Therese Shechter explora lo que significa elegir no tener hijos en MI LLAMADA VIDA EGOÍSTA

En MI SO LLAMADA VIDA EGOÍSTICA , la cineasta Therese Shechter explora lo que significa elegir no tener hijos. Kenzie Larson, pasante de GOOD DOCS, entrevistó a Therese para obtener más información sobre la película, que recientemente fue seleccionada para ser proyectada por la Asociación Estadounidense de Salud Pública.

¿Puedes darnos una visión general de qué trata tu película?

Mi llamada vida egoísta trata sobre uno de nuestros mayores tabúes sociales: la elección de no ser madre. También se trata de por qué esta elección es tan tabú. La película entrelaza historias personales, cultura pop, historia y política para mostrar las formas en que nuestra sociedad refuerza la idea de que la maternidad es nuestro deber y nuestro destino. En última instancia, la película explora lo que está en juego cuando se nos niega el derecho a controlar nuestras propias vidas reproductivas. Porque si una mujer no puede controlar su propia vida reproductiva, no puede controlar el resto de su vida.

Entonces, ¿qué te inspiró a elegir este tema y qué hay detrás de esta película para ti personalmente?

Empecé a pensar en la película por primera vez en 2009, cuando mi amiga, la fallecida periodista Anne Kingston, escribió un artículo de portada un tanto notorio en la revista Macleans sobre personas que elegían no tener hijos. Había escrito muchos artículos sobre temas controvertidos, pero ninguno había recibido este nivel de rechazo y correo de odio. Como persona que no tengo hijos, me pregunté por qué esta decisión de la vida privada inspiraría tanto juicio y marginación, especialmente hacia las mujeres. Así que partí de allí. Mi trabajo aborda cuestiones poco exploradas en torno a la feminidad y no conocía ningún documental realmente profundo que explorara este tema en particular.

En ese momento, estaba ocupada con otro documental [ Cómo perder la virginidad ], por lo que permaneció en mi pila de tareas pendientes hasta 2015, cuando noté una explosión de conversaciones sobre no tener hijos que pasaban desapercibidas en las redes sociales. Conocía mi propia historia pero no conocía muchas otras, así que publiqué una encuesta en Facebook preguntando sobre las experiencias de las personas al no tener hijos. En una semana recibí más de 1900 respuestas. Menciono mucho esta encuesta en las entrevistas porque es lo único que he hecho que se ha vuelto viral. La primera pregunta de la encuesta fue: "¿Por qué respondiste esta encuesta?" y de manera abrumadora, la respuesta fue "tenemos que hablar de esto". Así que hice una película para que pudiéramos hablar de ello. Desde entonces, la página de Facebook de la película ha crecido hasta tener más de 11.000 seguidores. Irónicamente, cuanto más abierta se vuelve la conversación sobre la libertad de tener hijos, más difícil se vuelve permanecer sin tener hijos.

¿Qué te hizo decidir entrelazar tu recorrido personal con el de aquellos a quienes entrevistaste?

Siempre me ha sentido frustrada por la falta de narrativas que reflejen mi propia vida y todas las preguntas espinosas que han surgido en torno a los roles y destinos de las mujeres. Debido a que estas historias surgen de mis propias preguntas, puedo actuar como guía para los espectadores, llevándolos a través de la narrativa y ayudándolos a trabajar en las ideas. Es como "Hola, voy a explicarte estas ideas que pueden ser nuevas para ti y pueden desafiar tu visión del mundo, y espero que veas el mundo y tu vida de manera un poco diferente cuando terminemos".

Al hacer esta película, ¿encontró una diferencia generacional en las experiencias de las mujeres al decidir no tener hijos?

Las personas en Mi llamada vida egoísta abarcan generaciones, culturas y sexualidades, y todos han tenido diferentes experiencias y niveles de comodidad con este tema. Este grupo no es de ninguna manera un monolito, lo que lo convierte en un gran documental, pero también dificulta la generalización.

