Director y productor de LA PRIMERA COALICIÓN ARCO IRIS, Ray Santisteban describe el significado histórico del movimiento y su relevancia hoy

En un esfuerzo por resaltar un momento en gran medida desconocido pero crucial en la lucha por los derechos civiles, Ray Santisteban descubre la unidad, la determinación y el liderazgo inquebrantable de la coalición y el esfuerzo de los funcionarios para aplastarla en su películaLA PRIMERA COALICIÓN ARCO IRIS . Trinity Casimir de GOOD DOCS se sentó con Santisteban para comprender mejor esta historia, gran parte de la cual sigue siendo relevante hoy en día.

"Sólo queríamos publicar esta película, queríamos que la gente supiera que existía y que la Coalición es un ejemplo para la gente de lo que podría ser".

The First Rainbow Coalition, de Ray Santisteban, narra la creación revolucionaria de una alianza multirracial en Chicago durante las décadas de 1960 y 1970. Surgiendo de una ciudad segregada y empobrecida, los organizadores comunitarios del Partido Pantera Negra, los Jóvenes Patriotas (blancos del sur que habían emigrado a Chicago) y los Young Lords (una antigua pandilla callejera latina) se movilizaron para crear una de las organizaciones políticas más efectivas. Grupos de acción en el siglo XX.

“La ciudad de Chicago fue esencialmente diseñada para la segregación. Con la creación del tren 'L', la creación de viviendas públicas a gran escala en comunidades negras. Hicieron estas cosas para dividir a las comunidades, no para unirlas”, dijo Santisteban. "Creo que ese es su significado... Si esta coalición ocurriera hoy, seguiría siendo una coalición innovadora".

La naturaleza radical de la Primera Coalición Arco Iris fue su mayor activo para lograr el cambio debido a la amenaza sustancial que representaba para el status quo. Mientras el público observaba a personas con poder propio unirse para conseguir vivienda, alimentos y exigir justicia para ellos mismos, se puso en duda la credibilidad de la administración actual, concretamente del alcalde Richard J. Daley.

La autoridad de Daley como alcalde implicaba que sólo él y su administración podían cumplir las promesas de campaña de empleo, atención sanitaria y vivienda. Sin embargo, las comunidades marginadas (blancos pobres, afroamericanos y puertorriqueños) sabían la verdad. Daley continuó perpetuando la desigualdad y la división para atender a la clase blanca más rica.

"Daley, por supuesto, tenía lo que ellos llaman 'política de plantaciones'... esencialmente era una ciudad dividida políticamente, y el alcalde usó esa división para mantener las cosas en su lugar". dijo Santisteban. “Mantener las cosas como estaban significaba que él permanecería en el poder. Y ese era su objetivo”.

La frase “política de plantación” se remonta al sur de Jim Crow y al legado de la esclavitud en la antigua Confederación, un término un tanto contradictorio para referirse al clima político de Chicago. Sin embargo, la descripción que hace la película de la segregación es uno de los muchos paralelismos establecidos entre el Norte urbano y el Sur rural, lo que demuestra que los mecanismos que promueven la supremacía blanca no eran exclusivos de una región ni de un momento en el tiempo.

“La película es un espejo de la sociedad, y estos temas son circulares, estos temas todavía están con nosotros”, dijo Santisteban. “El racismo, la brutalidad policial arraigada... hasta que no se enfrenten a esto, seguiremos despertándonos con estos horribles titulares de noticias todos los días porque está institucionalizado”.

Enfrentar nuestra historia a menudo puede resultar difícil, especialmente cuando se borra u oculta sistemáticamente mientras voces destacadas son sometidas por la violencia. La investigación que se realizó en la película abarcó más de una década, mientras Santisteban y su equipo unían los fragmentos del movimiento después de haber sido desmantelado mediante la brutalidad sancionada por el estado.

“Esta historia estaba oculta de alguna manera porque la gente estaba lidiando con el trauma, el estrés postraumático de haber estado en estos movimientos donde mataban a la gente a su alrededor, eran acosados ​​y vigilados”, dijo Santisteban.

Hasta el día de hoy no existe ningún libro sobre la Primera Coalición Arcoíris. Los activistas son escasos en las imágenes de video y muchos se mudaron poco después del asesinato de Fred Hampton. El proceso para contactarlos tomó meses y, en algunos casos, años.

Sin embargo, la dificultad de reconstruir esta historia es la mejor evidencia de que era una película que valía la pena hacer y una historia que necesitaba ser contada.

“Me gusta contar las historias de comunidades subrepresentadas”, dijo Santisteban. “Simplemente tengo una conexión con esas historias, creo que son importantes. No se les cuenta lo suficiente”.

La historia de La Primera Coalición Arco Iris complica muchas narrativas que prevalecen en nuestra comprensión actual de la historia. A raíz de la agitación política y la injusticia, nos encontramos en el arduo proceso de desaprender y reaprender nuestra historia, y las historias no contadas de fortaleza y empoderamiento son clave para nuestra reeducación.

“¿Qué mejor manera de ser parte de brindar soluciones a los problemas que enfrentamos como sociedad que a través de una historia?” dijo Santisteban.

La Primera Coalición Arcoíris ejemplifica lecciones que aún suenan ciertas. Tener una perspectiva crítica sobre la autoridad, comprender la unidad, la interseccionalidad y construir comunidad son fundamentales para superar la opresión, independientemente del tiempo o el lugar. Líderes como Bobby Lee, Cha Cha Jiménez y Hy Thurman encarnaron eso. “Hay positividad y creencia en el poder y el potencial para el cambio, y no surge de la ira”, dijo Santisteban. "Si vas a ser un activista a largo plazo, necesitas un centro para tu activismo... Proviene de un lugar de fortaleza". En última instancia, la Primera Coalición Arco Iris sirve no sólo para ampliar nuestra narrativa histórica, sino también para brindar a los activistas, líderes y miembros de la comunidad más jóvenes una idea de lo que podría ser.

Trinity Casimir es un estudiante de segundo año en la Universidad de Nueva York que estudia Antropología y Salud Pública. Su pasión por el cine documental surge de su interés en la etnografía y el uso de la narración y el cine para defender y empoderar a comunidades diversas.