Las cineastas de THE PUSHOUTS Katie Galloway y Dawn Valadez hablan sobre cómo su proyecto defiende a las mujeres cineastas y a los jóvenes desfavorecidos. THE PUSHOUTS es una historia íntima que ilustra el poder de orientar a jóvenes que a menudo se quedan atrás. La película nos presenta la vida del Dr. Víctor Ríos, quien, a los 15 años, abandonó la escuela secundaria y era miembro de una pandilla con tres condenas por delitos graves y un deseo de muerte. Pero cuando la silenciosa persistencia de un maestro, la convicción moral de un mentor y el asesinato de su mejor amigo convergen, el camino de Ríos toma un giro inesperado. A través de la lente personal de Ríos y su interacción con las historias de los jóvenes de Watts, THE PUSHOUTS interroga cuestiones cruciales de raza, clase y poder -y las promesas y peligros de la educación- en un momento particularmente urgente. Entrevista realizada por Bárbara Olachea.
Empecemos por el título. La película enfatiza las desventajas estructurales de la sociedad que a menudo llevan a los jóvenes a abandonar la escuela secundaria y no continuar su educación. ¿Qué valor ve en cambiar la terminología utilizada para discutir este tema?
Dawn: El lenguaje es poderoso. Sabemos que cierto lenguaje que utilizamos para hablar de los jóvenes es en realidad una expresión de cómo los ve nuestra sociedad. No se trata sólo de cómo los vemos, sino también de cómo pensamos de lo que son capaces y de lo que podrán hacer. Katie Galloway decidió hacer THE PUSHOUTS después de realizar varias películas brillantes sobre el sistema de (in)justicia criminal. Nos conocimos en una reunión de Film Fatales pero yo había leído los libros de Víctor y conocía el poderoso mensaje que estaba compartiendo. Estaba emocionado de trabajar en esta película especial con Katie.
Como persona que ha trabajado en el campo del desarrollo juvenil desde que yo era joven, he participado en conversaciones, trabajo de servicio directo y esfuerzos de recaudación de fondos para abordar cómo los jóvenes son expulsados de la escuela y de las oportunidades: no son desertores. Este no es un concepto nuevo, en la película Martin usó este lenguaje en un mitin en los años 90 y muchos de nosotros en el campo habíamos usado el concepto en nuestro trabajo para replantear cómo la sociedad ve a los jóvenes marginados. Pero entre nosotros y nuestros socios nos hemos estado preguntando si ese es el lenguaje correcto. Es decir, THE PUSHOUTS trata sobre las fuerzas sistémicas del racismo y el clasismo institucionalizados y la forma en que pensamos sobre los jóvenes de color de bajos ingresos y lo que ellos/nosotros somos capaces de hacer: se trata de esos sistemas. La idea de capacidad y potencial se conecta y amplía esta visión sistémica. Algunos de los otros lenguajes en el campo en este momento se refieren a los jóvenes como “jóvenes de oportunidades” y realmente se están alejando del modelo deficitario.
Katie: Pasar del modelo de déficit al modelo de activos significa pensar no sólo en lo que enfrentan estos niños o en la ayuda que necesitan, sino en lo que tienen para ofrecer y en lo miopes que somos como sociedad al no comprender su valor inherente. e invertir en ellos.
Dawn: En la película vemos que a los dieciséis años, Víctor tiene un potencial increíble, pero si no hubiera gente que lo viera de esa manera, lo habrían descartado como ese niño que terminaría en la cárcel o muerto en la calle. , como dice en la película.
Katie: Y no sólo eso, sino que él, como todos los niños, tiene este potencial. Hay una escena en la película en la que la señora Russ dice: "Sabes, estos niños tienen un gran potencial y aún no se han dado cuenta". Y este otro maestro dice, de una manera un tanto irónica: “¿Potencial para hacer qué?” Y Russ, frustrado, dice: “El potencial para terminar su educación y continuar con más educación”. Y Víctor dice: "Realmente, no me gusta verme a mí mismo y no quiero que la gente me vea como un hombre mágico especial porque eso le quita a todos los millones de jóvenes que tienen todo este potencial y simplemente son no recibir el tipo de apoyo que necesitan para lograrlo”. No es un ejemplo de alguien especial a quien sacar de las masas y valorarlo, sino un ejemplo de lo que cualquiera de estos niños puede hacer.
has mencionado que después de abordar el sistema de justicia penal en los EE. UU. en películas anteriores, THE PUSHOUTS te permitió contar una historia diferente. ¿En qué se diferencia tu experiencia al cubrir algo más esperanzador en comparación con tus otras películas?
