Cameron Washington, director de UN HOMBRE Y SU TROMPETA: La historia de Leroy Jones analiza cómo es documentar a su ídolo musical y la importancia de compartir la historia musical de Nueva Orleans.
GOOD DOCS habló con Cameron Washington, trompetista, descendiente de Nueva Orleans y cineasta primerizo. Su primer documental A MAN AND HIS TRUMPET documenta la vida y la influencia del destacado músico de jazz Leroy Jones. Analiza la importancia de Jones dentro de la comunidad de jazz de Nueva Orleans y más allá. Entrevista realizada por Julia Schrader.
¿Qué te inspiró a contar la historia de Leroy Jones?
Soy cineasta, pero también vengo de una familia de músicos de jazz y mi papá era un trompetista de jazz cuya familia era de Luisiana. Crecí en San Francisco tocando la trompeta y tuve una educación musical tradicional de Nueva Orleans heredada de mi familia. Siempre he estado obsesionado con los trompetistas, ya fuera Louis Armstong, Dizzy Gillespie, Clifford Brown y otras leyendas de la trompeta del jazz. Hace años, cuando era adolescente, en SF me encontré con el primer álbum de big band de Harry Connick Jr., y esa fue la primera vez que escuché a Leroy Jones. Eso cambió mi vida. ¡Quería saber todo sobre esta leyenda de la trompeta de Nueva Orleans, Luisiana (NOLA)!
¿Qué sabías de Leroy antes de iniciar este proyecto?
Antes de comenzar la película, tenía una visión periférica de Leroy al seguir su música y su carrera, y había investigado mucho para comenzar la preproducción de la película. Sabía que Leroy había tocado en unos 15 álbumes de Harry Connick Jr. y que probablemente había tocado como trompetista independiente en más de 50 álbumes de otros músicos y bandas de Nueva Orleans. Una de las partes más fascinantes de toda la música genial de Nueva Orleans es que gran parte de esta brillante música permanece dentro de esa burbuja sureña. Pero cuando comenzó el rodaje, fue cuando realmente se reveló la magia sobre la vida de Leroy. Cuando comenzaron las entrevistas, todos los diferentes músicos, amigos y familiares reconstruyeron realmente el viaje de la vida de Leroy, lo que reveló cuánta influencia tuvo en la historia de la música de Nueva Orleans.
¿Puedes hablar más sobre el impacto que tuvo y tiene actualmente la música de Leroy Jones en la comunidad de jazz de Nueva Orleans?
Cuando comienza la película, vemos que Leroy era sólo un niño cuando contribuyó decisivamente a traer de vuelta el sonido de las bandas de música a Nueva Orleans. En los años 70, los desfiles de bandas de música y de segunda línea, por los que NOLA es famosa, eran una especie de música de viejos y estaban en declive. El músico Danny Barker, que había tocado con Louis, Ella y más en Nueva York, regresó a Nueva Orleans y fundó la Fairview Baptist Church Brass Band. Su primer recluta fue Leroy Jones, y Leroy terminó siendo el líder de ese grupo a los 12 años. Ahora, en esta escena musical de bandas de música algo agonizante, de repente hay un grupo de 30 adolescentes tocando melodías estándar de Nueva Orleans con música nueva. vigor y vida. Leroy estaba haciendo que eso sucediera cuando era niño. Los miembros de esa banda terminaron en las más modernas Dirty Dozen Brass Band y Rebirth Brass Bands. Durante aproximadamente cinco décadas, Leroy ha tenido un impacto en la comunidad de músicos de Nueva Orleans con su música.
Como músico, ¿cómo te conectas con la música de Leroy Jones y su influencia como jazzista?
Como músico, especialmente como trompetista, me sentí inmediatamente atraído por la brillante forma de tocar la trompeta de Leroy. Nunca he oído nada parecido en mi vida. Leroy puede hacerte reír, hacerte llorar o hacerte gritar tocando la trompeta. Es simplemente increíble. Al conocer a muchos en el círculo de Leroy, escuché muchas versiones de "hay miles de trompetistas en Nueva Orleans, pero puedes reconocer instantáneamente a Leroy Jones". Creo que eso dice mucho sobre su forma de tocar la trompeta, su maestría musical y su influencia en NOLA y la comunidad musical mundial. Incluso hoy en día, si toco con una banda o en un concierto de jazz, tengo su sonido en mi cabeza. Con suerte, dado que lo filmé durante un par de años seguidos, captaré un poco de su genio a través de ósmosis.
¿Cuál es el objetivo general de contar esta historia ahora? ¿Qué pueden aprender los espectadores y estudiantes de la película?
Mi objetivo general con esta película es permitir que los espectadores y estudiantes aprendan sobre la importante historia de la música estadounidense y de Nueva Orleans. Veo esto como si yo fuera un cineasta en la década de 1940 y hubiera conocido a Charlie Parker: hubiera querido documentar la historia de la música y hacer una película que documentara su música. Eso también se aplica si yo estuve presente cuando Louis Armstrong o si Duke Ellington estuviera vivo. Me hubiera gustado filmar y documentar la historia de la música. Leroy Jones es muy importante para la historia de la música jazz y estoy muy feliz de exponer la historia de su vida y su música a más personas a través de este documental.
