Lisa Klein, codirectora de OF TWO MINDS y THE S WORD, analiza la creciente necesidad de cambios de políticas y apoyo social para las personas que enfrentan problemas de salud mental, incluidos el trastorno bipolar y la ideación suicida.

¿Qué te inspiró a compartir las historias de personas que viven con trastorno bipolar?

Cuando era niño, mi hermana, que era once años mayor que yo, era mi heroína: la persona más divertida e inteligente que conocía. Sí, tenía una gran personalidad, pero así era ella. Más tarde, cuando le diagnosticaron trastorno bipolar, no teníamos ni idea de lo que eso significaba. Al principio, vi principalmente las ventajas. Ella era mi hermana mayor, a quien amaba y que tenía una personalidad enorme. Entonces empezamos a ver el otro lado. La depresion. Nuestra familia trabajó muy duro para navegar y apoyar.

Cuando fui a la escuela de cine y comencé a escribir piezas narrativas, la historia de mi hermana siempre estuvo en mi mente. En 2008, estaba leyendo una historia en el New York Times sobre esta mujer, Liz Spikol , que aparece en OF TWO MINDS . Parecía bastante divertida. Su historia fue realmente convincente, así que la contacté. Le llevó un tiempo responderme porque cuando estás en el New York Times todo el mundo se pone en contacto contigo. De repente, eres como una celebridad durante unos minutos. Cuando ella volvió a comunicarse conmigo, acordamos reunirnos y ver qué pasa. De alguna manera fue a partir de ahí. Trabajé en esta película con Doug Blush, mi esposo y codirector.

Al principio, cuando la gente preguntaba en qué estábamos trabajando y decíamos "un proyecto sobre bipolar"; Por lo general, nos encontré con un "hmm... eso suena divertido". Al final, las respuestas fueron: "Tienes que hablar con mi hermano, mi tío, mi hermana..." Todo el mundo conoce a alguien que está lidiando con esto. Lo mismo ocurre con nuestra otra película, THE S WORD . 

Cuando comenzamos a filmar DE DOS MENTES , Conocimos a Carlton en una convención de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales . Íbamos a encontrarnos con alguien más y resultó que estaba allí vendiendo su libro. Comencé a hojearlo y a leer sobre sus adicciones, su travestismo y sus increíbles obras de arte. Le dije: "Suenas como un tipo interesante". A partir de ahí todo empezó a girar en espiral. Eso fue el
punto de partida. La película estaba en el fondo de mi mente, pero leer el artículo de Spikol y luego conocer a Carlton confirmó que era el momento. Creo que realmente necesitamos hacer esto y ayudar a que esto sea el centro de atención tanto como nuestra pequeña película pueda hacerlo.

¿Qué momentos destacan para usted como particularmente reveladores en el proceso de creación de OF TWO MINDS ?

Aprendí mucho. Liz, por ejemplo, me recordaba a mi hermana en dos aspectos: su inteligencia y su ingenio. Nos estaba mostrando su currículum y al dorso estaba su nota de suicidio. Luchar contra pensamientos bipolares o suicidas es divertido en sí mismo, pero las personas que enfrentan esto son humanos tridimensionales. Son divertidos. Eventualmente tienes que encontrar el humor o encontrar algo en él que mantenga tu propia cordura.

Para mí lo más duro fue el primer año después de la muerte de mi hermana. Perdí mi sentido del humor. Perdí muchas cosas, pero hablar con Liz y su madre y escuchar sus historias nos ayudó a explorar el humor de la tragedia. Para nosotros, fue simplemente trabajar con estas personas, hablar con estas personas y simplemente ver la tridimensionalidad de todos ellos. Cuando Cheri dijo: “El bipolar es una enfermedad. No soy bipolar en el sentido de... no dirías "soy cáncer". Lo que tienes, ya sea cáncer, diabetes o trastorno bipolar, no eres tú. No constituye la suma total de ustedes”. Era realmente importante poner eso en perspectiva.

¿Cómo fue codirigir una película tan sensible e íntima con su marido?

Fue súper desafiante. Esto fue muy familiar en muchos sentidos, a diferencia de THE S WORD , donde teníamos un equipo. En esta película, Doug hizo el rodaje y alternamos las tareas de dirección. La mejor parte fue la confianza: ambos estábamos muy comprometidos con esto y nos apoyábamos mutuamente.

