CAPTURANDO A LEE MILLER La cineasta Teresa Griffiths se sienta con GOOD DOCS para hablar sobre la vida y el legado de Lee Miller.

Entrevista realizada por la pasante de GOOD DOCS Celeste Kirby

Primero, me gustaría felicitarte por una película increíble. Para aquellos que no han visto la película, ¿pueden contarnos un poco sobre ella?

Me encontré con la historia de Lee Miller hace bastante tiempo, probablemente cuando su hijo publicó un libro sobre la vida de su madre. Leí el libro y pensé qué mujer tan maravillosa era y qué historia tan increíble tenía. Había estado alojado en mi cerebro durante mucho tiempo y lo que suelo encontrar con las historias es que encuentran su momento cuando es el momento adecuado para que sucedan. Hace unos años hice una película sobre otra artista extraordinaria llamada Leonora Carrington, una pintora. Dio la casualidad de que Lee Miller, el fotógrafo, tomó algunas de las fotografías más interesantes y sorprendentes de Leonora cuando tenía una relación con Max Ernst. Ambos formaron parte de los círculos surrealistas de la década de 1930, en particular en París. Para la película sobre Leonora, porque Lee Miller ya no está vivo, entrevisté al hijo de Lee Miller, Tony Penrose, sobre la relación de su madre con Leonora. Hablamos de ese increíble momento en París en la década de 1930, que fue uno de esos tipos de momentos en los que desearías estar allí. Fue un fantástico punto de encuentro de muchas fuerzas creativas increíbles. Al final de esa entrevista, le dije a Tony que siempre había querido hacer algo sobre Lee y él simplemente dijo: "Hablemos".

Me tomó un tiempo y hubo muchos intercambios, pero finalmente estuvimos de acuerdo y el archivo me dio el visto bueno para hacer una película sobre Lee. El problema con Lee Miller es que tiene demasiada historia. Podrías hacer una serie de diez capítulos sobre Lee Miller. Creo que está a punto de estrenarse una película sobre Lee Miller. Tiene una vida increíble y cada capítulo de su vida es tan diferente y extraordinario. Había demasiada historia que contar. ¿Cómo iba a resumir a esta increíble persona? Me hubiera gustado hacer una película más larga, pero resultó que tenía que hacer una película de 60 minutos sobre Lee Miller, así que en realidad era cuestión de editar la vida de esta increíble mujer.

Parece que su historia es particularmente relevante ahora porque estamos en un momento en el que nos estamos esforzando mucho por celebrar vidas de mujeres increíbles que no necesariamente lo han sido. No es desconocida, pero no es tan famosa como algunos de sus contemporáneos masculinos, que ahora son muy conocidos. Es hora de celebrar a estas mujeres increíbles, sus logros y sus increíbles vidas. Sentí con Lee que mi visión de su vida es que la mitad de su vida fue modelo y musa para otros artistas, y luego tomó una cámara y se convirtió ella misma en artista. Entonces ella tenía esta asombrosa perspectiva de dos lados de la historia. Cada vez que hacía algo, continuaba, se reinventaba e hacía otra cosa.

¿Cuáles son algunos otros desafíos que encontró al crear esta película?

La dificultad de hacer una biografía sobre la vida entera de alguien es que no se puede contar la vida entera de nadie. Por lo tanto, se trata de editar una vida hasta convertirla en lo que encuentro apasionante y apasionante como cineasta. Otras personas habrían contado diferentes fragmentos de su historia y habrían elegido diferentes cosas, diferentes imágenes, citas y fragmentos de sus escritos. El otro desafío es pensar quién es tu audiencia. Si ingresas a Instagram o Pinterest, verás muchas personas recopilando imágenes de Lee Miller. Hay muchas personas apasionadas por ella, pero el desafío es contar su historia de manera fresca e interesante a las personas que la conocen y presentársela a quienes no. También quería que fuera accesible para diferentes generaciones, interesadas en la historia del arte y que pudieran conocer su trabajo con Man Ray pero no su fotografía de guerra. Con suerte, las mujeres más jóvenes que tal vez no conozcan su historia puedan mirar las imágenes que ella creó o las fotografías que hizo con Man Ray y decir: "Vaya, ella era audaz, valiente y creativa", e inspirarse en eso. Por eso me esforcé mucho en encontrar a las personas que entrevisté.

Son todas mujeres, excepto su hijo. Estaba tratando de encontrar diferentes generaciones de mujeres, diferentes tipos de mujeres, mujeres que llegaron a su historia. Algunas personas cuentan la historia biográfica, pero las otras tres personas que entrevisté tenían una funcionalidad adicional para agregar a la historia. Por ejemplo, incorporé a Jessie Man porque quería encontrar a alguien que hubiera crecido frente a la cámara como Lee. Estaba pensando mucho en a quién puedo encontrar con una perspectiva única de sus imágenes o su historia. Localicé a Jessie y le pregunté, y resultó que ella era una gran fanática de Lee Miller, así que fue genial.