¿Qué tipo de relación creaste con Leroy durante los dos años que duraste el proceso de realización de esta película?
Como director y director de fotografía de la película, mi relación con Leroy definitivamente evolucionó a lo largo del proceso, pasando mucho tiempo juntos. Fue un desafío para mí ser trompetista siguiendo a mi héroe, pero como cineasta quería ser un tercero independiente que archivara la historia. Estaba totalmente nervioso cuando hablé en profundidad por primera vez con Leroy sobre mis visiones para la película, especialmente porque nunca antes había hecho un documental. Leroy estaba de gira con Harry Connick Jr. en el norte de California y nos reunimos para una cena maravillosa con mucho vino y risas y hablamos sobre la película. A partir de entonces, todo fue como una bola de nieve de una manera realmente positiva. Mientras filmábamos Un hombre y su trompeta , yo simplemente intentaba ser un buen productor y director y tener un rodaje ajustado. Definitivamente nos unimos durante el rodaje.
Una vez que terminamos el rodaje, Leroy y yo nos llamábamos para decirnos "¡Te extraño!". Ahora somos muy cercanos, nos controlamos mutuamente y siempre lo veo cuando estoy en Nueva Orleans. Fue muy divertido regresar a Nueva Orleans para recibir el premio del Louisiana Endowment for the Humanities for Film. La película estaba terminada, estábamos ganando grandes premios y Leroy y yo simplemente pudimos pasar el rato y divertirnos. Incluso hicimos un maravilloso viaje por carretera a Lafayette, Luisiana, para recibir el histórico premio por la película.
Como nuevo realizador de documentales, ¿cuáles fueron algunos de los desafíos al realizar esta película? ¿Qué aprendiste en el proceso?
Creo que uno de los mayores desafíos de la película fue convencer a la gente de aparecer ante la cámara para contar historias de vida personales. Los habitantes de Nueva Orleans son muy conversadores y les encanta contar historias, pero tampoco quieren que los tergiversen ni que se tergiverse la cultura NOLA. Fue divertido porque contactábamos a la gente para realizar entrevistas y tenían todas estas preguntas sobre el rodaje. Pero una vez que charlábamos, me conocieron, supieron que yo también era trompetista de jazz, que mi familia era de Luisiana hace mucho tiempo y que podía hacer referencia a todas las melodías famosas de jazz de Nueva Orleans, al instante me trataron como a una familia. El muro cultural se cayó porque supieron que yo respetaba y entendía la cultura NOLA. Una vez que vieron mi amor por Nueva Orleans, realmente pude filmar todos los lugares que necesitábamos y tuve acceso a todos los lugares a los que queríamos ir.
La película destaca la vida de Leroy como músico y ciudadano durante la Nueva Orleans posterior a Katrina. ¿Cómo influye la comunidad en la carrera de Leroy como músico de jazz?
La comunidad es realmente importante para esta película y para Leroy. Es uno de los temas que desearía tener más tiempo para mostrar y discutir en la película, pero simplemente no tuvimos el lujo de dedicar tanto tiempo. Después de tantas entrevistas y de conocer a la gente del círculo de Leroy, fue realmente sorprendente ver hasta qué punto los músicos de Nueva Orleans son una comunidad. A pesar de todo lo que está pasando en Estados Unidos y nuestro mundo, ellos viven y aprecian cada día con alegría, lo que significa apoyarse unos a otros.
Antes o después de Katrina, incluso hoy en día, hay fiestas de alquiler para músicos que luchan por ayudar a pagar el alquiler. Leroy y otros miembros de la comunidad tocan conciertos para recaudar dinero para los músicos con facturas médicas. Algunos locales de música ofrecen comida gratuita para los músicos todas las semanas para apoyar a la comunidad artística. Hay muchísimos ejemplos de este tipo de espíritu comunitario en NOLA. Los habitantes de Nueva Orleans siempre dieron a la gente la tradición africana, pero lo hicieron aún más después de Katrina.
¿Qué quieres que la gente se lleve de esta película?
Realmente quiero que la gente aprenda sobre el jazz, Estados Unidos, Nueva Orleans y Leroy Jones. Mi objetivo era hacer que la película fuera accesible para personas que no saben nada sobre jazz o Nueva Orleans, pero también entretener a los nerds del jazz que conocen gran parte de la historia de NOLA. Realmente quería que esta película fuera agradable para todos.
¡También me gustaría que la gente se diera cuenta de que hay genios musicales y artísticos entre nosotros en este momento! No importa en qué ciudad vivas, hay músicos, artistas y cineastas locales increíbles que están haciendo arte y la gente debería apoyarlos. Le digo a la gente que Leroy toca en Nueva Orleans y en todo el mundo todo el tiempo. ¡Mientras puedas, escucha esta genial música de Nueva Orleans! Estamos en este planeta por un tiempo limitado.