nunca antes habían trabajado juntos. Anna vive en Berlín y Héloïse está en París, por lo que incluso antes de COVID, todos colaborábamos de forma remota.
Juntos, seleccionamos paletas de colores individualizadas y elementos culturalmente relevantes únicos para cada una de las tres historias, mientras desarrollaban un enfoque conjunto para el uso del simbolismo y los espacios de pantalla dividida y negra. Además, nuestro compositor, Elton Bradman, proporcionó los paisajes sonoros que dieron vida a estas secciones. Este proceso finalmente fomentó la creación de tres animaciones que esperamos respeten la singularidad de cada historia y cultura, al tiempo que comparten una continuidad estética que sostiene la universalidad del trauma y las experiencias de los migrantes. Un punto crítico en el proceso fue llevar los guiones originales, los guiones gráficos y los dibujos de los personajes a cada uno de los protagonistas para que los aprobara con anticipación. Habría sido inconcebible para nosotros intentar representar estos momentos sin la seguridad de que las personas que los vivieron sintieron resonancia en el estilo y el enfoque. Esa capa de responsabilidad hacia quienes comparten sus historias impregna todo el proceso documental para mí y me encantaría ver más discusión sobre ese imperativo en los círculos artísticos.
Street Level Health Project y Lowell Community Health Center/Metta Health Center ya estaban luchando contra los desafíos de operar bajo los esfuerzos de la administración actual para restringir el acceso a la atención médica y los derechos de inmigrantes y refugiados, sin mencionar su objetivo de personas indocumentadas. Es probable que COVID haya aumentado exponencialmente los desafíos para estas organizaciones. En la medida en que se sienta cómodo comentando, ¿puede compartir un poco sobre estos desafíos y también cómo están operando ambas organizaciones durante el cierre?
Iniciamos este proyecto en abril de 2016, antes de la actual administración. La noche de las elecciones presidenciales, estaba buscando en Internet imágenes del genocidio de los Jemeres Rojos en Camboya para editar una vista previa del concepto de una subvención y, al mismo tiempo, comprobar los resultados de las elecciones. Fue bastante surrealista. Eso no quiere decir que cualquiera de estos problemas comenzara con Trump. Las deportaciones de inmigrantes habían aumentado bajo Obama. Pero claramente las políticas y la retórica se volvieron exponencialmente más abiertas cuando Trump asumió el cargo. Galvanizó nuestro compromiso de hacer una película que humanice a las personas independientemente de su estatus migratorio, ya sea refugiado, solicitante de asilo, beneficiario de DACA o indocumentado. Estas son distinciones muy importantes en las oportunidades que existen (o no existen) para los inmigrantes aquí. Pero decidimos deliberadamente no centrarnos en los matices de estas categorías para este proyecto y, en cambio, resaltamos las experiencias comunes que atraen a las personas hasta aquí. En su mayor parte, pocas personas eligen abandonar sus hogares, sino que más bien se ven obligadas a hacerlo, ya sea por la guerra u otro tipo de violencia y represión, o por necesidad económica.
Como ha sucedido con todos, la COVID-19 ha presentado desafíos únicos para los dos centros de salud de la película, que, de diversas maneras, ya estaban funcionando en condiciones de precariedad. El sábado 25 de julio, tendremos un evento en línea para compartir el último avance de la película y recibir a representantes de ambos centros de salud en una discusión sobre cómo sus servicios han girado para satisfacer las necesidades de las comunidades de inmigrantes y refugiados durante el COVID-19. No puedo hablar específicamente de los turnos en Metta Health Center/Lowell Community Health Center, así que sintonicen el evento para eso; pero como miembro del personal de Street Level Health Project, puedo decir que hemos transformado todos los aspectos de nuestra programación para tratar de seguir siendo relevantes durante la crisis. Debido a las disparidades e inequidades de salud a largo plazo dentro del sistema de atención médica (como en todos los ámbitos de la vida), las comunidades de color se ven afectadas de manera desproporcionada por el COVID-19. En las comunidades latinas a las que Street Level Health Project presta servicios principalmente en Oakland, las tasas de COVID son significativamente más altas que en muchas otras comunidades. En particular, la población indígena mam de Guatemala con la que trabajamos está siendo particularmente afectada y al momento de esta entrevista, espero que aún no hayamos alcanzado el pico.
