¿Existe algún desafío al contar una historia y brindar una nueva perspectiva sobre alguien tan conocido como César Chávez ?
Contar la historia de César Chávez con una nueva perspectiva y contar la historia de alguien tan icónico como él es un gran desafío por varias razones. En primer lugar, ha habido varias películas sobre César Chávez, por lo que hay mucho material. y contenido que hay. Mientras desarrollaba la historia de la película, una cosa que noté fue que no había mucho material sobre su compromiso espiritual con su trabajo. Entonces esa fue el área en la que decidí centrarme. Este enfoque también surgió del material con el que tuve que trabajar: imágenes de “Fast for Life” de César de 1988. Esta mirada a la inspiración espiritual de César fue una oportunidad para contar su historia desde una nueva perspectiva. Otro elemento que fue parte de esta nueva perspectiva es presentar el lado humano de César: el hecho de que no era perfecto, que hubo mucha tensión en la Unión y luchas internas después de 1977 que finalmente llevaron a que mucha gente abandonara la Unión. eso no había sido abordado ni analizado en ningún documental anterior sobre César Chávez; No había sucedido hasta mi película.
¿Cuál fue tu punto al concentrarte en el último ayuno de César Chávez?
La razón por la que me concentro en este ayuno fue que heredé una cantidad increíble de material rico, por lo que el contenido estaba ahí, pero lo más importante es que este ayuno reflejó y fue una ventana a su vida y su compromiso espiritual con su trabajo. Realmente utilicé el ayuno para mostrar cómo la espiritualidad de César estaba totalmente integrada a todo lo que había hecho en lo que respecta a este movimiento. La historia del ayuno proporciona la arquitectura de la película de la que depende el panorama más amplio de la espiritualidad de César y la inspiración espiritual del movimiento que él ayudó a fundar y liderar.
Cuando hablas de espiritualidad ¿te refieres a religión?
Quería distinguir la espiritualidad de la religión. César era católico. Aprendió los rituales católicos, las misas y las enseñanzas de la Iglesia muy temprano de su abuela, y más tarde a través del Movimiento de Cursillos. Esas experiencias moldearon su espiritualidad. Ahora, quería distinguir eso porque sí, la Iglesia Católica estuvo involucrada con el movimiento, pero no creo que César se limitara al dogma católico. Sé que César fue uno de los primeros defensores del movimiento por los derechos de los homosexuales, algo que, por supuesto, la Iglesia católica ciertamente no era ni entonces ni ahora. Respetaba e incluía a los muchos judíos del movimiento, que eran fundamentales para su éxito, al igual que él para los protestantes y musulmanes del movimiento. Se aseguró de que la comunidad fuera inclusiva. Así que él mismo era un católico practicante, pero quería distinguir su movimiento de un movimiento religioso porque incluía a personas de todas las religiones.
¿Qué es lo que quieres que la gente se lleve después de ver tu película? Específicamente jóvenes que no estaban vivos durante este tiempo.
Hay varias cosas que la gente, especialmente los jóvenes, pueden aprender de esta película. En primer lugar, los movimientos, los movimientos inspirados en la fe, son capaces de llevar a cabo cambios sociales positivos, aunque esos cambios parezcan imposibles de realizar. Así, hoy, por ejemplo, vivimos en una era de disparidad de ingresos; la brecha de riqueza es más amplia que nunca en este país. Eso significa que las personas que quieran abordar este problema y unirse, ser parte o liderar un movimiento para enfrentarlo, pueden pensar "wow, esto es muy difícil", o las personas que se desaniman a ser parte de un movimiento pueden pensar que es muy difícil. Es simplemente imposible desafiar enormes y poderosos intereses corporativos que tienen fuerza de lobby, etc. Bueno, creo que esta película nos dice: 'no, en realidad el poder colectivo de las personas puede ser mayor que el poder corporativo'. Pero eso depende de la organización, del sacrificio individual y colectivo y de un compromiso que se nutre de entidades enormemente poderosas como la fe y la espiritualidad. Estos movimientos son posibles, y quiero recordárselo a la gente mostrando el compromiso de César y el movimiento de César para demostrar que ya se ha hecho antes y que con la dedicación, organización, fe y compromiso adecuados se puede volver a hacer si así lo queremos. suceder.
¿Cómo crees que le ha ido a la UFW desde la muerte de César Chávez?
Bueno, la UFW ha tenido desafíos incluso antes de que César muriera. A partir de principios de los 80 empezaron a perder muchos de los contratos que habían tenido durante varios años. Desde entonces, la Unión ha tenido enormes desafíos que, por un lado, son comunes a todos los trabajadores organizados de hoy. Hay otros desafíos, por ejemplo, los trabajadores agrícolas de hoy en día son en su mayoría indocumentados, por lo que es muy difícil organizar a los trabajadores agrícolas indocumentados. Y mientras César estuvo vivo, hubo otros problemas. César y todos los demás tuvieron que aprender a liderar un movimiento hacia la victoria y más allá tal como sucedió. No había precedentes. Nadie había liderado jamás este tipo de movimiento social o laboral. Así que algunas personas querían crear un movimiento estrictamente laboral siguiendo el modelo del United Auto Workers o incluso de los camioneros. Creo que César se aferró a la visión de liderar un movimiento social. En última instancia, no creo que pudiera reconciliar a los dos y alienó a muchas personas que dieron mucho por construir el sindicato y ser parte de un movimiento social. Eso resultó en desagradables luchas internas que realmente dañaron la capacidad del sindicato para mantener la influencia y eficacia que alguna vez tuvo.
