La nueva película de Kim A. Snyder, US KIDS, sigue a los activistas de March For Our Lives en sus viajes para reformar la política de armas y procesar el trauma de una nación.
“Lo que más me enorgullece de esta película es que los jóvenes se identifican con ella porque específicamente saqué a todos los adultos. Nunca tuve muchos, pero les di todas las partes habladas a personas de 20 años o menos”.
¿Puedes contarnos sobre tu experiencia y darnos una descripción general de de qué se trata tu nueva película, Us Kids ?
Llevo más de 20 años haciendo documentales. Me metí en el cine de forma tortuosa. Comencé con largometrajes extranjeros y los traje a los Estados Unidos cuando cayó el Muro de Berlín, cuando tenía veintitantos. Luego comencé en el cine narrativo, no en el documental, y trabajé en un corto ganador del Oscar, que fue mi primer crédito como productor. Luego comencé a trabajar en una película de Jodie Foster, algo que ella dirigió. Entonces la vida me llevó en una dirección a la que me llevó; de forma no planificada, dirigiendo mi primer documental. Eso surgió por una motivación muy personal y obviamente por haber estado involucrado en el mundo del cine, pero yo no había dirigido. Desde entonces me he mantenido dirigiendo documentales. He realizado más de una docena de documentales cortos. Mi debut documental allá por 2001 se llamó I Remember Me y acabó distribuido por Zeitgeist Films . Hice un largometraje documental que llegó a Independent Lens llamado Bienvenido a Shelbyville en 2011 y que se centró en la inmigración; increíblemente oportuno en este momento, en un pequeño pueblo del cinturón bíblico de Tennessee. Luego, en 2016, lancé la película Newtown , que nos valió un premio Peabody , y eso tampoco estaba planeado. Ese fue el comienzo de lo que ahora considero una trilogía de películas que giran en torno al espacio de la violencia armada. Por supuesto, eso fue en torno a ese horrible tiroteo y la reacción de una ciudad; el efecto dominó de la violencia armada en una ciudad en 2016 cuando se estrenó, pero comencé a filmar poco después del tiroteo en la escuela primaria en Newtown Connecticut en 2012. Pasé más de tres años en la comunidad generando confianza. Entré con ganas de contar una historia sobre el duelo colectivo y este momento vergonzoso que lamentablemente ya no es nada raro, pero luego fue más raro, y creo que fue un relato importante y visceral de lo que sufre un pueblo en el a raíz de este tipo de tiroteos masivos. Creo que en el proceso me convertí en una especie de activista, o ese fue el comienzo. No sabía mucho más sobre la violencia armada que cualquier otra persona, no tenía ninguna conexión personal específica con ella. Luego, mi socia de producción Maria Cuomo Cole y yo hicimos un segundo cortometraje que se seleccionó de ese material llamado Lessons from a School Shooting: Notes from Dunblane y que terminó ganando el mejor cortometraje en Tribeca y fue adquirido como Originales de Netflix. Eso se quedó en el espacio de Gun Violence y tuvo un giro internacional que realmente se trataba de estas comunidades, este club al que nadie quería pertenecer, y de pagarlo. Luego pensé que había terminado y estaba trabajando en otro proyecto en Florida que no tenía nada que ver con la violencia armada y, curiosamente, me encontré en Tallahassee, en la capital del estado de Florida, cuando ocurrió el tiroteo en Parkland. Sabía que era un momento diferente en la trayectoria de todo el espacio de la violencia armada, y estaba allí con mi equipo y ese fue el comienzo y el nacimiento de un movimiento juvenil que realmente se afianzó y lo que se convertiría en Us Kids. Tres años después, aquí estamos, y la película finalmente se estrena.
Déjame decirte; Mientras que Newtown trataba sobre el dolor colectivo de un pueblo, lo único que no podía dejar de lado después de haber hecho Newtown era esta historia que no podíamos contar. Se trataba de los niños que escaparon de su salón de clases de primer grado, y no sin antes ver a sus amigos y maestros asesinados frente a ellos, estudiantes de primer grado. Por supuesto, ya había documentado el increíble dolor de los padres que perdieron a sus hijos, pero los que escaparon sufrieron durante años trastorno de estrés postraumático y todo tipo de repercusiones. Comencé a asimilar esta nación con un número cada vez mayor de jóvenes traumatizados y a pensar en cuánta atención prestamos a los tiroteos masivos y cómo esto se manifiesta en las comunidades de todo el país. Especialmente en comunidades urbanas y en comunidades negras y marrones. Esta última semana; 180 tiroteos en una semana. Cada vez que ocurre uno de esos tiroteos, hay niños que quedan traumatizados, que pierden familiares, o lo ven y comencé a pensar en ello. Realmente no pensé que la sociedad estuviera preguntando el costo de eso, y esta apatía e inacción hacia el tema. No soy un cineasta que se centra en temas, pero lo que realmente quería hacer con el terreno emocional en Newtown tenía más que ver con el dolor, Us Kids tenía más que ver con la rabia, la frustración y la acción. Se trata de la perspectiva de los jóvenes sobre este tema y de encontrar alguna manera de recuperar el poder de esto, y esencialmente vengar la muerte de sus amigos o esa fue la motivación. Necesitábamos mostrar el rostro de un movimiento que también se volviera inclusivo y tuviera diversidad y que se extendiera por todo el país e incluso más allá de nuestras fronteras e influyera en personas como Greta para que hicieran este trabajo en torno al clima y todo tipo de otros temas.