Katie: Realmente quería contar una historia que inspirara y diera esperanza en lugar de una que simplemente señalara lo que estaba mal. THE PUSHOUTS tiene algo de esa crítica social incorporada, pero también inspira claramente a la gente. Hemos tenido una serie de proyecciones y personas de todos los ámbitos realmente dicen que esto es diferente porque cuenta la historia de una población que es presentada como personas que son víctimas en lugar de personas que tienen agencia y capacidad con respuestas que pueden provenir de dentro de sus comunidades. Los personajes principales son en su mayoría niños pobres de color con esta capacidad sobrehumana de crear estas redes de apoyo debido a su profunda empatía y motivación para ayudar a las personas con las que se identifican. Se convierten en modelos a seguir y eso engendra más. Miro a Víctor, es seis o siete años menor que yo, me da esperanza. Miro a Martin, Love y Raj, me dan esperanza, y lo que es aún más importante es que dan esperanza a los jóvenes e inspiran a personas de todos los ámbitos. Hasta ahora todo bien, creo que la gente está motivada desde dentro de esas comunidades y está entendiendo la necesidad de apoyar el tipo de trabajo que Víctor y sus compañeros, mentores y aprendices están haciendo.
En tus proyectos anteriores has trabajado predominantemente con cineastas mujeres. En tu opinión, ¿cómo ha cambiado el panorama para las mujeres en este campo desde que empezaste a trabajar en películas?
Katie: Hemos visto el surgimiento de fuertes asociaciones femeninas en los medios y los espacios cinematográficos. Dawn y yo nos conocimos a través de una organización de San Francisco llamada Film Fatales. Este ascenso precedió a Me Too, pero creo que es una parte de la próxima ola de mujeres y feminismo: explorar cómo crear poder, apoyo mutuo y avance colectivo en las industrias, que es similar a cómo piensan Víctor y sus redes. No buscar limosnas sino ayudas es una expresión. Entonces, generar estas redes de cineastas y personas de la industria que realmente estén atentos y sean realmente conscientes del sesgo institucional y sistémico contra las mujeres y corregirlo de alguna manera es una parte importante de todo.
Amanecer: También soy parte de una organización llamada Brown Girls Doc Mafia, que es otra de esas redes. Yo estudiaba Estudios de la Mujer y me resistía a hacer películas, a ser artista. Quería ser un activista sobre el terreno, que es más o menos como he hecho la mayor parte de mi trabajo. He sido activista, trabajadora social y he trabajado directamente con niños, familias y jóvenes. Pero siento que si bien siempre ha habido mujeres en el mundo documental, ha habido muy poco espacio para las mujeres como cineastas al menos durante los últimos treinta años, tal vez incluso más.
Katie: Si piensas en cómo alguna vez los médicos fueron especialmente un espacio dominado por hombres: Michael Moore, Alex Gibney, estos nuevos hermanos que están haciendo de todo. Los hombres siempre han dominado los espacios donde hay influencia, poder y dinero, y eso se extiende al mundo documental. Y también al ser el anfitrión, el impulsado por los hombres: hay muy pocas mujeres que hacen eso, ¿hay alguna que sea la narradora que te lleve a través de la voz?
Dawn: Sí, Judith Helfand, ¿es esa persona, verdad? Quiero decir, si miras sus películas, la mayoría de ellas; ella es un personaje central en la mayoría de sus películas.
Katie: Creo que eso es algo que debemos asumir conscientemente y pedirnos que hagamos.
Amanecer: Absolutamente. Sin embargo, es incómodo porque creo que muchas mujeres que hacen documentales no necesariamente quieren estar frente a la cámara, ¿verdad?
katie : cierto. Sigue siendo un gran problema. El mundo documental está mucho más impulsado por los hombres y el mundo del cine de ficción tiene más espacio para las mujeres, pero creo que se trata en gran medida de la identidad de los documentales en relación con los largometrajes, algo menos central.
