Una entrevista con Mike Seely, director, productor y director de fotografía de EXILED , un cortometraje sobre dos veteranos militares estadounidenses, ambos inmigrantes con tarjeta verde dispuestos a morir por el país que los deportó. Seely habla sobre cómo contribuir al debate sobre la política de inmigración y nos actualiza sobre el estado de Héctor y Mauricio, los sujetos del documental. Entrevista realizada por Kara Grant.
SOLICITA UNA BUENA CHARLA CON MIKE SEELY
Cuéntanos un poco sobre tu película.
EXILIADO es un retrato documental de dos veteranos militares estadounidenses deportados que viven en Tijuana, México. Es un retrato íntimo de estos veteranos y los enormes desafíos que enfrentan como deportados. Debido a que están al otro lado de la frontera, en Tijuana, viven con poco o ningún acceso a los beneficios médicos a los que tienen derecho. También se ocupan de problemas de salud graves como el trastorno de estrés postraumático. Uno de los personajes de la película, Mauricio, tiene un trastorno de estrés postraumático bastante grave e incluso la designación oficial básica de su trastorno de estrés postraumático es difícil en México, y mucho menos recibir atención médica. Otros problemas que enfrentan son la separación de sus familias y del país que consideran su hogar. Ambos consideran a Estados Unidos su hogar y muchos de estos veteranos lo consideran así, incluso si nacieron en el extranjero. La película también aborda cómo luchan para llamar la atención de los medios, porque aún no es muy conocido (comenzamos a filmar esto hace 4 o 5 años) que los veteranos han sido y siguen siendo deportados.
Técnicamente no puedes unirte al ejército si eres indocumentado, pero si tienes una tarjeta verde, puedes ser voluntario en las fuerzas armadas. Lo que sucede es que muchos de estos veteranos potencialmente van al extranjero y luchan en guerras, regresan, pero no se convierten automáticamente en ciudadanos. Aún debe seguir adelante con todos los trámites junto con algunos otros pasos legales para obtener su ciudadanía. No es imposible, pero algunos de estos tipos, por cualquier motivo, no completan el papeleo y, mientras tanto, pueden tener un pequeño problema con la ley. La mayoría de las veces se trata de delitos no violentos y luego pueden ser deportados. Su condición de veteranos no los mantiene en el país.
¿Cómo llegaste a este proyecto?
Mi esposa estaba en Tijuana para otro proyecto cuando conoció a Héctor, quien está en la película, y él le dio un folleto. Él va todos los domingos a un lugar en la frontera llamado Parque de la Amistad, que está justo en el límite entre Tijuana y San Diego. Ella trajo el folleto a su casa en Berkeley, donde vivo, y dijo: “Oye, ¿alguna vez has oído hablar de esto? Conocí a este tipo, es un veterano deportado”. Y había un número de teléfono, así que lo llamé y entablamos una amistad; Unas cuantas llamadas telefónicas más tarde, después de hablar con mi coproductor y editor, decidí que deberíamos seguir adelante, hacer un par de viajes e intentar hacer una película sobre ello. Realmente no hubo mucha atención de los medios. Había un par de videos cortos en línea, pero nada que profundizara mucho en ello. Pensé que había espacio para una historia que profundizara un poco más en lo que es ser estos tipos.
¿Qué puede decirnos su película sobre la política de inmigración actual, especialmente en estos tiempos políticos complejos?
La razón por la que estaba interesado en aprender sobre los veteranos deportados y hacer una historia sobre ellos en primer lugar es que creo que es una forma realmente interesante de entrar en el debate sobre la política de inmigración. Sólo pensar en el concepto de que las personas se ofrecen como voluntarias y arriesgan sus vidas por un país y luego ese país puede darles la espalda y deportarlos... Es una manera de empezar a pensar en la política de inmigración desde una nueva perspectiva para muchos. de personas que pueden verlo en blanco y negro. En los medios de comunicación, algunas personas verán a los inmigrantes simplemente como personas de color que son 'violadores y asesinos que cruzan la frontera', como nuestro Presidente podría querer retratarlo. La gente podría echar un segundo vistazo a la inmigración y preguntarse por qué se deporta a los veteranos estadounidenses. Espero que la película pueda abrir algunas puertas a la conversación y aportar algunos matices al debate sobre la inmigración, porque hay mucha mala información y miedo en la discusión.
¿Qué espera que logre su película y cómo se ha utilizado hasta ahora?
En un mundo ideal, la película provocará cambios en las políticas y ayudará a cambiar las leyes que permiten la deportación de los veteranos. Pero en un sentido más amplio, realmente espero que pueda crear conciencia sobre este tema y también hablar con ciertas comunidades que tal vez no vean la inmigración de esta manera. Quería abrir puertas en entornos educativos y comunitarios.
¿Cuáles son algunos de los problemas específicos que afectan a los veteranos deportados con respecto a la atención médica?
