El viaje del director Matt Fuller y la productora Carolina Groppa al realizar “Autism in Love”

El documental Autism in Love sigue a adultos en el espectro autista (AS) que hablan sobre cómo pueden encontrar y gestionar relaciones románticas. "Más allá de eso, es una exploración de la experiencia humana universal en busca de una conexión romántica", explica el director Matt Fuller. Se unió a la productora Carolina Groppa para hablar sobre el amor, las relaciones y la realización de la película.

Autism in Love está disponible para escuelas y organizaciones sin fines de lucro a través de GOOD DOCS.

¿Cómo se te ocurrió la idea de la historia?
CAROLINA: Había estado trabajando con el Dr. Ira Heilveil, quien ahora es nuestro productor ejecutivo y quería investigar sobre este tema de los adultos con autismo y las relaciones románticas para un libro o blog. Nos dimos cuenta de que había muy poco sobre el tema y rápidamente surgió de esta semilla de una idea para un blog a explorar esto a través de la lente de una cámara documental, y así fue como evolucionó. A partir de ahí hicimos aproximadamente un mes de investigación, Matt se involucró y pasamos mucho tiempo familiarizándonos con el autismo y la comunidad en el sur de California antes de comenzar la producción.

¿Cómo pudiste encontrar los personajes para tu película?
MATT : Encontrar a los personajes surgió del proyecto de investigación. Una vez que pusimos todos los demás recursos que necesitábamos para comenzar la producción, nos apoyamos en esa red de recursos que creamos, referencias de amigos de amigos o nuestras redes sociales e hicimos una especie de casting en el que tuvimos conversaciones y entrevistamos a personas que pensábamos que Siéntete cómodo frente a la cámara y promete historias interesantes. Lindsey y Dave en particular, los encontramos porque aparecieron en la revista Glamour unos años antes.

¿Cuáles eran tus expectativas antes de comenzar esta película y cómo cambiaron a lo largo de su realización?
MATT : Mis expectativas eran simplemente poder conocer un poco más las vidas de los adultos con autismo y, a medida que avanzaba el proyecto, me quedó claro que la película iba a tratar sobre algo más que autismo y mucho más que amor. Pudimos volvernos mucho más íntimos y cercanos con nuestros sujetos de lo que jamás había anticipado.

CAROLINA : Realmente nos propusimos hacer una película honesta. Eso fue siempre lo único que supimos, independientemente de hacer un documental. Nunca sabes adónde te llevará la historia, qué se desarrollará ante la cámara. Pero siempre hemos querido que sea honesto desde la perspectiva de las personas en el espectro y no desde un enfoque clínico de la película, y definitivamente creo que hemos tenido éxito en ese enfoque.

¿Cuáles fueron los desafíos que tuviste al hacer esta película?
MATT : Siempre hay desafíos al hacer cualquier película. Como conseguir la financiación, los recursos y la confianza de todos para poner la película en marcha y empezar a hacerla, es un gran desafío que no se puede ignorar. Creo que la “confianza” fue un gran desafío y pudimos superarlo. Eso es algo que realmente debes considerar al hacer un documental: generar confianza entre tú y tus sujetos y eso, en última instancia, dictará la calidad de la experiencia de la audiencia. Más allá de eso, una vez que entramos en producción, éramos un documental independiente de bajo presupuesto, por lo que realmente tuvimos que estirar nuestro dinero y hacer mucho con muy poco.

Filmaste a tus personajes mirando directamente a la cámara. ¿Cuál fue la intención y el propósito de hacerlo así?
MATT : Antes de comenzar la producción, la idea siempre fue hacer que el público se sintiera lo más conectado e íntimo posible con los sujetos. Existe una especie de leyenda urbana que dice que a las personas con autismo les cuesta hacer contacto visual. Para mí, ese es uno de los sellos distintivos de la intimidad y por eso quería hacer todo lo posible desde el punto de vista cinematográfico para establecer la intimidad entre los sujetos y el público lo más rápido posible. Así que esa fue una elección estética que generaría esa intimidad lo más rápido posible. De ahí surgió y decidimos no hacer eso con ninguno de los padres de los sujetos ni con ningún tipo de voz adicional en la película porque queríamos hacer una distinción visual entre la conexión que el público tiene con aquellos en el espectro y sus familias. .

¿Sigues en contacto con tus personajes?
MATT : Hablo con todos ellos con bastante regularidad, a excepción de Steven. Lindsey y Dave estamos todos en contacto, ellos son muy activos en la promoción de la película y yo estuve en su boda hace un par de semanas.

Después de ver la película, ¿qué pensaron los participantes sobre la película y también sobre sus familiares y amigos?
MATT : Lindsey y Dave son grandes admiradores de la película, estuvieron con nosotros en el estreno. Sus familiares y amigos son grandes partidarios del proyecto. Lenny aún no ha visto la película y esa es una decisión que su mamá y yo tomamos juntos debido a la posibilidad de volver a visitar algunas de las cosas por las que pasó ese año que podrían impactar negativamente; pero su mamá ha visto la película y es fanática y gran defensora del proyecto, ¡así que eso es bueno! Y Steven verá la película dentro de un par de semanas en una reunión familiar. Su familia estuvo con nosotros en el estreno y son grandes partidarios del proyecto. Querían verlo con él cuando estuvieran todos juntos porque, nuevamente, hubo eventos trágicos y emocionalmente significativos que sucedieron en su vida y que fueron capturados allí y quieren poder apoyarlo durante esa visualización.

¿Qué quieres que el público se lleve la película, algo nuevo que aprender?
MATT : Quiero que el público sienta una conexión con los temas de la película, pero además sienta una perspectiva más empática, compasiva y humana hacia aquellos que están en el espectro. Tal vez simplemente disipe el mito y ofrezca algo de inspiración y confirme que aquellos en el espectro pueden, de hecho, tener relaciones románticas significativas.

CAROLINA : Esperamos que esta película sea un tema de conversación. Se presta mucha atención a los niños con autismo y es muy, muy necesario, pero nadie ha estado hablando de los adultos y de lo que les sucederá a estos niños una vez que crezcan y ya no hay más apoyo de los gobiernos para ellos; dónde van a crecer, qué deseos tienen y cómo se desarrollará todo esto. Entonces, con suerte, eso se convertirá en la parte personal de una conversación más amplia que comienza a tener lugar.

¿Qué es lo que aprendiste personalmente sobre el “amor” gracias a esta película?
MATT : La gran lección es que el amor romántico requiere amor propio. Sabes que esto va a sonar como un tópico pero realmente es un requisito, tienes que sentirte cómodo y feliz con quién eres como individuo antes de poder entablar una relación romántica de manera significativa.

CAROLINA : Hay tantas maneras en que definimos el amor y cómo es una relación, cómo debería ser y cómo no debería ser. Es muy diferente para todos, independientemente de tener una etiqueta de cualquier diagnóstico, así que creo que esto también me enseñó que estamos más conectados que desconectados de lo que pensamos y nos gustaría poner a las personas a distancia y decir, bueno, tu experiencia no es así. Me gusta mi experiencia pero en realidad es muy similar. Todos tenemos los mismos deseos, anhelos y miedos.

¿Qué sigue para ti? ¿En qué trabaja ahora?
MATT : Estamos trabajando en un montón de cosas. Lo próximo en lo que empezaré a trabajar es en el documental sobre jóvenes transgénero.

CAROLINA : Actualmente estoy preparando un largometraje narrativo protagonizado por Bob Odenkirk. Es muy diferente a un documental sobre autismo. Y también estoy produciendo otro documental que todavía está en proceso.