Sin embargo, dicho esto, cuando estábamos en la sala de edición fue muy diferente porque esta película era muy personal para mí. Cuando cortaba algo, había momentos en los que yo decía: "No, no, no sucedió de esa manera". Definitivamente hubo algunos momentos tensos, pero fue realmente bueno tener la perspectiva de alguien que no había pasado por esto. Fue bueno que estuviera codirigido porque de lo contrario habría tenido una visión de túnel. Con el tiempo, cuando no estaba de mente cerrada y de mal humor, él fue capaz de sacarme de mí mismo y mirar el panorama general para ver que esta es una película que necesita perspectiva; debe ser lo suficientemente convincente para que la gente vea una película que se centre en personas que viven con trastorno bipolar.

¿Cómo te inspiró el proceso de filmación DE DOS MENTES para crear?
¿LA ESPADA?

Mi hermano y mi padre se suicidaron. Hay una familia en OF TWO MINDS que perdió a su hija y a su hermana por suicidio. Por un momento, pensé que después de hacer DE DOS MENTES , habíamos lidiado con el suicidio, pero luego me di cuenta de que es la punta más pequeña del iceberg y que necesitaba ir mucho más allá.

Decidí que mi próxima película se centraría en el suicidio. En cierto modo, OF TWO MINDS fue un trampolín: pensar que había terminado y darme cuenta de que no cuando realmente lo pensé. Todos los que estaban en DE DOS MENTES habían intentado o ideado el suicidio. Parecía extraño decir el siguiente paso lógico, pero parecía que aquí es donde tenía que ir.

Desde la creación de OF TWO MINDS, ¿cómo crees que ha cambiado, si es que ha cambiado, el diálogo sobre las enfermedades mentales?

Siento que sí. Es extraño porque, como con todo, se trata de semántica. En el caso del suicidio, por ejemplo, no decimos la palabra “cometer” porque tiene mucha carga. Cometes una violación; cometes adulterio. Decir que alguien es un paciente mental o que alguien está loco es algo que no escucho mucho. Probablemente estoy en una burbuja. Primero que nada, vivo en California. En segundo lugar, estoy en el mundo de la prevención del suicidio y la salud mental, por lo que hay mucha sensibilidad en torno a eso. Pero siento que definitivamente ha habido algo de crecimiento. Solo espero que lleguemos al punto de la paridad en la salud mental porque la salud física y la salud mental están muy entrelazadas. La salud mental ha estado en un segundo plano durante demasiado tiempo.

En los últimos meses, hemos visto llamados generalizados a favor de una reforma policial. Como estoy seguro de que sabe, las personas con enfermedades mentales tienen muchas más probabilidades de ser asesinadas por la policía que otros sospechosos. ¿Le importaría comentar sobre el estado actual de la vigilancia policial y las enfermedades mentales en los Estados Unidos?

Absolutamente, quiero comentar. Quizás recuerdes en DE DOS MENTES cuando Carlton dijo "suicidio por policía". Para él, lo que eso significaba era: Iré y me comportaré mal y tal vez el policía me dispare. Estamos absolutamente pidiendo a los policías y mujeres que hagan demasiado. No deberían ser los primeros en responder a una llamada de suicidio. Necesitas a alguien que esté capacitado para hablar con personas en apuros. Nosotros necesitamos
desescalada, no fuerza excesiva o algo peor.

Mientras filmábamos THE S WORD, hablamos con alguien que había intentado suicidarse en su casa. Los policías aparecieron y la escoltaron esposada. ¿Cómo le sirve eso a alguien? Estamos hablando de alguien que tiene tendencias suicidas y luego es completamente humillado frente a su vecindario. Se trata de personas que no están capacitadas para ocuparse de la salud mental, pero que suelen ser los primeros en responder. Necesitamos trabajadores sociales, terapeutas, personas capacitadas para escuchar a las personas que están pasando apuros. Necesitamos absolutamente una reforma policial completa. Creo que a los policías se les debería sacar de todo lo que tenga que ver con el suicidio y la salud mental.

En su película, documenta las dificultades que enfrentan las personas que viven con trastorno bipolar para acceder a la atención médica mental. ¿Qué cambios, si es que hay alguno, cree que se deben hacer en nuestro sistema de salud para dar cabida a las personas con enfermedades mentales?

