Linda Brown se une a nosotros para hablar sobre su nueva película YOU SEE ME , una poderosa inmersión en la memoria colectiva de su familia en medio del deterioro de la salud de su padre.
Eres un cineasta con mucha experiencia, ¿en qué te diferencia de tus proyectos anteriores?
Es mi película más personal y madura hasta la fecha. Intenté hacer esta película cuando era más joven y un cineasta menos experimentado, pero no creo que estuviera preparado, y sospecho que mis padres tampoco lo estaban. Me faltaba la perspicacia y la confianza necesarias para plantear las preguntas difíciles que me ayudarían a profundizar en el complejo y turbulento pasado de mi padre. También creo que mis padres eran demasiado jóvenes y vibrantes. Pero veinte años después y después de que mi padre sufriera un derrame cerebral debilitante; Sabía que tenía que intentarlo una vez más. Esta vez las cosas fueron diferentes. Ahora, cuando le pregunté a mi madre en la película por qué soportaba el abuso, escuché una respuesta reflexiva y razonada, no una excusa débil. Cuando me enojé con mi padre por intentar incesantemente conseguir el amor de su madre, me di cuenta de que había estado haciendo lo mismo con él. Una vez que vi a mis padres como iguales, aliados, pude sentir empatía con ellos porque me vi en ellos.
¿Cómo describirías esta película a alguien que nunca la ha visto?
En broma lo llamo una historia sobre la mayoría de edad de los baby boomers. En una nota más seria, ME VES trata sobre mi familia lidiando con el trauma, la pérdida y el dolor, así como mi propio viaje para rehabilitar la memoria de mi padre y conectarme con mi madre de una manera nueva e inesperada. Se trata del significado de la familia y el poder del perdón para convertir la pérdida en una oportunidad de conocimiento y crecimiento.
¿Qué es lo que más te gusta de las materias primas que utilizaste, como las películas caseras, las fotografías familiares y las entrevistas?
Me encanta cuántas de esas imágenes adquieren significado más allá de su significado literal. Además, su significado puede cambiar dentro del contexto narrativo. Por ejemplo, la primera vez que vemos las películas caseras de 8 mm de mi hermana y yo vestidos como marido y mujer bailando, peleándonos y maquillándonos, las imágenes parecen inocuas, icónicas, simplemente niños imitando a sus padres. Sin embargo, cuando se repite después de que mi madre habla sobre la violencia que ocurrió en nuestra casa, ese metraje adquiere un significado completamente nuevo. Es más que niños jugando; Estamos funcionando como un espejo que refleja a nuestros padres lo que presenciamos. Hay inocencia en la obra, pero un presagio de cómo podríamos repetir el ciclo de violencia en nuestras relaciones futuras.
Alguien en una de las preguntas y respuestas posteriores a la proyección sugirió que también podría verse como una súplica a cualquiera que vea las imágenes, incluidos mis padres, para que vean lo que estábamos presenciando y detengan la violencia. Nunca lo había considerado, pero me parece una premisa interesante.
¿Qué crees que puedes decir sobre una familia a partir de sus videos caseros?
Que gran pregunta. Tuve esta conversación con Rhonda Vigeant de Pro8mm durante una entrevista para su programa de radio Home Movie Legacy Project. A diferencia de las fotografías para las que la gente generalmente posa, las películas o los videos caseros capturan esos momentos sinceros, como un toque tierno, un comentario sarcástico, que cuando se estudian pueden construir una narrativa o contrarrestar una que hemos llegado a creer. Soy un director de fotografía profesional y un aprendiz visual. Cuando era niño, le pedí a mi padre que me enseñara a enhebrar nuestro proyector de películas Kodak y recuerdo haber proyectado nuestras películas caseras repetidamente. En ese momento, simplemente pensé que me gustaba verlos, pero ahora creo que así fue como aprendí sobre la vida, las relaciones, las personas, sus fortalezas, motivos, miedos y vulnerabilidades. Mientras mis amigos de la infancia exploraban el mundo a través de libros, yo intentaba comprender mi mundo en las imágenes de esos diminutos fotogramas de películas caseras de 8 mm. Es tan irónico que mi padre, que era incapaz de expresar su amor y afecto, eligió entrevistarse con la cámara de video de nuestra familia, donde se sintió libre de compartir historias íntimas y sus sentimientos más profundos.