Algunos de los estudiantes que aparecen en la película se ven afectados personalmente por la violencia transfronteriza. ¿Cómo cree que la separación forzosa de familias inmigrantes influye en los estudiantes del sistema escolar?
Katie: Es un ejemplo tan claro y extremo de lo que enfrentan los inmigrantes indocumentados y las personas de color que carecen de recursos, además del trauma y los desafíos diarios que agobian a estos grupos vulnerables. Una de las cuestiones exploradas en THE PUSHOUTS es cuántos de estos niños se convierten, por una razón u otra, en el principal sostén de su hogar o en alguien que realmente tiene que contribuir: la jerarquía de necesidades contrasta con lo que exige la sociedad estadounidense. Las escuelas, un síntoma de la sociedad estadounidense en su conjunto, no están en contacto con la realidad de la vida de los niños, no están sincronizadas. En la película, Víctor básicamente dice que no puedes venir a la escuela listo para aprender si no has comido o tienes otros problemas en casa. Si esas necesidades básicas no se satisfacen, no podrás estar bien descansado, bien alimentado, puntual o emocionalmente tranquilo y preparado para ingerir lo que sea que te estén enseñando cuando acabas de ser arrancado de tu madre. al borde. Víctor está estableciendo esta perspectiva que realmente permite a las personas empatizar con lo que significa para estos niños crecer con trauma y pobreza, y luego se espera que entren por la puerta a tiempo y se sienten listos para aprender.
Dawn: Creo que son los conceptos básicos para trabajar con familias y jóvenes, ¿verdad? Realmente debes tener satisfechas tus necesidades básicas para que se pueda esperar que sobresalgas en la escuela. Si a eso le sumamos el trauma de la pobreza y el racismo, y tal vez los desafíos familiares, que han experimentado los jóvenes, ya sea provenientes de otros países o dentro de sus familias, el trauma del legado institucional en el que hay varias generaciones que han experimentado... hace que sea difícil navegar en este mundo. ¡En las mejores condiciones, crecer es difícil! Si a esto le sumamos estos desafíos, sabremos cuánto necesitan nuestros jóvenes adultos sólidos en sus vidas.
Katie: -y la falta de educación también, la mamá de Víctor tenía educación de tercer grado. Ése es otro tipo de recurso que a los niños se les niega porque todo está en un contexto histórico e internacional de relativa privación. ¿Qué haces cuando tu mamá tiene educación de tercer grado y trabaja hasta las dos de la mañana y se supone que debes recibir ayuda en casa con tu trabajo? Se trata simplemente de la forma en que las probabilidades están en tu contra y reconocerlo. Y no separar eso de todo el potencial, la resiliencia y la fuerza de los niños que provienen de entornos cotidianos relativamente difíciles. Eso es lo que es tan poderoso acerca de esto. Estamos trabajando en contra de las expectativas normativas sobre lo que las personas son capaces de hacer versus la inclinación de la sociedad dominante a considerar excepcionales a las personas a las que les va bien y que provienen de grupos tradicionalmente de escasos recursos. Estamos diciendo algo más aquí. Estamos diciendo que si le das a alguien algunos mentores fuertes, un fuerte sentido de esperanza e inversión, entonces todo tipo de cosas son posibles.
Al contar historias de jóvenes en riesgo, a menudo vemos que se alientan temas de determinación y resiliencia. ¿Hasta qué punto esto es positivo o perjudicial en términos de trabajo y responsabilidad para salir adelante?
amanecer: sí. Esa es una de las cosas con las que luchamos durante la realización de la película y también en las conversaciones con la gente al respecto. Una vez más, se remonta al caso del excepcionalismo, como "salir adelante por sí mismo" o tener cualquiera de estos tipos de cosas que aíslan y ponen la carga o la responsabilidad en la persona individual. Queremos resaltar el hecho de que existe este potencial en todos nuestros jóvenes para hacer lo que quieran hacer. Si tienen acceso a ciertos recursos o apoyo, pueden imaginar que pueden hacerlo.
Katie: Pero sólo si tienen acceso.