¿Cuál es su visión para el futuro de los trabajadores agrícolas en los Estados Unidos?
La visión que tengo para los trabajadores agrícolas es la visión que tengo para todos los trabajadores. Es decir, que las personas reciban un salario justo por el trabajo que realizan. Eso incluye a todos los trabajadores, ya sean trabajadores de atención médica domiciliaria y otros trabajadores con salarios bajos, trabajadores de industrias de comida rápida o trabajadores agrícolas. Y que trabajen en entornos seguros: entornos libres de exposición a pesticidas tóxicos y otras condiciones de trabajo peligrosas o potencialmente fatales. Se necesitará mucho trabajo para que eso suceda y se necesitará mucho sacrificio. Parte de este sacrificio es realizar el trabajo que será necesario para organizar a los trabajadores del campo. Esto es tremendamente difícil. ¿Cómo inspiras a los trabajadores agrícolas a decir: 'está bien, deja de ganar ese salario que apenas me mantiene con vida y haz una huelga', o 'renuncie a todo lo que tengo por la posibilidad de ganar más dinero si hay un sindicato exitoso? ¿Campaña?'—Eso es mucho pedir a los trabajadores agrícolas. La otra cosa es que, en última instancia, los consumidores probablemente tendrán que pagar más por los alimentos y nosotros, como sociedad, tenemos que hacer sacrificios por el bien de nuestra sociedad y ese es un desafío que enfrentamos nosotros mismos. Entonces tenemos que preguntarnos: ¿estamos dispuestos a pagar un poco más por la comida, ya sea comida rápida, productos en las tiendas de comestibles, o por el trabajo doméstico, para vivir en una sociedad más justa y equitativa?
¿Puedes compartir algo de la historia de tu vida personal y la motivación personal para hacer esta película?
Mi padre fue trabajador agrícola durante veintidós años; Cuando yo nací, él ya era trabajador de una fábrica. Así que crecí experimentando de primera mano cómo las personas trabajadoras trabajan por lo poco que tienen. Fue simplemente inspirador ver la dedicación y el arduo trabajo de estas personas en mi comunidad. Pero sus vidas estuvieron llenas de lucha. Tuvieron que trabajar increíblemente duro para lograr algo parecido al sueño americano. Creo que mis antecedentes, provenientes de una clase trabajadora chicana/mexicana-estadounidense, realmente me dieron una idea del poder de esa experiencia inmigrante y étnica de la clase trabajadora. Realmente me inspiró a tratar de contar historias que reflejen esta experiencia, pero tratar de contarlas de una manera que le hable a todos, de manera universal.
¿Cree que la gente considera a César Chávez como una reliquia del pasado o todavía lo ven como una motivación para futuros movimientos sindicales?
Bueno, la respuesta a ambas preguntas es sí. César está arraigado en nuestra historia, en la narrativa estadounidense. Pero, lamentablemente, no ha recibido la misma exposición que otras figuras históricas estadounidenses. Entonces él es único en ese sentido. Creo que una de las consecuencias no deseadas de César y el trabajo de César es que inspira a millones de personas, generaciones de latinos, a asumir posiciones de liderazgo, ya sea en organizaciones comunitarias o en organizaciones políticas. Lo vi en mi papá quien realmente sufrió mucha humillación en sus años como trabajador agrícola. No desapareció cuando era adulto. Vi el dolor que llevaba consigo. Pero sé que cuando vio a César Chávez organizar un movimiento de personas que se parecen a él y a otras personas de color, y desafió con éxito estas estructuras de poder racistas; lo llenó de dignidad y orgullo. Ese orgullo no terminó después de la generación de mi papá; Hoy la gente se inspira en César Chávez. No se trata sólo de los trabajadores agrícolas, se trata de todo un grupo étnico que se inspira en lo que se ha convertido en un cliché: "Sí, podemos". Pero el surgimiento de esa frase ha sido enormemente poderoso, hasta el punto de que inspiró y ayudó a elegir a nuestro primer presidente de color. No creo que César Chávez sea una reliquia del pasado, creo que es realmente un símbolo de lo que podemos lograr ahora y en el futuro.
¿Hay algo que no te he preguntado y que crees que es importante comentar?
En la última década se ha escrito mucho sobre los fracasos de César. No estoy en desacuerdo con ese material y, por supuesto, no fui parte del movimiento, por lo que realmente no puedo acceder a qué tan ciertas son estas afirmaciones. Pero puedo decir que muchos de estos escritores son creíbles y pueden resultar convincentes. Pero creo que eso puede obstaculizar la identificación de los aspectos positivos netos que César aportó a nuestra sociedad. Si pensamos en un hombre que tuvo una educación de octavo grado, que tuvo que resolverlo por sí solo y adentrarse en un territorio inexplorado. Eso es tremendamente difícil, es muy fácil hacer algo de mariscal de campo y decir que cometió un error. Pero los desafíos que enfrentó con la experiencia de vida que tuvo y la educación limitada que tuvo, quiero decir, realmente es un milagro que haya hecho tanto como lo hizo, a pesar de las fallas que tuvo y los desafíos que enfrentó. Creo que eso se pierde fácilmente en la discusión de los críticos. Sí, deberías desafiar la narrativa popular para encontrar un significado y una verdad más profundos, pero no quiero que el resultado neto positivo de su trabajo, tanto en los campos como en la inspiración de generaciones de latinos fuera de los campos, sea ignorado, pasado por alto o minimizado. No creo que eso deba disminuir por los problemas que enfrentó el sindicato, autoinfligidos o no, ha sido una contribución positiva innegable a la sociedad.
