El último cerdo de Allison Argo: las reflexiones personales de un granjero en conflicto

En esta entrevista detrás de la cámara realizada por Trinity Casimir, la directora de THE LAST PIG, Allison Argo, analiza su reflexivo retrato de la vida de los animales de granja e invita a los espectadores a reconsiderar nuestro impacto en el medio ambiente y los alimentos que comemos.

En esencia, ¿de qué se trata The Last Pig ?
En esencia, The Last Pig trata sobre la conciencia, la conciencia y el coraje. La historia del granjero representa la historia que todos llevamos dentro: la disonancia cognitiva y la desconexión moral a la que la mayoría de nosotros nos enfrentamos de una forma u otra. Después de diez años criando cerdos para la alimentación, el granjero ya no puede soportar la disparidad entre sus creencias y sus acciones. A lo largo de un año, lucha por reinventar su vida para encontrar la paz con sus convicciones.

Aquí hay una sinopsis:
Este documental premiado narra la vida de un granjero en crisis: después de una década de criar cerdos, ya no puede soportar el acto supremo de traición. Con el impresionante telón de fondo del norte del estado de Nueva York, THE LAST PIG documenta su último año en la granja. Profundamente inmersiva, la película es una instantánea poética, una contemplación de la compasión, la ética y el panorama cambiante de la ganadería. Con todo detalle, captura la agitación personal del granjero cuando cuestiona su propia moralidad y el valor de la vida. A través de la simple intimidad de la historia, el dilema moral del granjero se convierte silenciosamente en el nuestro.

¿Quién crees que se beneficiaría al ver The Last Pig ?
El último cerdo es un cuento universal que realmente trasciende cultura, época y geografía. La historia incita silenciosamente al espectador a explorar sus propias convicciones y examinar en qué medida sus acciones se alinean con sus creencias. La película no juzga ni moraliza. La película simplemente captura el año crucial de un hombre y las preguntas universalmente desafiantes que se hace.

¿Qué te inspiró a defender los derechos de los animales?
La primera vez que me inspiré para hablar en favor de los seres no humanos fue hace 30 años, cuando comencé a aprender sobre la difícil situación de los gorilas. Me preocupaba la supervivencia de la especie en la naturaleza, pero a medida que me volví más consciente de los gorilas en cautiverio, me di cuenta de que los individuos estaban sufriendo entre nosotros. Cuando conocí a un gorila adulto llamado Iván que vivía en un centro comercial de gama baja en el estado de Washington, supe que tenía que hablar. Iván fue el catalizador que me impulsó a hacer documentales. La difícil situación de los gorilas fue lo que primero me despertó a la de otras especies, y cuanto más abría los ojos, más injusticia fui testigo.

¿Por qué eligió el cine como medio para su defensa?
El cine es una herramienta extraordinariamente eficaz para llegar a la gente, especialmente en el mundo digital actual. Las películas son un vehículo para transmitir información e inspirar cambios. Tienen el poder de conmover y unir a las personas detrás de causas importantes. Mi primera película fue un buen ejemplo. El gorila urbano alimentó una protesta internacional contra las condiciones a las que Iván había sido sometido durante casi tres décadas. La tienda fue objeto de piquetes y rápidamente quebró. Un año después del estreno de la película por parte de National Geographic, las donaciones realizadas a nuestro “Fondo de reubicación de gorilas” permitieron a Iván mudarse del centro comercial y unirse a otros gorilas en el Zoológico de Atlanta. Una vez que fui testigo del impacto de ese documental, comprendí el poder del cine y supe que hacer películas es lo que haría por el resto de mi vida.

¿En qué se diferencia El último cerdo de otras películas con animales que ha dirigido?
En los años que llevaba haciendo películas sobre no humanos, nunca había hecho una película sobre los utilizados en la agricultura. Siempre supe que los individuos criados para la alimentación son los animales más maltratados en la tierra, pero no fue hasta que supe sobre el criador de cerdos, Bob Comis, que sentí que había encontrado una historia que generaría respeto e inspiraría cambio. . Creo que la historia de Bob llena un nicho que faltaba en el debate sobre la agricultura animal. La película es extremadamente íntima y universalmente observable. Contiene pocas imágenes gráficas, pero no rehuye los temas que deben abordarse.