Cuidar a miembros de la familia en la vejez es un proceso emocional y físicamente agotador que afecta a casi todos los estadounidenses. ¿Qué les diría a las familias que están pasando por esto?
Si es posible, aprovecha este tiempo para conocer a tus padres de una manera nueva. Es una oportunidad para darle sentido a su vida y a su vez a la tuya. Hay un artículo maravilloso del capellán de cuidados paliativos, Kerry Egan, titulado: De qué habla la gente antes de morir. Ella explica que hablan principalmente de sus familias porque es allí donde experimentamos el amor por primera vez y donde lo damos por primera vez. Cuando el amor es imperfecto o una familia es destructiva, se puede aprender algo más: el perdón. El trabajo de la vida del ser humano es aprender a amar y a perdonar. Cuando digo que dar sentido a la vida de tus padres también da sentido a la tuya, hay investigaciones que revelan una correlación entre cuánto sabe un niño sobre su historia familiar y su nivel de autoestima y resiliencia. Todas las familias tienen narrativas, las historias que contamos sobre la primera cita de mamá y papá, una querida tía que murió de alcoholismo o cómo los abuelos llegaron por primera vez a este país.
Cuando esas narrativas son veraces y precisas, cuando incluyen los éxitos, las luchas de las familias y, lo más importante, cómo se recuperaron de tiempos difíciles, los niños de esos hogares tienden a disfrutar de más salud emocional y felicidad. No creo que sea demasiado tarde para redefinir una relación. Se necesita humildad, coraje y un corazón abierto. Hay recursos para empezar. El Proyecto de Conversación es un buen ejemplo. Está dedicado a ayudar a las personas a hablar sobre sus deseos de atención al final de la vida. He leído testimonios donde tres o cuatro generaciones se reunieron para tener la conversación. Las preguntas van desde qué tipo de atención desea recibir, ¿se arrepiente de algo? A menudo se descubren hechos desconocidos, se comparten historias y se forman vínculos. Es simple pero puede ser transformador.
¿De qué manera la demencia de su padre agravó el impacto de la enfermedad inicial de su padre en su familia?
Cuando alguien está físicamente enfermo, el equipo médico y la familia pueden confiar en la descripción de los síntomas del paciente. Pero cuando se trata de una enfermedad mental y los pacientes están confundidos, agitados o delirantes, sus relatos son menos confiables y precisos, lo que hace que el diagnóstico y el tratamiento sean un juego de adivinanzas. En el caso de mi padre, creo que la demencia progresó lenta pero constantemente después del derrame cerebral, lo que hizo que fuera más difícil de discernir. Comenzó como ligeras exageraciones y eventualmente se convirtió en declaraciones más escandalosas. Lo que me sorprendió fue lo convincente que podía ser cuando compartía estas creencias. Si bien nunca pensé que mi madre tuviera novio, la insistencia de mi padre y sus relatos detallados me hicieron preguntarme si era posible. Tengo la teoría de que, debido a su pasado, mi padre nunca creyó que mereciera amor. Cuando era joven, sano, ocupado trabajando y manteniendo a una familia, este miedo vivía en un nivel inconsciente y sólo aparecía en sus sueños. Compartió ese sueño conmigo cuando estaba haciendo mi película anterior, TU FAVORITA. Pero a medida que envejecía, se debilitaba y enfermaba, ese miedo surgió y se convirtió, en su mente, en una realidad. Por esa época, mi hermano decidió tener una conversación de hombre a hombre con mi papá para explicarle lógica y racionalmente por qué esto no era cierto. Después de dos horas, mi padre, que parecía estar de acuerdo con mi hermano, dijo: “Sí, lo entiendo, pero me duele mucho que después de 60 años de matrimonio ella tenga novio”. Llamé a mi hermana, quien también descartó la idea de que mi madre estuviera saliendo con otro hombre, y le pregunté: "¿Y si nos equivocamos?". Entonces, causó confusión y duda entre nosotros, lo que complicó nuestros planes respecto a su cuidado.
ME VES profundizar en la historia de intimidad y abuso de tu familia, particularmente a manos de tu padre, ¿cómo cuadras ambos?