En México, encontrar un especialista en PTSD y, para Mauricio, tener algún tipo de acceso a financiamiento o personal calificado para tratar o diagnosticar su PTSD es casi imposible. La película muestra por lo que él pasa, y tengo mucho respeto por el chico por abrirse a nosotros y hacerse tan vulnerable al mostrar las luchas personales que enfrenta con el trastorno de estrés postraumático. Estuvo en muchas misiones de combate y aún vive con esos demonios. El mayor problema es simplemente el acceso. Ya sea que tengan trastorno de estrés postraumático o dolencias físicas como resultado de su servicio, no pueden ver a los médicos porque los médicos son demasiado caros y no pueden obtener sus beneficios o simplemente no hay un servicio médico lo suficientemente bueno.
¿Cuáles son los beneficios y desventajas de crear un documental de media hora?
De hecho, estábamos pensando en hacer una película, pero gran parte de la decisión se basó en la financiación y queríamos publicar la película. Entonces sentimos que podíamos hacer una media hora realmente fuerte. Teníamos un tercer personaje, un veterano que estaba en riesgo de ser deportado y vivía en Connecticut. Pero la historia finalmente no pasó el corte y fue difícil hacer malabarismos entre Tijuana y el nevado Connecticut. El beneficio de hacer un documental de media hora es que es una muy buena manera de profundizar sin tomar demasiado tiempo y tener algo que sería excelente para debates comunitarios y audiencias educativas. La desventaja, sin duda, es que los programadores de festivales lo pasan mal, al igual que los organismos de radiodifusión. Es una duración difícil de incluir para ellos: hemos incluido la película en bastantes festivales, pero hace que sea más difícil de programar.
¿Sigues en contacto con Héctor y Mauricio? Si es así, ¿podría informarnos sobre cómo les está yendo?
Me comunico con ellos cada uno o dos meses. Una noticia interesante sobre Héctor es que ahora es ciudadano estadounidense. Esto sucedió en la primavera de 2018. El año anterior, Héctor fue indultado por el gobernador Jerry Brown y gracias a eso, y a algunos otros defensores legales, finalmente pudo argumentar ante un juez que debería convertirse en ciudadano estadounidense. Desde entonces, ha habido uno o dos veteranos más deportados que también obtuvieron la ciudadanía. Es una especie de grieta en el dique, pero incluso ahora se siguen deportando a veteranos. La otra gran cosa es que Héctor es uno de los veteranos anteriormente deportados más ruidosos y de alto perfil, por lo que se convirtió en una especie de portavoz de facto de la causa. Provenía de personas sin hogar, fundó esta casa de apoyo para veteranos deportados y generó conciencia desde cero hasta la atención nacional. Realmente puso el tema en el mapa, y fue él quien involucró a la ACLU. A partir de ahí, todo creció como una bola de nieve. Tenerlo de regreso en Estados Unidos es fantástico para los veteranos deportados de todas partes porque puede estar de regreso aquí haciendo su trabajo. Continúa haciendo trabajo de defensa y divide su tiempo entre Compton, donde viven su hija y sus padres, y Tijuana.
La última vez que hablé con Mauricio, él todavía vivía en México y trabaja ocasionalmente. Lo único positivo es que pudo acceder a algunos de sus beneficios militares financieros, lo que le ayuda a evitar tener que trabajar demasiado en público. Es difícil para él porque su trastorno de estrés postraumático se desencadena muy fácilmente. Todavía vive al margen de la sociedad, por así decirlo, con su esposa y su bebé, sus anclas allí en Tijuana. Su salud sigue siendo precaria, pero está aguantando. Es un superviviente y lo ha sido toda su vida, pero su vida definitivamente no es fácil.
¿Qué esperas que los estudiantes se lleven de EXILED ?
Quiero que los miembros de la audiencia y los estudiantes consideren profundamente lo que es ser un veterano deportado y los tipos de problemas por los que tienen que pasar. Si esto inspira a alguien a ir a Tijuana y trabajar allí, lo recomiendo encarecidamente. Y ya sea que estén trabajando con veteranos deportados o con cualquier tema relacionado con la inmigración, Tijuana es un lugar fascinante. Esta película es sólo una instantánea de los intensos dramas de la vida que se están desarrollando. Es relevante para todos en Estados Unidos y por eso es un tema tan candente para tanta gente en el espectro político. Básicamente estamos hablando de lo que significa ser estadounidense, de lo que significa ser leal y patriótico en un país, y de lo que significa ser un buen ciudadano. ¿Qué le debe un país a quienes arriesgan sus vidas para defenderlo?
Animo a cualquiera que vea la película y se sienta inspirado por sus historias a que simplemente se comunique directamente con Héctor y Mauricio, o con cualquiera de sus hermanos y hermanas veteranos deportados. El solo hecho de saber que la gente está viendo sus historias los mantiene activos.