¿Cómo impacta en el proceso de realización cinematográfica la creación de una película que se centra en animales o sujetos que no hablan?
Para las películas que hago, casi siempre tengo que aprender un nuevo idioma, o al menos intentarlo. Si bien los no humanos no comparten el lenguaje humano, ciertamente se comunican. Mi trabajo como narrador es ayudar a los espectadores a comprender a estos otros seres, a trascender el lenguaje y transmitir sus historias. Es un desafío maravilloso; de hecho, mi parte favorita de hacer películas.

Siempre trato de entrar en sus vidas con sensibilidad y respeto, para encontrarme con ellos en sus propios términos. Ya sea que estén en la naturaleza o en una jaula, ese es su hogar y nosotros somos meros visitantes. Si siento que estamos causando algún tipo de angustia, inmediatamente retrocedemos. Si eso significa no entender la historia, que así sea.

¿Cómo se crea una narrativa o se comunica un mensaje de forma no verbal?
Cada película, cada historia y cada ser es único. Al tratar a personajes como Iván el gorila como individuos y al acentuar su individualidad y compartir detalles de sus historias personales, creo que la división entre especies se desvanece. Muy rápidamente su lucha se convierte en una lucha con la que podemos identificarnos y, por supuesto, entonces nos preocupamos.

¿Por qué era tan importante incluir tantas imágenes solo de los cerdos?
Sin experimentar a los cerdos como lo ha hecho Bob durante los últimos 10 años, no creo que sería posible entender la historia de Bob y sus luchas. Los cerdos fueron clave para la evolución de Bob. Fueron los cerdos quienes le enseñaron y lo inspiraron a encontrar su ser fundamental. Dejar que la cámara se detuviera con los cerdos y filmarlos a la altura de sus ojos fue fundamental para la esencia de la historia.

¿Cómo te conectaste con Bob Comis?
Bob había escrito varios ensayos que se publicaron en línea. Un amigo compartió un enlace a un ensayo titulado: "¿Los cerdos felices hacen carne feliz?". Me sentí increíblemente conmovido y finalmente reuní el coraje para contactar a Bob. Hablamos por teléfono durante una hora y le pregunté si consideraría permitirme documentar su historia. A pesar de sus fuertes reservas, accedió a dejarme visitar su granja en el norte del estado de Nueva York. Si se sintiera cómodo conmigo y con el director de fotografía Joe Morena, consideraría dejarnos filmar. Para Bob, permitirnos contar su historia fue un gran acto de fe y es un tremendo honor compartir su historia con el mundo.

¿Consideraste entrevistar a alguien más o incluir otras voces en la película?
Bob es una persona extremadamente solitaria y sentí que esto era parte de su historia. Diseñó la granja para poder trabajarla solo. Está casado, pero su esposa sale temprano a trabajar todas las mañanas y regresa después del anochecer. El aislamiento de Bob de otros humanos realmente subrayó el hecho de que sus únicos compañeros eran los cerdos (y su amado perro). Centrarse únicamente en Bob también ayudó a resumir su historia a los elementos más centrales. Supongo que fue una elección artística, al igual que excluir las entrevistas en cámara. La voz de Bob comparte sus reflexiones personales. Creo que proporciona intimidad, como si estuviera compartiendo sus pensamientos subconscientes.

¿Cómo encaja la historia de Bob Comis en la conversación más amplia sobre el ambientalismo?
Realmente tuve dificultades para decidir si incluir información directa sobre el impacto ambiental de la ganadería. Esta información es muy crítica y, sin embargo, no habría sido una parte auténtica o coherente de la película. Al final, optamos por excluir la narración y el texto. Esta es en gran parte la razón por la que creo que es tan importante tener un componente educativo para The Last Pig . En los planes de estudio hemos incluido mucho sobre el impacto ambiental de nuestras decisiones cotidianas.

Curiosamente, aunque la película no aborda abiertamente cuestiones medioambientales, ha ganado importantes premios en numerosos festivales de cine medioambientales. Creo que la gente es capaz de conectar los puntos entre la cría de animales y la degradación ambiental, sin que la película lo explique directamente.