Luché con esta dicotomía toda mi vida. Cuando era niño pasaba mucho tiempo con mi papá. Éramos amigos y siempre hacíamos cosas juntos, pero no puedo decir que alguna vez lo entendí realmente. Debido a que fue abandonado por su padre biológico y descuidado por su madre, la familia era muy importante para él. Sin embargo, no tenía las habilidades emocionales para demostrarlo. Tenía la sensación de que realmente quería estar más conectado y comprometido, pero sus cambios de humor, su ira y su comportamiento errático parecían consumirlo. Quería descubrir el motivo de esa desconexión. Existe un interés creciente en la narratividad, que es básicamente cómo las historias ayudan a las personas a dar sentido al mundo. Los departamentos de inglés, periodismo, psicología, ciencias y arte ofrecen cursos y títulos en esta área de estudio. La Dra. Rita Charon, profesora de Medicina en el Centro Médico de la Universidad de Columbia y creadora del campo de la Medicina Narrativa, enfatiza la importancia de contar historias para el proceso de curación.
Quería desesperadamente comprender las razones del comportamiento de mi padre y curarme del trauma que sufrí. Trabajé con terapeutas durante toda mi vida para prepararme para esto y si miras la película, verás que dediqué poco más de una década a este trabajo. Fue un camino largo y arduo durante el cual comencé a ver a mis padres de otra manera, separados de mí, con sus propias historias, virtudes y defectos. Eran más que los roles y etiquetas que les había atribuido. Eran producto de sus propias historias y padres, luchando con sus propios demonios, al igual que yo. Eran simplemente humanos imperfectos que hacían lo mejor que podían.
¿Cómo expresas esta dicotomía en ME VEES ?
Tuve la suerte de que mi familia tenía decenas de álbumes de fotos, cajas de películas de 8 mm y super 8 y toneladas de videos que documentaban nuestras vidas a lo largo de muchos años. Además, mi insistencia en colocar una cámara en un trípode y dejarla rodar hizo que mi familia se sintiera muy cómoda siendo grabada. Tener tanto metraje para seleccionar realmente me ayudó a mostrar muchos lados de mi familia. Pero las dos escenas más críticas son cuando mi padre visita a su madre en el centro de atención y su autoentrevista cuando lleva su alma. Mi hermana Nancy filmó la escena de mi papá y su madre y cuando la describió le pedí que me la enviara de inmediato. Sin embargo, ella estaba en proceso de mudarse y no estaba segura de dónde estaba o si todavía lo tenía. Le prometí que sería paciente hasta que ella pudiera localizarlo, pero no fue así. Creo que la volví loca hasta que lo encontró y lo envió. Ese metraje es desgarrador. Muestra el absoluto desprecio de mi abuela por mi padre y sus esfuerzos por perdonarla. El público siempre cita esta escena como dolorosa de ver.
La cinta de vídeo de la autoentrevista de mi padre estaba en una caja que acabó en el ático de mi hermano. Le pedí que los enviara y los vi a alta velocidad una noche porque la mayoría eran duplicados. Entonces, de repente, encontré una cinta con la etiqueta Navidad de 1999 tachada y reetiquetada con los recuerdos de Stan. Como digo en la película, encontrar esa cinta fue como un mensaje del más allá.
Compare la masculinidad de los años 60 que encarnó su padre con la masculinidad cambiante de hoy.
Si bien creo que ha habido algunos avances en cuanto a que los hombres muestren y expresen sus emociones, creo que todavía hay mucha masculinidad de los años 60 viva hoy. ¿Cómo pueden los hombres que tienen poca o ninguna conexión emocional con sus padres aprender a crear esa conexión con sus hijos? Esto requiere salir de su zona de confort y encontrar nuevas formas de lidiar con sus frustraciones, ira y depresión, así como compartir su alegría, gratitud y éxitos. Todavía queda mucho trabajo por hacer en este ámbito.
¿Crees que esta masculinidad de la vieja escuela es importante para comprender el género en Estados Unidos hoy?
