Nos sentamos con Owsley Brown, director y productor de SERENADE FOR HAITI, para hablar sobre su experiencia filmando la Escuela de Música Holy Trinity en Puerto Príncipe antes y después del devastador terremoto y lo que le gustaría que los estudiantes aprendieran de la película. Entrevista realizada por Kim Koltun.
SERENADE FOR HAITI se centra en una pequeña pero increíblemente importante escuela de música, Sainte Trinité en Pau de Puerto Príncipe. ¿Qué te atrajo de este lugar y tema?
Conocí la escuela a través de un amigo de la infancia de mi padre, Stephen Davenport. Stephen y su esposa, Tracy Bruce, ambos clérigos episcopales, han estado trabajando muy de cerca con Holy Trinity durante décadas antes de mi primera visita. Ellos fueron mis guías y anfitriones en ese primer viaje y en mi segundo día en PaP (Puerto Príncipe), Tracy me presentó HTMS (Holy Trinity Music School). Inmediatamente me sorprendió lo que evidentemente era una situación muy inusual. Fundamentalmente, era un lugar con un clima extremadamente amoroso, positivo y energético. Y, por supuesto, a mi alrededor había sonidos de música haciendo. Toda la situación parecía una película perfecta esperando a ser filmada.
¿Cómo describiría su enfoque de SERENADA PARA HAITÍ? ¿Cambió durante todo el proceso?
Nuestro enfoque cinematográfico realmente comenzó con la idea de presentarnos y tratar de ser buenos oyentes y espectadores. Mi principal colaborador, Marcel Cabrea, estuvo muy de acuerdo con este enfoque y comenzamos seriamente nuestro viaje con esa como nuestra intención, que en realidad nunca cambió a lo largo de nuestros numerosos viajes a Haití. Lo que sí evolucionó fueron amistades, que aún hoy persisten y que atesoro.
¿Cuál fue su enfoque para comunicar el significado de la música a través de imágenes?
Después de haber hecho varias películas sobre música, la cuestión de cómo combinar música e imágenes en movimiento es una que he considerado durante casi 20 años. Cuando era niño, recuerdo bien mi primer pensamiento consciente sobre esto cuando mis padres me llevaron a ver Fantasía. He vuelto a ver la película muchas veces desde la primera vez y todavía siento la magia que producen esas secuencias. Más allá de eso, gran parte de lo que consideramos películas está en realidad conectado con lo que ahora llamo “secuencias musicales”. Es un área de oportunidades en el sentido positivo y también un área donde se pueden encubrir cosas mediocres. Mi esperanza siempre fue intentar combinar imágenes visuales convincentes con música que pareciera una buena combinación. Es una de esas situaciones en las que la respuesta del cuerpo es el indicador más revelador de cuál será el impacto.
¿Cómo fue ver crecer a Marc Valens durante todo el proceso de rodaje? Parecía simbolizar la esperanza de la próxima generación haitiana en su esfuerzo por encontrar la alegría a través de la música y el arte. Fue realmente conmovedor. ¿Sigues en contacto con él?
Trabajar con Marc Valens fue un regalo increíble para todos nosotros. Es un joven extremadamente maravilloso y fue un absoluto placer verlo crecer durante los años que estuvimos trabajando en la película. Era nuestra esperanza celebrar a Marc. Tiene tal talento, y obviamente un gran corazón, que da una verdadera esperanza a Haití ver a un miembro de su generación relacionarse con la vida de la manera que Marc ha elegido. Siento que la realización de la película de alguna manera sirvió como una fuerza alentadora en la vida de Marc y mi esperanza hoy es que Marc no tenga que preguntarse qué pensaba cuando era joven y pueda hacer referencia directa a la película como un proceso continuo. punto del ánimo que todos queríamos que Marc sintiera de nosotros. Estamos felizmente conectados con Marc. Actualmente, participa activamente en la escuela, lo que es una fuente de gran felicidad para todos los interesados. También asiste a la universidad en PaP y estudia.
La película hace un buen trabajo al incorporar la compleja y rica historia de Haití. ¿Puedes ampliar más el contexto histórico de Haití y lo que tiene que ver con el Haití contemporáneo? ¿Cómo impacta esta historia en la experiencia haitiana en Estados Unidos?
No hay nueva historia mundial más importante que la de Haití. Para ser un pedazo de geografía tan relativamente pequeño, su tierra ha visto desarrollarse las historias más extraordinarias del mundo post-Colón. Por esas razones, creo que es de vital importancia que el mundo comprenda la historia de Haití y haga referencia a esa historia para una comprensión más profunda del mundo en el que vivimos hoy. El Haití contemporáneo es una expresión pura de la historia haitiana, ambas profundamente complejas. Parece claro que sólo comprendiendo esta compleja historia se puede realmente saber cuál es la mejor manera de relacionarse con el Haití actual. Las capas de esta historia son como una versión destilada de toda la historia del Nuevo Mundo y nos proporcionan casi una explicación del impacto que han tenido las decisiones pasadas. En el origen de gran parte del difícil pasado de Haití está el tema de la explotación en nombre del lucro. Es importante pensar en la cantidad de dinero que se ha ganado gracias a la mano de obra haitiana. Antes de la revolución, los ingresos [al exterior] de las empresas empresariales haitianas eran enormes. Y me gustaría considerar el hecho de que dos años después de la revolución, Napoleón se vio obligado a vender Luisiana (un punto rara vez considerado con respecto a la expansión masiva hacia el oeste que proporcionó a los Estados Unidos). Para decirlo de otra manera, ¿es plausible? si no fuera por los revolucionarios haitianos, el oeste de Estados Unidos podría terminar en el río Mississippi. La diáspora haitiana en Estados Unidos está llena de personas que no sólo son de ascendencia haitiana, sino que también son ciudadanos estadounidenses excepcionales. Dos características distintivas de la cultura haitiana son valorar la educación y comprender a través de conversaciones y debates activos lo que significa ser libre. Los “haitianos americanos”, especialmente en Miami en Nueva York, representan algunas de las voces más importantes en sus ciudades y no sorprende que lo sean.