¿Qué es lo que a menudo se pierde en las discusiones sobre la defensa de los animales y que usted espera que la película enfatice?
Muchas discusiones están cargadas de conflicto y división. La forma en que uno se ve a sí mismo en el contexto más amplio del planeta es muy individual, pero ninguno de nosotros es estático. Estamos en un continuo, evolucionando a medida que aprendemos y crecemos, y a medida que el paisaje cambia a nuestro alrededor. Es importante ser pacientes con nosotros mismos y con los demás a medida que evolucionamos. El granjero de la película no es un ser humano perfecto, pero admite sus defectos y trabaja para mejorar. Creo que eso es muy poderoso.

¿Seguiremos empujando a las especies a la extinción o protegeremos su derecho a existir? ¿Expondremos a los individuos a vidas miserables para divertirnos (por ejemplo, Iván) o encontraremos formas menos dañinas de divertirnos? ¿Y realmente necesitamos someter a millones de animales a la miseria de las granjas industriales y/o a la muerte prematura y, al mismo tiempo, dañar el medio ambiente?

En nuestra sociedad existe un acuerdo casi universal de que es inaceptable maltratar a perros, gatos y algunas otras especies. Pero más allá de esos pocos elegidos, hay muchos otros que sufren entre nosotros. Hay mucho espacio para mejorar nuestro nivel de conciencia y compasión, y siento que cada conversación, cada película, cada libro y artículo ayuda.

¿Cómo es la sostenibilidad?
Creo que lograr la sostenibilidad requerirá una gran responsabilidad personal y preocupación por cosas que van más allá de nuestras necesidades individuales. Tendremos que considerar el bien mayor. Por eso creo que las películas que inspiran a las personas a considerar sus valores personales son tan importantes en este momento.

¿Cómo es la agricultura animal sostenible? ¿Existe tal cosa?
Basándonos en estadísticas bien documentadas e informes muy respetados, sabemos que la ganadería es insostenible. Su destructivo impacto ambiental está fuera de toda duda. La ganadería también es una forma tremendamente ineficiente de alimentar a nuestras crecientes especies. Tenemos tanto conocimiento y tantos recursos para ayudar a cambiar nuestros patrones de producción y consumo de alimentos. ¡Estamos en un punto de inflexión muy emocionante!

¿Qué obligaciones éticas tenemos hacia nuestro medio ambiente? ¿Es el ambientalismo puramente una cuestión de ser prácticos con nuestros recursos?
En un mundo ideal, deberíamos poder analizar la ciencia y las soluciones y luego tomar las medidas necesarias. Pero nuestro mundo se ha vuelto tan polémico y dividido que incluso las soluciones pragmáticas a problemas muy reales a menudo se perciben como una afrenta o un ataque. Me preocupa nuestro futuro cuando existe tal grado de división, incluso en torno a pruebas científicas sólidas. Tengo fe en que la próxima generación superará la división actual y tomará medidas positivas, ¡y espero que otras sigan lo mismo!

¿Cómo espera que los educadores utilicen la película?
Espero que los educadores utilicen los videos y planes de estudio de The Last Pig para inspirar pensamientos profundos y diálogos con los estudiantes. La historia ofrece una gran oportunidad para examinar las creencias individuales, las elecciones personales y cómo se cruzan, así como el impacto que nuestras elecciones tienen en el medio ambiente y en quienes lo comparten. Las proyecciones que hemos tenido con los estudiantes hasta ahora han sido profundas y energizantes.

¿Qué podemos sacar de El último cerdo ?
Me encantaría que la película ayudara a la gente a cultivar un sentido de responsabilidad personal.

¿Algo más que quieras compartir que no te haya preguntado?
El proceso de filmación fue interesante. Quería seguir a Bob durante toda su transición, lo que significó que nuestro rodaje duró casi un año. El director de fotografía Joe Morena y yo rodamos durante nueve meses, una semana cada mes, a lo largo de las cuatro temporadas. Durante ese tiempo, nos familiarizamos íntimamente con Bob, los cerdos y la granja. Como la película no tenía presupuesto, en el campo estábamos solo Joe, yo, Bob y los cerdos (y Monk, el perro). Creo que nuestro esquelético equipo nos dio una intimidad que se refleja en la película.

Trinity Casimir es un estudiante de segundo año en la Universidad de Nueva York que estudia Antropología y Salud Pública. Su pasión por el cine documental surge de su interés en la etnografía y el uso de la narración y el cine para defender y empoderar a comunidades diversas.