Como productor, ¿cómo decides los proyectos y directores adecuados con los que trabajar? ¿Por qué es importante el papel de un productor?
He trabajado con los mismos directores una y otra vez, por lo que para mí producir se trata en gran medida de crear una relación que pueda funcionar a largo plazo. Creo que en realidad es difícil encontrar personas con las que compartas una verdadera sensibilidad estética, política y social. En realidad es muy difícil encontrarlos, así que cuando los encuentro, me quedo con estas personas.
Hasta ahora, he trabajado con un par de directores diferentes en mi carrera y planeo seguir trabajando con ellos porque compartimos una visión. Una de ellas es Laura Gabbert con quien hice Sunset Story y ahora estamos trabajando juntas en un nuevo proyecto. Otra con la que también trabajo es Grace Lee, hemos hecho American Revolutionary y también el Grace Lee Project. También hicimos juntos un cortometraje llamado Barrier Device.
En términos del papel de un productor, ¿por qué es importante?
En mi experiencia, los productores son muy importantes como colaboradores creativos en el proceso de realización de un documental. Cuando empiezas a hacer un documental, estás trabajando con un tema muy grande. Al principio, tienes la sensación de que hay una historia y el tema es muy rico y sientes que finalmente habrá una película. Puedes sentir eso. Pero nunca se sabe cómo se va a pasar de una idea a la película y, en el ejemplo de American Revolutionary, ese proceso tomó 12 años. Simplemente tomó mucho tiempo y por eso tener un colaborador es muy importante. Creo que esa película habría muerto si Grace y yo no hubiéramos trabajado juntos en ella. Era simplemente demasiado grande y difícil de manejar. Entonces el papel del productor es ser un buen colaborador en el camino. En un documental realmente bueno, el productor también escribe la película con el director y la concibe en cada etapa. Creo que el productor realmente puede ayudar a dar forma a la historia y la dirección de la película, ya sea en la fase de idea, cuando estás filmando o cuando estás en la fase editorial. El productor tiene la idea central y la visión central de la película y las articula al mundo.
Tanto Sunset Story como American Revolutionary tratan sobre mujeres que asumen roles activos para mejorar ellas mismas y el mundo en el que viven. ¿Existe una decisión consciente de sentirse atraída por historias sobre mujeres, hechas por mujeres? ¿Por qué es así?
Para mí, estoy muy comprometida con contar historias de mujeres. Entiendo estas historias porque soy mujer y por eso quiero compartir mis conocimientos con el mundo. Me atraen los personajes femeninos y las historias de mujeres porque me relaciono más directamente con ellas y es algo orgánico para quién soy. También es una elección política consciente. Realmente creo en que las productoras apoyen a las directoras y las historias de mujeres. Hay datos que demuestran que las mujeres realmente se están quedando atrás en la industria cinematográfica de Hollywood. Representamos el 4 por ciento de los directores de las 100 películas más taquilleras de Hollywood y ese número no ha cambiado en 12 o 15 años. Incluso en los documentales, a menudo encuentras productoras que apoyan a directores masculinos y, por eso, para mí, políticamente, estoy tratando de hacer del mundo un lugar más justo y un lugar donde mis historias sean tan importantes como las historias convencionales. Entonces sí, es una elección consciente para mí.
Parece haber un aumento en el número de mujeres cineastas, especialmente en documentales, en los últimos años. ¿Ha cambiado la representación mediática de las mujeres en las películas?
Ese dato estático del 4 por ciento de las películas realizadas por mujeres entre las cien películas más taquilleras son de películas de Hollywood. En los documentales se ven muchas más mujeres haciendo documentales y está mucho más cerca del 50 por ciento en el mundo de los documentales. Sin embargo, aún no se ha investigado quién tiene más acceso a financiación en el mundo documental. Mi instinto me dice que los documentales de mayor presupuesto; Los documentales de entre 1 millón y 1,5 millones de dólares están dirigidos en su mayoría por hombres. Creo que hay una discrepancia en el nivel presupuestario, aunque se ve una mayor representación de películas documentales dirigidas por mujeres. Con suerte, habrá nuevas investigaciones y espero que podamos crear más investigaciones para demostrar que las mujeres realmente están accediendo a los fondos en los documentales, pero en este momento es solo mi instinto lo que me dice eso desde mi observación general. En cuanto a más historias sobre mujeres en la pantalla en documentales, no tengo datos al respecto.
Estaba en una cena y la gente hablaba de la película Frozen y de lo genial que es. El Príncipe no conduce las escenas del protagonista. La historia principal es en realidad entre dos hermanas. Existe algo llamado prueba de Bechdel, que es una prueba sencilla que puedes utilizar en cualquier película. Básicamente pregunta si una película presenta al menos dos mujeres que hablan entre sí sobre algo que no sea un hombre. Ésa es la prueba y muy pocas películas la pasan. La gente habla del test de Bechdel y muchas investigaciones en este momento hablan sobre el género en los medios. Nuestra investigación en el Instituto Sundance ha sido bastante extensa e innovadora en los últimos años sobre películas independientes y género. Hay mucha conciencia ahí fuera, así que creo que se está produciendo algún tipo de cambio. No lo sé con certeza, pero tengo el presentimiento de que lo estamos.