Una cosa está clara: hoy en día es mucho más fácil para los jóvenes tomar esa decisión y encontrar apoyo para ello. La amplia disponibilidad de la píldora anticonceptiva en 1972, con su relativa seguridad y confiabilidad en comparación con lo que vino antes, y la legalización del aborto en 1973 fueron un enorme punto de inflexión. Es la primera vez que se ven conversaciones públicas y activismo en torno a la elección de no tener hijos, nacidos tanto del feminismo como del movimiento de crecimiento poblacional cero. Pero las presiones sociales para casarse y tener hijos todavía eran enormes, y el conservadurismo de los valores familiares de los años 80 hizo retroceder las cosas.

Dos mujeres que no tienen hijos en la película tienen más de 75 años y ninguna de ellas se ha arrepentido jamás de su decisión. Eso coincide con las muchas mujeres posmenopáusicas con las que he hablado sobre esto. Ambos también han sido muy públicos sobre su elección y han recibido muchas críticas; para uno de ellos que acabó siendo catastrófico.

Algunos de nuestros protagonistas cinematográficos, de veintitantos, treinta y cuarenta años, saben lo que quieren y están viviendo sus vidas. Otros lo están pasando peor. Rodeados de amigos y familiares que están teniendo hijos y sin modelos propios, están lidiando con mucha presión y alienación. Hay una pareja queer en la película que se había presentado como dos lesbianas, hasta que una de ellas hizo la transición y parecía muy masculina. Ahora que el mundo los percibía como una pareja heterosexual, la presión de familiares y amigos se intensificó, incluso dentro de su propia comunidad queer. Organizamos todo un evento en línea sobre la presión familiar, llamado Sobreviviendo las fiestas como una persona sin hijos , y creamos una guía descargable gratuita con consejos de colaboración colectiva.

Algunos tienen parejas que quieren tener hijos y los presionan, seguros de que cambiarán de opinión. Muchos pertenecen a grupos religiosos, o son parte de culturas específicas, que ejercen presiones increíbles para adaptarse. Otras están tratando de someterse a esterilizaciones electivas para asegurarse de nunca quedar embarazadas (y eso ha aumentado mucho después de Dobbs) y están pasando por momentos realmente difíciles debido al paternalismo médico. Hay mucho con lo que lidiar.

Una cosa muy interesante sucedió durante nuestras proyecciones de prueba porque quería saber cómo llegaría la película a los estudiantes universitarios. Una parte de mí pensó 'son tan jóvenes... ¿están siquiera pensando en esto?' Hicimos cinco pruebas con estudiantes universitarios y cuando recibimos los formularios de comentarios quedamos impresionados. ¡Estaban increíblemente interesados ​​y comprometidos en esta conversación! Lo que más surgió fue que no tenían idea de que podían elegir no ser padres.

Como cineasta, ¿es reconfortante escuchar las respuestas de los estudiantes?

Me alegra poder mostrarles que tenían opciones para sus caminos de vida y ofrecerles algunas ideas que podrían explorar más a fondo por su cuenta. Pero también es deprimente que no supieran que la gente hablaba de esto, o que no supieran que tenían otra opción. Lo que también surgió al hablar con estudiantes universitarios, lo cual también fue bastante desgarrador, pero me alegra que hayamos creado un espacio para hablar de ello, es que algunos de estos jóvenes crecieron sabiendo que sus padres no querían tenerlos, que Fueron una carga, un error. En la película, miramos el otro lado de la situación, personas que tuvieron hijos y luego se dieron cuenta de que en realidad no querían ser padres y, como resultado, se sintieron muy infelices. Ambos lados de esto son trágicos.

Para mí, esto simplemente refuerza la necesidad de hablar sobre estas preguntas mucho antes de que alguien esté avanzando por el camino del matrimonio y los hijos en piloto automático sin una idea clara de cómo quieren que sea su vida. Son conversaciones fundamentales que deberíamos tener en las escuelas secundarias y universidades sobre los muchos caminos, las muchas maneras de formar una familia y la limitación que tenemos para adaptarnos. La sociedad en general está aterrorizada por esta conversación, por lo que es aún más importante abordarla. Pone patas arriba todo el llamado Sueño Americano de crear pequeñas familias nucleares y aumentar la tasa de fertilidad, y todo lo que eso conlleva. Aquí es donde el pronatalismo entra en escena.

 

¿Cuál fue la información más impactante que encontraste a lo largo del proceso creativo de esta película?