Con Karen Elson, quería a alguien que pudiera hablar articuladamente sobre el proceso de modelar e inspirar a otra persona. Estaba realmente interesado e hice una llamada de investigación con ella. Habló del hecho de que la gente siempre asume, como modelo, que eres solo un lienzo en blanco, pero trabajar con un fotógrafo es una práctica muy colaborativa y es una asociación creativa, así que quería a alguien que pudiera articular eso.

Luego, con Lynsey Addario, tenía muchas ganas de intentar encontrar una fotógrafa de conflictos que pudiera ofrecerme una idea de esa experiencia. Ahora hay muchas mujeres haciendo ese trabajo, no una gran cantidad, pero están ahí fuera. Lee Miller fue uno de los primeros; ella fue una pionera. Busqué bastante para encontrar personas que nos dieran una especie de visión personal de esa parte de su historia.

En su película incluye audio, fotografías y películas de la vida de Lee, así como imágenes recientes y entrevistas con la familia y los biógrafos de Lee. ¿Por qué decidiste estructurar la película con esta yuxtaposición de relatos históricos y actuales?

Si simplemente estás haciendo una biografía sencilla, entrevistarías al biógrafo y entrevistarías a cualquier persona viva que la conociera. No hay tanta gente viva ahora. Hice muchas entrevistas de investigación y luego elegí a las personas para filmar, y hablé con muchas personas que la conocían, pero todos la conocían cuando eran niños, eran amigos de Tony. Todos sus contemporáneos ya no están. Entrevisté a personas que crecieron con su hijo y la conocían como una mujer mucho mayor. Hablé con ellos para construir una imagen de ella, pero luego elegí una variedad de voces. Tony Penrose es su hijo, por lo que tiene una visión muy particular de la vida de su madre y ha realizado muchos trabajos centrados en ella. Tenía muchas ganas de entrevistar a su nieta Amy porque pensé que ella también conoce bien la historia, pero es una mujer y es más joven, y tendrá una forma diferente de contar la historia.

Luego Carolyn Burke escribió una biografía fundamental de Lee Miller, por lo que parecía una voz muy autorizada. Estaba realmente interesado en hablar con Marion, quien era la guionista. Escribió un guión sobre la vida de Lee Miller, por lo que investigó en profundidad. Marion también fue escritora de Vogue, por lo que aportó un trasfondo de moda y Vogue a su narración. Por eso la elegí. Entonces las mujeres contemporáneas eran imprescindibles para mí: si simplemente estuvieras haciendo una biografía, esas personas te contarían una narrativa. Aún así, me esforcé por llevar su historia al presente y mostrar cómo se refleja, cómo es un buen espejo de las cosas que están sucediendo hoy y cómo la gente puede inspirarse en eso. Por eso elegí a esas personas en particular.

Como afirma David Scherman en un clip hacia el final de su película, Lee vivió muchas “vidas discretas y totalmente diferentes”. ¿Cómo navegaste capturando todas sus diferentes pasiones y fases de la vida?

Creo que su hijo probablemente diría que se han omitido demasiadas cosas, pero eso fue sólo por necesidad. Hubo todo tipo de cosas que no hice. No profundicé mucho en su estudio fotográfico en Nueva York y me lo perdí por completo porque simplemente no tuve tiempo para ver la película. Si pones una cosa, tienes que sacar otra. Sesenta minutos no es mucho para contar una vida como la de Lee Miller. Estaba determinado por lo que realmente me interesaba y por las cosas que sentía que quizás eran relevantes. Realmente no sabía mucho sobre la historia de ella y su padre, así que eso me cautivó y lo sentí como un misterio para mí.

Nadie sabe realmente qué hay en el corazón de su relación, sólo se puede especular, pero las fotografías que tomó de ella son extraordinarias y sorprendentes. Parecía imperativo contar esa historia porque él fue un pionero de la fotografía y las imágenes que crearon juntos son bastante controvertidas. Aún así, son realmente sorprendentes e interesantes, así que sentí que era importante incluir eso.

Su relación con Man Ray es una de las grandes asociaciones artísticas del siglo XX. También parecía esencial mostrar que ella no era sólo una chica bonita que se sentaba frente a la cámara de Man Ray; ella era alguien que era una socia creativa en esa relación. Por eso quería que Karen y Jessie hablaran sobre eso. Ella aprendió mucho de él y luego continuó e hizo un trabajo increíble. Dirigió su estudio fotográfico en París e hizo todo tipo de cosas, pero no tuve tiempo de profundizar en todo lo que estaba haciendo.