Esa es una gran pregunta. La gente tiene miedo de ir al hospital porque el hospital significa humillación, pérdida de derechos y todo eso. En LA PALABRA S, Kelechi Ubozoh dijo: “Lo único que aprendí acerca de estar en un hospital es no volver a estar nunca más en un hospital”. Cuando comenzamos a investigar para THE S WORD , nos sorprendió saber que en las clases de psicología dedican poco o ningún tiempo al suicidio. Es como si estuvieras en la facultad de medicina para ser cardiólogo y no aprendieras sobre los ataques cardíacos. Es algo que esperas que no suceda, pero seguro que podría suceder, especialmente si eres cardiólogo.

Cuando se trata de salud mental y enfermedades mentales, gran parte es experiencia y hablar con la gente, pero muchas veces se trata simplemente de escuchar. Va a parecer simple y nunca lo es. Puedes decir todas estas cosas como: "si comes quinua, estarás bien", "si corres cinco millas al día, estarás bien". Pero si escuchas con qué está luchando esta persona como amigo, como compañero de trabajo, como cónyuge, como cualquier cosa, se ganará mucho. Hay que generar confianza. La confianza es lo primero. Lo que he aprendido a lo largo de los años es que los egos realmente se interponen en el camino. Todos somos muy diferentes, pero si haces un poco a tu manera, un poco a su manera, un poco a su manera y a su manera, tal vez llegues a alguna parte. Realmente se trata de escuchar y descubrir lo que la persona quiere y necesita.

Si pudieras compartir algún mensaje con los millones de personas con trastorno bipolar en los Estados Unidos, ¿cuál sería ese mensaje?

No es, en absoluto, una sentencia de muerte. Una cosa que Carl dijo en DE DOS MENTES fue que “Ser bipolar es la montaña rusa de tu vida. Todo va a toda velocidad. Es como un coche de carreras, nada puede detenerte y luego muere”. No estoy tratando de encontrar el lado positivo. Como dice Cheri: “Si pudiera quitármelo, no lo haría porque he visto cosas que nadie más ha visto, he visto cosas de una manera que nadie ha visto. Cuando estoy maníaco, el cielo es más azul de lo que jamás podría ser”. El trastorno bipolar no va a desaparecer necesariamente, así que, como ocurre con todo, ¿cómo se afronta? Es descubrir, ¿cómo voy a dominarlo? ¿Qué herramientas tengo en mi caja de herramientas? ¿Es este un buen momento para escribir? ¿Me va a ayudar? Si sé que voy a deprimirme, ¿qué funcionará para mí? ¿Le ayudará a correr? ¿Te ayudará comer col rizada? ¿Va a ayudar tomar litio?

Desafortunadamente, en algo como esto, a menudo se trata de prueba y error. Si alguien dice: "Soy bipolar y lo que me funciona son 50 saltos de tijera al día, inténtalo". Puedes hacerlo, pero lo más probable es que tengas que descubrir qué funcionará para ti.

Sólo debes saber que no es el final. Llegas a un punto en el que empiezas a mitigarlo como puedas y descubres la mejor manera de aprovechar sus mejores partes. Es tan individual. Nunca quiero que alguien piense: “Me diagnosticaron trastorno bipolar, así que eso es todo. Juego terminado." Porque no lo es.

¿Cómo crees que se puede utilizar tu película en el aula?

Lo hemos usado mucho en el aula y se puede utilizar de varias maneras. Primero, si alguien en la clase tiene dificultades, puede acercarse y hablar con alguien. Si estás en una clase de psicología, puede ser una herramienta de aprendizaje para comprender que estos son seres humanos, así que trátalos con respeto y dignidad.

En la clase de cine, con suerte aprenderás que hay que mostrar la humanidad, el humor, el arte. Todo lo que contiene es lo suficientemente convincente como para que alguien se siente durante una hora y media y lo vea.

Lo que más me gusta es ir a las aulas. Hay algo en mostrar la película a un grupo de estudiantes y hacer que formen parte de la discusión y hagan preguntas. Me encanta eso.

¿Hay algo que le gustaría abordar y sobre lo que no le he preguntado?

Todos en la película están bien y siguen adelante con sus vidas. Estoy feliz de estar en contacto con varios de ellos.