Lo primero y más importante fue descubrir este concepto de pronatalismo. Para mí, el pronatalismo había significado dar dinero a las familias cuando tenían un bebé, o créditos fiscales por hijos. Fue impactante entender el pronatalismo como un sistema arraigado e invisible que fomentaba o incluso requería el parto, haciendo su trabajo de manera insidiosa en toda nuestra cultura. Pero sólo fomentamos el parto entre las personas "correctas", claro está, y lo desalentamos por todos los medios necesarios para las personas "equivocadas". Pasamos mucho tiempo en la película mostrando cómo funciona, cómo se esconde a plena vista en el pop. cultura y cómo ha defendido la supremacía blanca en los EE. UU. Es similar a cuando aprendí por primera vez el concepto de patriarcado, supe que algo estaba pasando con mi forma de interactuar con el mundo como mujer, pero no tenía una. Una manera de explicarlo como un sistema. Cuando aprendí la palabra patriarcado, todo encajó.

Mi descubrimiento “impactante” favorito fue el mito del Reloj Biológico. El concepto fue inventado por un periodista en un artículo increíblemente condescendiente sobre mujeres que conocía y que se habían vuelto “locas por los bebés” debido a algo que sucedió en sus cuerpos. El titular era “El tiempo corre para la mujer profesional” y no proporcionó ningún respaldo científico ni evidencia alguna. Esto fue en 1978. La píldora estaba disponible para todos, el aborto era legal, más mujeres ingresaban a la fuerza laboral y retrasaban el matrimonio, y la tasa de fertilidad caía precipitadamente. No es sorprendente que un artículo como éste fuera recogido y amplificado como una amenaza a todas las mujeres liberadas que estaban causando tantos problemas. Por cierto, este deseo aparentemente repentino de tener hijos es en realidad un fenómeno social, influenciado por lo que sucede a tu alrededor con amigos y familiares, no por una bomba de tiempo en tu cuerpo.

¿Qué crees que desafiará a los espectadores que vean tu película?

Desde la decisión Dobbs ha habido un aumento masivo de personas que piden esterilizaciones; esto se volvió real muy rápidamente y la comunidad médica no se ha puesto al día. Las historias de esta película sobre personas que buscan estos procedimientos pueden contribuir en gran medida a que eso suceda, pero estas historias también impactan a las personas.

La historia que contamos de la estudiante universitaria que quiere ligarse las trompas, por ejemplo. Tiene diecinueve años, es increíblemente inteligente y está decidida a someterse a una esterilización electiva, y creo que eso ha sido un gran desafío para la gente, enfrentarse a su historia pensando que es demasiado joven. Los médicos tienen la misma actitud y rechazan las solicitudes porque consideran que las mujeres son demasiado jóvenes para decidir estas cosas por sí mismas. Por cierto, algunas de estas mujeres tienen alrededor de 30 años. Una historia tan antigua como el tiempo: no confiar en las mujeres las decisiones sobre sus propios cuerpos.

Creo que el otro desafío es cuando le damos la vuelta al pronatalismo y decimos que no se trata sólo de hacer que las personas tengan hijos, sino también de evitar que algunas personas tengan hijos. La película aborda la eugenesia, las esterilizaciones forzadas, la supremacía blanca y la antiinmigración. Es una parte intensa de la película y enriquece esta historia que contamos. Al investigar la película, me sorprendió que nadie estuviera tratando ese aspecto del pronatalismo y el control reproductivo, pero es una gran parte de la historia hasta el día de hoy. Seguimos viviendo con políticas racistas y nacionalistas y no es algo en lo que la gente tiende a pensar si no les ha afectado directamente a ellos o a sus comunidades. Estoy agradecido por la generosidad de las personas que aceptaron estar en la película y hablaron sobre estos temas desde su perspectiva personal.

¿Tiene miedo de algunas de las posibles respuestas que obtendrá debido a los temas que está cubriendo?

Lo espero y lo agradezco, para ser honesto. Según lo que estoy leyendo, los conservadores están obsesionados con reducir las tasas de fertilidad y las feministas son las que están planeando esta destrucción de la civilización. Vamos en contra de Dios y la familia, etc. Pero estoy bastante seguro de que nadie que vomite estas cosas ha visto mi película.