Dawn: Existen verdaderas barreras de acceso como el dinero, la vivienda y las escuelas de calidad. algunas de nuestras escuelas públicas, por ejemplo, en California, pero estoy seguro de que lo mismo ocurre en otros lugares: los estudiantes se quedan sin sus profesores de álgebra, de cálculo y de clases AP; literalmente, no tienen profesores que enseñen esas materias. Los pasillos están sucios y los baños asquerosos. Las escuelas públicas no tienen lo más básico, ni siquiera profesores. Tenemos que, como sociedad, comprometernos a invertir en esto. No se trata sólo de tener resiliencia o valor. Obviamente los humanos hemos estado en este planeta durante cientos de miles de años, tenemos agallas. Todos nosotros tenemos resiliencia y determinación. Eso es importante en términos de respeto y aprecio a nuestros jóvenes, pero ese no es el objetivo de lo que se necesita en este momento. Necesitamos invertir en nuestro sistema de educación pública. Y necesitamos que la gente vea el valor de los profesores y mentores de alta calidad, así como de los programas juveniles extraescolares y el acceso al empleo y las pasantías para los jóvenes. Obtener experiencia de la vida real y explorar qué es lo que quieren hacer es muy importante.
katie: Espero que realmente no reforcemos aspectos problemáticos de esa narrativa porque no queremos tirar al bebé con el agua del baño. El hecho de que estos niños tengan más valor y resiliencia que muchos niños blancos de clase media alta (y los tienen) no significa que la pobreza, las barreras estructurales y el trauma sean lo que debamos brindar a todos los niños. ¿Significa que debemos brindarles a estos niños el mismo tipo de oportunidades que a todos los demás niños y que podemos contar con que harán cosas increíbles cuando invertimos en ellos? Sí. Por eso no comienzas con ese tipo de crítica social en la película porque puede desanimar a la gente. Si sales por la puerta diciendo que la sociedad se arregle, eso hará que la gente se desconecte. Pero si llegas a esto con algo un poco menos desafiante para la percepción que la cultura tiene de sí misma y dices: "Mira a estos niños, qué asombroso", y al final, Víctor dice que sabes que en realidad no se trata de que estos niños se juntos, esa no es toda la historia. La historia trata de cómo nos miramos a nosotros mismos como sociedad y nos preguntamos qué podemos hacer para cambiar y asumir la responsabilidad colectiva de los niños. En cierto modo, ser fiel (o más fiel) a los ideales estadounidenses de equidad, justicia y equidad, la forma en que muchas personas piensan sobre sí mismas y nuestra cultura, donde la verdad a menudo no está a la altura del ideal.
¿Había algo más que quisieras agregar?
Amanecer: Una de las cosas que nos entusiasma de la película es presentarla a la comunidad, para hacerla accesible a las personas que la necesitan y la quieren. Hicimos una proyección de prueba (nuestra proyección en el festival de cine de San Francisco fue en Berkeley High) y había seiscientos niños entre el público. Hubo una respuesta muy poderosa a la película, no sólo porque pudieron ver su escuela secundaria de hace veinte años sino también porque la historia les parece fiel. Tuvimos profesores en esa escuela que también lo vieron y tuvieron una respuesta realmente poderosa. Pudimos llevarla al centro de justicia juvenil, el centro de justicia juvenil en el condado de Alameda, y contamos con oficiales de libertad condicional y consejeros que trabajan con los jóvenes que son arrestados y nos dijeron que todos los jueces deben ver esta película. en este país que están imponiendo sentencias a jóvenes en esa edad de transición. Vemos que esta película puede tener -con la conversación y el diálogo que la acompañará- cierto poder para cambiar estos sistemas o al menos empujarlos en una dirección que esté más centrada en los jóvenes. Realmente ver a los jóvenes en el centro y el potencial de estos jóvenes que, con suerte, obtendrán los recursos allí. Katie y yo estamos muy entusiasmados con lo que está sucediendo, lo que puede suceder con la película y cuáles son los próximos pasos. Es una de las razones por las que estamos entusiasmados de trabajar con GOOD DOCS.
Las cineastas de THE PUSHOUTS Katie Galloway y Dawn Valadez hablan sobre cómo su proyecto defiende a las mujeres cineastas y a los jóvenes desfavorecidos.