Absolutamente, nuestra definición de masculinidad es demasiado estrecha, prescriptiva y antigua. En comparación con décadas de investigaciones, escritos y conversaciones sobre lo que significa ser mujer, lamentablemente no ha habido un movimiento significativo para ayudar a los hombres a explorar una expresión completa de su género. Hay un trabajo importante realizado por hombres como Jackson Katz, Tony Porter y Michael Kimmel, por nombrar algunos. Además de sus investigaciones y escritos, todos han formado organizaciones para promover la igualdad de género y prevenir la violencia de género, y los tres tienen increíbles charlas TED. Curiosamente, los hombres y mujeres transgénero tienen una perspectiva única sobre este tema porque tienen experiencias de ambos lados. Quiero escuchar el punto de vista de un hombre, tal como espero que ellos escuchen el mío. Simplemente no puedo y no haré su trabajo por ellos.
Parece que gran parte de la historia familiar que mencionaste en la película aún no había sido confrontada. ¿Qué ha aportado su enfoque frontal para usted y los miembros de su familia?
Sorprendentemente todos estaban dispuestos a participar incluso si no siempre estaban de acuerdo con mi punto de vista o conmigo. Cuando le pregunté a mi hermana Susan si aceptaría una entrevista, me sorprendió que dijera que sí porque había mucha discordia y tensión entre nosotros. Entonces, estoy agradecido de que ella me respetara y valorara la película lo suficiente como para ser entrevistada. Era fundamental que todos examinaran el montaje final y lo aprobaran. Necesitaba saber que la película representaba a mi familia de manera justa y respetuosa. Mi madre me hizo el mejor cumplido, diciendo que era una película honesta.
El final de USTED ME VE fue tan fuerte que lloré las dos veces que lo vi. ¿Cómo ha durado este cierre tanto para usted individualmente como para su familia?
La oportunidad de viajar por el circuito de festivales con YOU SEE ME y ser testigo de su profundo impacto en el público ha cambiado la vida. He tenido personas que me han confiado que fueron víctimas de abuso sexual, que se regocijaron por la muerte de una madre mentalmente inestable, que criaron en secreto al hijo de su hermana o que nunca les dijeron a sus hijos que los amaban. Mientras comparten estos secretos, su dolor y vergüenza son casi palpables. Los miembros del público parecen dividirse en dos bandos: los que responden inmediatamente a la película y los que se ponen en contacto conmigo unos días después y me dicen: "He estado pensando en tu película y realmente la entiendo". La proyección en mi ciudad natal fue especial porque tanto mi madre como mi hermana Nancy se unieron a mí para las preguntas y respuestas posteriores a la proyección. Le pregunté a mi madre si estaba nerviosa y ella dijo un poco, pero cuando subió al escenario y le entregué el micrófono, ella era increíblemente elocuente y amable. Recibió una gran ovación. Qué alegría para mí ser testigo de eso. Creo que ha habido un cierre para mi mamá y mi hermana Nancy. No siento que pueda hablar por mi hermana Susan o mi hermano Paul. Personalmente, sigo experimentando cierre, sanación y el placer de conectarme con una audiencia.
¿Qué es lo que más deseas que los estudiantes aprendan de USTED ME VE ?
Lo que más me gustaría es que los espectadores reflexionaran sobre sus familias porque todas las familias tienen secretos, cicatrices y arrepentimientos que producen vergüenza. Muchos de nosotros cargamos con esa vergüenza toda nuestra vida porque nos juzgamos a nosotros mismos, generalmente con dureza, y tememos que otros también nos juzguen. La vergüenza está altamente correlacionada con la adicción, la depresión, la violencia, la agresión, el acoso, el suicidio, los trastornos alimentarios, etc. Las investigaciones y los escritos de Brené Brown sobre este tema son innovadores. Sostiene que la vergüenza es una epidemia en nuestra cultura. Las tres cosas que la vergüenza necesita para crecer son el secreto, el silencio y el juicio. Brown cree que el antídoto es la empatía. Al compartir nuestras historias, lo que anhelamos escuchar al oyente decir es: Lo entiendo. Lo entiendo. Sé por los correos electrónicos que recibo del público y las reseñas en IMDB que USTED ME VE es muy identificable. Como dijo un crítico, somos una familia estadounidense promedio. Mi esperanza es que la película brinde consuelo a los espectadores para que sepan que no están solos. Que les dé fe para creer que nunca es demasiado tarde para vivir libres de vergüenza. Y por último, que les dé valor para compartir sus historias. Si ME VEES hace eso, lo consideraré un éxito.
