Revisando los fantasmas de la esclavitud: una entrevista con el Dr. Le Datta Grimes y Johnathan Knight sobre su película Inventado antes de nacer
Jonathan Knight es el director y productor de INVENTADO ANTES DE NACIR. El Dr. Le Datta Grimes es un periodista e historiador afroamericano.
¿Por qué hiciste esta película?
Dr. Le Datta Grimes: Soy historiador. Y ME ENCANTA contar historias. Mi trabajo se centra específicamente en las comunidades negras de los siglos XIX y XX, y esta película explora la vida negra en esos períodos más allá del alcance de la esclavitud. En Bibb Freedmen, vemos a los negros libres como terratenientes, pensadores, dueños de negocios y tomadores de decisiones. En Richard Bibb vemos la posibilidad de cambio y transformación. Y realmente creo que esta es una historia que vale la pena contar, escuchar, conocer y participar.
¿Por qué esta película es relevante para nuestro momento actual?
Dr. Le Datta Grimes: Vivimos en una era de mentiras y borrados. En lugar de confrontar el pasado racializado de esta nación, algunos prefieren mitificar e inventar historias de virtud en lugar de ser virtuosos. La Historia Negra ha sido víctima de esta forma de pensar y está bajo un ataque virulento. Hay un esfuerzo creciente por minimizar y disminuir cualquier trabajo que confronte la historia racializada de esta nación o sus resultados, por lo que es tremendamente importante producir un trabajo que contrarreste esta iniciativa. Inventado antes de nacer es relevante porque abre la puerta para que el público tenga conversaciones difíciles sobre raza, redención, comunidad y alianza.
Jonathan: Estamos en un momento de creciente censura y borrado de la historia y las experiencias de las personas de color. Invented Before You Were Born se dedica a explorar la historia que todos compartimos en Estados Unidos y a mirarla honestamente y desde muchos puntos de vista. Lo que descubrimos es que a través de la honestidad y la responsabilidad, podemos encontrar un camino del que sentirnos orgullosos y establecer conexiones que nunca esperábamos.
¿Por qué utilizar el cine para examinar esta cuestión?
Dr. Le Datta Grimes: A menudo se ha descrito la historia como un cambio a lo largo del tiempo. Y hasta cierto punto, es sólo eso. Pero, en mi opinión, la historia se define mejor como un cambio en las personas a lo largo del tiempo: quiénes eran, las decisiones que tomaron y por qué las tomaron. Mientras que la primera definición nos ofrece una distancia clínica y, por tanto, una comprensión teórica que se encuentra en la academia, la segunda nos ofrece una conexión, una oportunidad de vernos a nosotros mismos y relacionarnos. De manera similar, la realización de documentales nos permite explorar personajes históricos, sus decisiones, acciones y resultados de una manera que no es intelectual, pero sí aceptable y atractiva para las masas.
¿Por qué te convertiste en cineasta?
Dr. Le Datta Grimes: Creo que la historia pertenece a las masas, y no sólo a una élite. Creo que historias como Inventado antes de nacer merecen ser compartidas entre una gran cantidad de pensadores, personas de diferentes intelectos y puntos de vista. Quiero equipar, educar y empoderar a las masas con mi trabajo, y el cine es una hermosa vía para lograrlo. Mucha gente no disfruta de la lectura. Algunos temen los debates fuertes, vigorosos y desafiantes, pero los documentales suelen ser accesibles y menos intimidantes.
¿Por qué era importante contar esta historia a través de las perspectivas de los participantes de su película?
Jonathan: Esta historia no es nueva. Ha habido marcadores y notas históricas en los libros de historia sobre el mayor Richard Bibb durante más de un siglo. Pero la historia siempre se presentó de una manera que centraba a Bibb y sus acciones para emancipar a las personas a las que esclavizó. Nadie parecía preguntar qué pensaban o hacían esas personas con su libertad. Descubrimos que había muchos descendientes de Bibb, tanto blancos como negros, a quienes les transmitieron historias desde diferentes perspectivas. Nos esforzamos por brindar tantas perspectivas como fuera posible y obtener las historias reales de las personas liberadas en el testamento de Bibb. La historia sólo se cuenta completamente cuando se conocen todos los lados, y es mucho más interesante cuando se conoce.
¿Hubo algo que te sorprendió en el proceso de hacer esta película?
Jonathan: Me sorprendió mucho lo profundamente que me cambió esta experiencia. Se convirtió en una experiencia central para mí y me obligó a enfrentar sentimientos de culpa y vergüenza, además de aprender a ser vulnerable en conversaciones difíciles. Gracias a ello, llegué a valorar las conexiones y la familia que conocí más que mi distancia emocional y mi comodidad. Ha sido profundamente gratificante asumir estos riesgos y crecer.
Cuéntanos sobre el tema en el que se centra tu película.
Dr. Le Datta Grimes: Inventado antes de nacer aborda cuestiones incómodas de raza/racismo, superioridad blanca, esclavitud de los negros y desigualdad. Sin embargo, a diferencia de otras historias, también va más allá de la lente de la degradación de los negros y aborda cuestiones de fe, transformación, libertad de los negros y propiedad de la tierra de los negros. Por último, con el reencuentro de ambos lados de la historia de Bibb –el del dueño de esclavos y el esclavizado– la película aborda la responsabilidad y la posibilidad de reconciliación.
Cuéntenos cómo ha respondido el público a su película.
Jonathan : He tenido el privilegio de asistir a proyecciones de Invented Before You Were Born en áreas y públicos muy diversos. De Los Ángeles a Boston, de Texas a Chicago y, lo más importante, Russellville, Kentucky, donde se rodó la mayor parte de la película. Es abrumador ver lo conmovidos que han quedado los espectadores con la película. Lo que me sorprende son los debates que siguen a cada proyección. La gente no sólo sale con los créditos, sino que quiere quedarse y hablar de ello. Recibimos muchas preguntas e historias geniales de las propias vidas e historias familiares de la audiencia. Desarrollamos nuestra guía didáctica para ayudar a facilitar estos debates, inspirada en Inventado antes de nacer .
Lleva el documental INVENTADO ANTES DE NACIR y Jonathan Knight a tu campus.