¿Están las cineastas recibiendo el reconocimiento que merecen?
Sí, creo que están haciendo películas realmente buenas. Creo que descubrimos en nuestra investigación en Sundance que las directoras conseguían que sus películas fueran aceptadas en el Festival de Cine de Sundance a un ritmo más alto, y que la tasa de aceptación supera la tasa de presentación, porque sus películas son de muy alta calidad.
¿Están realmente recibiendo el reconocimiento que merecen?
Ésa es una pregunta realmente complicada. Lo que nos dijeron los datos de aceptación y presentación sobre el Festival de Cine de Sundance es que no estaban haciendo muchas películas. Presentaban sólo una tasa del 17%. Fueron aceptados a una tasa de alrededor del 25%. Estaban haciendo películas realmente buenas y de alguna manera eran capaces de hacerlas. Sin embargo, los hombres parecen tener más recursos para completar sus proyectos que las mujeres. En términos de reconocimiento, no. No creo que haya suficiente reconocimiento. Creo que los críticos masculinos, y la mayoría de los críticos son hombres, no saben cómo evaluar tan bien las películas con protagonistas femeninas todo el tiempo. Hay cierta falta de comprensión, falta de capacidad para leer e interpretar películas de y sobre mujeres. Por eso creo que los críticos no están reconociendo lo suficiente estas películas. Creo que los compradores no reconocen lo suficiente las películas porque tienden a adoptar una visión más tradicional de lo que funcionará bien en el mercado. Mientras tanto, el mercado tiene una enorme audiencia femenina que quiere películas con protagonistas femeninas. Entonces no, no creo que las mujeres estén recibiendo el reconocimiento que merecen.
¿Crees que los documentales deberían motivar una respuesta o algún tipo de acción por parte de la audiencia?
Creo que hay muchos tipos diferentes de documentales y eso depende si estás hablando específicamente de documentales de acción social. No creo que todo documental deba ser una película sobre el cambio social o provocar algún tipo de acción dirigida para cambiar el mundo. Creo que algunas películas documentales son simplemente grandes historias, de verdad que lo creo. Pueden ser absorbidos por la audiencia y nunca se sabrá cómo pueden tener un efecto dominó en la audiencia.
Creo que con Sunset Story no hay acción directa. Sunset Story trata sobre dos ancianas en su vejez, que también eran personajes increíbles. Creo que puede ser informativo para el público e interesante para ellos ver a dos ancianas que son increíblemente inteligentes e increíblemente divertidas y que pueden informar y ampliar la visión del mundo del público. Al mismo tiempo, hay películas que tratan mucho de acción y cambio, como La guerra invisible de Kirby Dick. Se trata de cambiar la política militar sobre agresión sexual en la ley militar, de modo que es muy específico y busca un cambio de política. Creo que las películas por sí solas pueden ser válidas. Creo que las películas, los documentales, no siempre tienen que ser educativos, informativos o intentar crear una reacción o acción.
Por ejemplo, una película como Cutie and the Boxer es simplemente una gran historia sobre una pareja y sus peleas locas y eso es genial. Para mí, el arte es válido en sí mismo. Las grandes historias son válidas en sí mismas. Amplían nuestra forma de ver el mundo y provocan compasión y empatía en el público porque el acto de identificarse con un personaje en una escena es muy necesario para los seres humanos. Expande nuestro corazón, alma y nuestro sentido de conexión y empatía. Supongo que la respuesta corta es que no todas las películas deberían tener impacto. Realmente depende de la película. Algunas películas están diseñadas para eso y eso está totalmente bien. Es importante recordar que los documentales son como cualquier película o cualquier obra de arte. Los documentales existen en un espectro, con diferentes tipos.
¿Cómo crees que los realizadores de documentales pueden seguir superando los límites y reinventar los documentales como un medio atractivo y educativo?
Se habla mucho de que el documental y la ficción no son tan diferentes entre sí. Incluso en los documentales, los cineastas están construyendo la realidad y, frente a algo inventado, hoy en día hay una línea borrosa. Películas como Boyhood tratan con elementos documentales y, de la misma manera, hay muchas películas documentales con elementos de ficción. Incluso en Cutie and the Boxer, las secuencias de animación son secuencias salidas de su cerebro. Ella los está imaginando. Entonces, ¿pertenecen a un documental? Sí, lo hacen, pero no son puros hechos ni pura información.
¿Hay algo que no te haya preguntado y que quieras agregar?
Estoy muy feliz con GOOD DOCS y el trabajo educativo que ustedes están haciendo con American Revolutionary. Creo que para American Revolutionary hay una enorme audiencia universitaria que realmente conectará con esta película. Fuimos muy rigurosos al mostrar la historia a través de los ojos de Grace Lee Boggs y esa es la perspectiva que rara vez llegamos a ver. Creo que por eso es una pieza educativa tan importante, porque es una perspectiva completamente nueva de la historia.