La forma en que estructuré la película una vez que decidí lo que me interesaba fue elegí imágenes; De hecho, tenía un tablero enorme de fotografías de ella o de ella, y traté de reducirlo a imágenes clave y construí una línea de tiempo a partir de imágenes clave. Luego construí pequeñas historias en torno a esas imágenes, que son una especie de representación de un momento fundamental de su vida. El picnic, las fotografías del picnic de Mougins, es sólo un momento en el tiempo, pero en cierto modo resume algo sobre su espíritu y su vida. Un momento muy crítico, crucial en su vida y en Europa en ese momento. Intenté construirlo en torno a imágenes, y en la guerra elegí lo que sentía, así que me impresionaron mucho las imágenes del suicidio de Leipzig. Son imágenes realmente asombrosas y sentí que decían algo muy gráficamente sobre lo que ella estaba encontrando. La imagen de ella en el baño de Hitler se ha vuelto icónica y, nuevamente, simplemente dice algo sobre la asociación de los dos. Dice algo sobre su ingenio, su audacia y su descaro de simplemente encontrar esa dirección, entrar y estar presente en estos momentos increíbles. En las fotografías del campo de concentración, debes incluir esas imágenes porque tal vez hubo otra mujer que tomó fotografías como esa. Cuando bajé a los archivos para revisar su trabajo, tenían carpetas; Creo que hay 60.000 negativos que tuvieron de su trabajo; Quiero decir, hay miles y miles. Miré carpetas de hojas de contactos de la guerra, muchas carpetas, abrí una carpeta y encontré las hojas de contactos de Dachau y me hicieron estallar en lágrimas. Cuando miras a través de un pequeño visor, casi sientes que estás allí. Es casi como si estuvieras mirando a través de la lente de Lee Miller. Miras estas imágenes y es como un puñetazo visceral recibir imágenes impactantes y tratar de pensar en lo que eso le hizo a ella. Hubo un proceso de mirar imágenes y luego intentar construir una historia en torno a aquellas que realmente me impactaron por cualquier motivo.

¿Cómo contribuyó la colaboración con los familiares y amigos de Lee a este proyecto y a su comprensión de la historia de vida de Lee?

Fueron de gran ayuda y apoyo porque pusieron los archivos a mi disposición y me mostraron lo que tenían. Me mostraron objetos de la colección y fueron increíblemente informativos al ponerme en contacto con personas con quienes hablar. Hice mi propia investigación, pero me sugirieron amigos de la infancia de Tony con quienes podía hablar para investigar los antecedentes. Fueron socios creativos y tienen una enorme riqueza de información que han recopilado a lo largo del tiempo, por lo que tienen un archivo completo y fascinante. Tienen sus pertenencias personales, su casa, sus fotografías, sus negativos, revistas, copias originales de revistas, cartas, diarios, así que simplemente me dieron acceso a eso y de alguna manera me guiaron, así que fue un proceso muy útil con ellos.

¿Qué espera que obtengan las mujeres que vean su película al conocer la historia de Lee Miller?

La inspiración es la clave. Inspiración porque creo que Jessie dice esto en la película: "Necesitamos modelos a seguir como Lee Miller". Necesitamos modelos a seguir. Necesitamos contar historias de mujeres audaces, valientes e intrépidas en las que forjan su propio camino. Muchos egos creativos masculinos masivos la rodearon y ella se mantuvo firme e hizo lo suyo y fue una gran artista creativa. Si piensas en esa época durante la guerra, hace 60 o 70 años, ella era inusual. Las mujeres no hacían cosas así. Espero que la gente aprenda algo sobre tener el coraje de creer en uno mismo y seguir su corazón. Además, necesitamos ver personas que no estén retocadas, personas que no sean perfectas. Lee era una persona complicada y muy imperfecta, pero no obstante importante. Luchó contra sus demonios durante mucho tiempo, pero sobrevivió y se reinventó. Empezó a cocinar y se convirtió en algo así como chef; ella hizo todo tipo de cosas. Luchó y, como dijo David Scherman, que la conocía muy bien, no siempre fue una persona encantadora, pero sí una persona única e interesante.

¿Hay algo que le gustaría abordar y sobre lo que no le he preguntado?

Simplemente terminaría instando a la gente a que vean la película... Creo que, como cineasta, lo que uno espera, porque no se puede contar toda la historia, sólo se puede contar la punta del iceberg; Espero que inspire a la gente a mirar sus fotografías, a descubrir más, a buscar en Internet, en un libro, en un archivo, en una biblioteca o donde sea. Simplemente escríbela en Google, verás muchas imágenes, pero asegúrate de mirar sus imágenes de Man Ray, que están todas allí porque son muy famosas, pero también mira sus fotos, busca y ve a la granja Farley. Tienen un gran sitio web y un gran archivo y puedes ver su trabajo. Han seleccionado grandes cantidades de su trabajo en línea.