Mis consultas de nutrición y fitoterapia ahora son telefónicas y hago envíos de suplementos a domicilio gratuitos a los pacientes. Agradezco la estrecha colaboración de María Vicente, una de nuestras actuales intérpretes mam y trabajadoras de salud comunitaria, cuyo trabajo hace posible este proceso. Nuestros consejeros de salud mental y director médico también están llamando a los pacientes. Dado que nuestra comunidad tiene acceso limitado a computadoras e Internet, las visitas por Zoom no son una opción y basta decir que las visitas telefónicas en varios idiomas pueden presentar muchos desafíos. Con el liderazgo de nuestra Directora Ejecutiva, Gabriela Galicia, otros miembros del personal establecieron una línea directa para atender la avalancha de llamadas de apoyo diverso que han estado llegando. Han seguido distribuyendo bolsas de comida semanales a los jornaleros, aumentando el volumen a medida que ha crecido la necesidad. —Además de realizar actividades de divulgación en las calles para compartir recursos con los miembros de la comunidad. Como los inmigrantes indocumentados no son elegibles para recibir dinero de ayuda federal, Street Level creó un fondo para apoyar específicamente a los miembros de nuestro colectivo de trabajadores durante la crisis. Nuevamente, únase a nosotros el 25 de julio para discutir más a fondo este tema. Hay más información disponible aquí .
Empezamos a hablar sobre la película y una residencia hace más de un año, con el objetivo de realizar la corrección final de color y la mezcla de sonido en Wex a principios de 2020. COVID trastocó por completo nuestro cronograma de finalización y sus planes para conseguir la película, una que es tan particularmente oportuno: salir al mundo. Los mecanismos tradicionales para estrenar una película no son viables ahora mismo. ¿Puedes hablar sobre algunos de esos desafíos únicos que tú (y otros cineastas independientes) enfrentan en este momento?
Originalmente, nuestra residencia de artistas estaba programada para dos viajes separados a Wex. La primera tuvo lugar en febrero de 2020 para familiarizar al equipo con la película antes de comenzar con la corrección de color y la mezcla de sonido. Planeábamos regresar en marzo de 2020 para terminar el proceso de color y sonido. Sin embargo, como COVID-19 estaba apareciendo rápidamente en California, tomamos la difícil decisión de cancelar nuestro regreso unos días antes de que las órdenes de quedarse en casa entraran en vigor. En colaboración con el equipo de Wex, cambiamos rápidamente para encontrar una manera de completar el color y el sonido de forma remota. Hubo desafíos importantes, que incluían mirar y escuchar en diferentes sistemas, desde “estudios caseros” improvisados que no estaban calibrados de manera idéntica. El Teatro Roxie en San Francisco también dio un paso al frente para brindarnos un lugar para preproyectar el DCP de la película en busca de fallas, una parte de nuestro proceso con Wex que era imposible de realizar de forma remota.
Antes de COVID, estaba previsto que la película estuviera terminada a finales de marzo y comenzara su festival en abril. Sin embargo, nuestros plazos se retrasaron debido a la extensión del trabajo remoto. No queríamos apresurar el proceso, especialmente porque todos vivíamos con incertidumbre, sin estar seguros de cómo el virus nos afectaría a nosotros mismos, a nuestras comunidades, a los actores de la película, así como a la industria cinematográfica independiente. La mayoría de los festivales de primavera estaban siendo cancelados y pospuestos. Los festivales de verano y otoño no tenían claro exactamente cómo se desarrollarían. Muchos festivales pasaron a plataformas virtuales, lo que redujo considerablemente su selección de programación. Como puedes imaginar, esto generó mucha ansiedad. Pasamos los últimos cuatro años poniendo nuestro corazón y trabajo duro en el proyecto, pero lo más importante es que nos sentimos responsables ante las personas que confiaron en nosotros para compartir sus historias y ahora no sabíamos cuándo estrenaríamos la película.
Un rayo de esperanza es que desde el principio SF DocFest invitó a la película a proyectarse en su festival, que originalmente estaba programado para las dos primeras semanas de junio. Si bien el festival no está seguro de sus nuevas fechas actualmente, todavía están comprometidos a realizar el evento en el Roxie Theatre una vez que reciban el visto bueno para reabrir al público. Lo más probable es que sea una proyección híbrida, que brindará a las personas la oportunidad de ver la película en el cine o en la comodidad y seguridad de sus hogares. Los festivales son tradicionalmente un camino importante para conseguir un distribuidor para una película y, dado que no estamos seguros de si Un lugar para respirar tendrá un festival extenso en 2020, estamos trabajando en estrategias alternativas que han cambiado nuestra distribución, campaña de impacto social y cronograma de participación de la audiencia. Esto incluye comunicarse directamente con empresas de distribución educativa; investigar las opciones de transmisión de la televisión pública; y desarrollar nuestras asociaciones con organizaciones de atención médica para incluir la película como parte de la programación de la conferencia virtual. En estos tiempos difíciles, hemos sido afortunados y agradecidos de que nuestra comunidad cinematográfica se haya unido de manera creativa para ayudarnos a lograr Un lugar para respirar ¡Sal al mundo!
Encuentre la entrevista original aquí .