Estas ideas que intentamos cambiar en esta película se han arraigado en el tejido social desde la época victoriana. Rechazar la maternidad va en contra de todo lo que nos hacen creer sobre el deseo innato de las mujeres de tener hijos y sus "instintos maternos naturales". Todavía se considera que eludimos nuestro deber para con nuestros maridos, nuestra nación, nuestra feminidad y, según algunas ideas médicas cuestionables, nuestra buena salud. ¡Y el hecho de que las mujeres hayan tomado el control de sus propios cuerpos es aterrador para muchas personas y ha resultado en una reacción aterradora! Como dije anteriormente, una de las mejores formas de controlar a las mujeres es controlar su reproducción.

No tengo ningún problema con que la gente tenga hijos. Simplemente creo que a todos se les deberían dar las herramientas para tomar una buena decisión al respecto. Algunos padres han reaccionado de forma muy defensiva ante la película. En parte se debe a que tal vez no querían tener hijos, pero fueron presionados para tenerlos, y es bastante difícil ver a personas celebrar el hecho de no tener hijos en esas circunstancias.

Sin embargo, en general, los padres y las personas que querían tener hijos y no podían tenerlos han sido aliados increíbles. Ven las formas en que el pronatalismo nos afecta a todos y también ha abierto muy buenas conversaciones dentro de sus familias.

En general, ¿cuál es el objetivo de su película y cómo puede usarse para los estudiantes?

Cuando estás en la escuela secundaria o la universidad, estás ahí para aprender sobre ti mismo y el mundo, y para explorar diferentes ideas, probarlas y ver cómo encajan. Y usted está ahí para estar expuesto a diferentes sistemas que afectan nuestras vidas de maneras que tal vez no reconozcamos. Aunque la película aparentemente trata sobre la elección de no tener hijos, el mensaje de autodeterminación y autoinvención se extiende a cualquier elección de vida que esté fuera de los estrechos caminos que se nos presentan.

La película es interseccional. Se encuentra muy a gusto en los estudios de género y como una nueva forma de hablar sobre justicia reproductiva. Las cuestiones sin hijos son parte de los estudios sociológicos, así como de la medicina ObGyn. También nos cruzamos con estudios ambientales, población y sostenibilidad, y equidad en el lugar de trabajo para las personas que no tienen hijos. Tenemos una excelente guía de discusión y un resumen de nuestros objetivos de impacto , y ambos se pueden descargar gratis.

Es importante destacar que es una película entretenida por diseño. Además de aprender de él, los estudiantes disfrutarán viéndolo. Hay muchos clips de televisión y gente sarcástica y divertida, y es una experiencia agradable. Cuando la gente se entretiene, creo que prestan más atención.

¿Qué quieres que el público se lleve de tu película y qué respuesta te gustaría ver?

Nuestro primer objetivo es abrir posibilidades a nuevas formas de vivir nuestras vidas, crear familias y elegir nuestros destinos, tengamos hijos o no. Y hacerlo de una manera llena de amor y alegría, brindando validación y apoyo a cualquiera que no esté interesado en el único camino que se nos ofrece.

El segundo es brindar a las personas una mejor comprensión del contexto social que implica la elección de no tener hijos y la presión para convertirse en padre. Queremos proporcionar herramientas para decodificar lo que sucede a nuestro alrededor y por qué.

Hay muchos tipos de familias más allá de la familia nuclear y nuestro valor no está ligado a nuestro sistema reproductivo. Como digo al final de la película: “En un mundo abierto y lleno de posibilidades, podemos imaginar vidas diferentes. Porque la autoinvención no sólo es posible, sino necesaria”.

¿Hay algo más de lo que te gustaría hablar con respecto a la película?

Quiero animar a la gente a que obtenga una copia preliminar y vea la película, porque sólo se comprende todo el valor y el poder de este proyecto una vez que se ve. Literalmente no hay nada parecido por ahí. Y hay muchas maneras en que se puede utilizar en universidades y organizaciones. Se lo debemos a nuestros jóvenes... y a todos los demás.

¡Trae MI LLAMADA VIDA EGOÍSTA a tu campus y comunidad!