Una cita que realmente me quedó grabada fue la de Bernadette Williams, violonchelista y profesora, quien expresó su deseo de que los jóvenes haitianos comprendieran y apreciaran el rico valor de Haití. ¿Está ligada la percepción interna de Haití a la internacional? Si es así, ¿qué podemos hacer para superar los estereotipos de Haití?
No se puede eludir el hecho de que vivimos en un mundo totalmente interconectado, ahora más que nunca. Cuando comencé a hacer esta película, los teléfonos inteligentes aún no habían llegado a Haití y la red digital no se había desarrollado realmente como lo está ahora. Mi sensación, sin embargo, es que el Haití de hace 10 años estaba extremadamente preocupado por la calidad de vida dentro de sus propias fronteras. Esta no fue una vida fácil. Ser haitiano es casi sinónimo de tener un carácter fuerte y un espíritu resiliente. Las impresiones que el mundo ha tenido de Haití como una tierra turbulenta son en cierto modo precisas, pero lo que los haitianos que viven en Haití saben y el resto del mundo no entiende bien es cómo navegar tales complejidades de tal manera que el negocio de la vida continúa. Creo que esto es parte de lo que Bernadette quiere decir cuando habla de la riqueza de Haití, es decir, creo que está hablando de la riqueza del carácter y espíritu haitiano. Debido a que este carácter y espíritu se ponen a prueba todos los días, especialmente impulsados por las circunstancias, cada día se expresa de nuevo lo que significa ser haitiano. En ese sentido, parece que la percepción del mundo puede estar especialmente desconectada de la realidad haitiana, principalmente (y no en principio) porque gran parte del mundo presta poca atención a las historias cotidianas que conforman la vida haitiana.
¿Qué esperaba al regresar a Sainte Trinité después del terremoto? ¿Cómo se compara eso con lo que experimentaste?
Esperaba una situación muy difícil y experimenté precisamente eso. Sin embargo, la relación 12 meses después del terremoto con la vida en PaP que experimenté al ver a mis amigos dedicarse a los asuntos de sus vidas fue una vez más humillante por la expresión de resiliencia tan claramente entretejida en la vida de todos. Dicho esto, parece que incluso ahora resulta extremadamente difícil digerir el impacto y la magnitud del terremoto. Y en ese sentido, también es difícil siquiera imaginar cómo uno podría realmente recuperarse de una experiencia tan traumática. Presumiblemente, para los sobrevivientes, la curación ocurre a pesar de las cicatrices emocionales y físicas que quedan, pero las cicatrices son un recordatorio constante del dolor que han soportado. Obviamente, la fuerza de carácter de las personas que han experimentado desafíos tan profundos es extraordinaria y no tengo ninguna duda de que todos los que superaron el terremoto son personas así.
Hiciste un trabajo tan bueno al capturar la emoción pura y las dificultades posteriores, ¿fue difícil?
Sentí que nuestro trabajo era principalmente dar testimonio de lo que encontramos un año después del terremoto. Por supuesto, era difícil siquiera saber cuál era la mejor manera de abordar algo tan terrible, pero en muchos sentidos fuimos guiados por las extraordinarias amistades que habíamos forjado con la comunidad de la Santísima Trinidad en los años previos al terremoto. Seguramente, como muchas otras comunidades en Haití, la comunidad de la Santísima Trinidad es rica en ideas sobre cómo enfrentar mejor la adversidad profunda y seguir adelante con un corazón abierto y amoroso en la vida. Hay pocos ejemplos en mi propia vida que hayan tenido un impacto más profundo que ver a nuestros amigos de HTMS mostrar con el ejemplo lo que significa ser un ser humano resiliente.
¿Cuál es la lección más importante que le gustaría que otros aprendieran de SERENADA PARA HAITÍ?
Como ya se ha dicho muchas veces, el mensaje principal que espero expresar a través de nuestra película es el poder del espíritu humano y su capacidad de resistir frente a dificultades extraordinarias y de alguna manera aún prosperar a través del poder del arte. El corazón poético puede expresarse de muchas maneras, una de las más famosas es a través de la música. HTMS ha utilizado la música y la sensibilidad artística de manera más amplia, como estándar bajo el cual se puede basar una vida comunitaria plena y significativa. Guiada por los principios fundamentales del amor, la aceptación y la compasión, la comunidad HTMS demuestra que, en las circunstancias más difíciles, las expresiones más hermosas de la humanidad pueden florecer.