¿Cómo surgieron Bria, David, Sam y X como los sujetos principales del proceso de filmación?
Hubo una gran cantidad de jóvenes con los que pasé tiempo cuando comencé a construir vínculos en Parkland. Sabía que Sam era crítica porque la conocía y me la presentaron, le escribí una carta privada y ahora ella dirá que la habían inundado con mucha prensa, pero llegué a ella a través de un ángulo más amable y tortuoso. a través de la familia que perdió a su hijo Nick, con quien me habían puesto en contacto. Para que la gente entendiera que esto no era sólo un movimiento teórico, nació de la columna vertebral del trauma, y a la propia Sam le habían disparado cuatro veces con un AR-15 en su clase y sentí que ella necesitaba ser la columna vertebral o la lomo de esto. Luego fui y tuve una reunión con X y su familia durante aproximadamente 5 horas, eso fue después de que nos dieron acceso muy especial a la Marcha por Nuestras Vidas el 24 de marzo de ese año con tres cámaras. X y yo hablamos un poco sobre lo que estaba tratando de hacer y ellos confiaron en mí y decidieron colectivamente que sabían que iban a realizar este recorrido por la ciudad de Road to Change 50 y que alguien debería intentar documentarlo. Ese fue el comienzo de trabajar con ese grupo de Parkland.
Luego, a principios de ese verano, comenzó el viaje por carretera en Chicago. En ese momento, estaba siguiendo lo que realmente estaba sucediendo, que era que entendieron desde el primer día que no parecía justo que otra ciudad con un tiroteo masivo recibiera toda la atención. Querían encontrar una manera no sólo de salir a Estados Unidos y llevar esto a los patios traseros de la gente, sino que querían que este movimiento fuera inclusivo y arrojara luz sobre todas las comunidades por las que estaban pasando. Entonces Alex King es de Chicago y luego llegamos a Milwaukee donde estaba Bria. Iban a estos ayuntamientos y encontraban gente local que había estado haciendo este trabajo durante años y, a veces, les pasaban el dinero que recaudaban. Ese grupo central de Parkland hizo muchas de estas políticas, no harían prensa solos a menos que fuera con alguien de esa comunidad apoyándolos, porque comprensiblemente se volvieron muy cautelosos con la prensa y la forma en que celebran las cosas y sub-representan. todas estas comunidades negras y morenas de violencia armada cotidiana. Así que eso fue realmente deliberado, y al hacer la crónica decidimos que Alex y Bria eran partes realmente importantes de esa campaña en todo el país y después. Bria ahora forma parte de la junta directiva de March for Our Lives y luego fuimos a Milwaukee para ver cómo era su comunidad y así fue como se involucraron.
Esta película muestra que, a veces, la línea entre "activista" y alguien que simplemente intenta sobrevivir se vuelve borrosa. ¿Qué cree que se puede aprender de las historias de estos activistas que se volvieron tan famosos y políticamente activos tan rápidamente?
Creo que dirán, o dicen cuando están fuera de casa conmigo, que no se trata de ser un activista con A mayúscula. Que hay tantas maneras diferentes de involucrarse, y creo que esto es cierto en muchos casos. de la Generación Z. Todo tipo de personas están desmoralizadas con la política, por lo que es confuso porque a veces la gente equipara el activismo con la política y creo que lo que hacían mucho era artivismo. Por ejemplo, Sam dirá "mi camino es a través de la palabra hablada, a través de la canción". y hubo mucho de eso. Creo que muchos miembros de la Generación Z tienen una mejor comprensión de la interseccionalidad, no se puede hablar de violencia armada sin hablar de muchas otras cosas y esas cosas en realidad se volvieron más relevantes. Creo que la película es más relevante ahora que cuando la estrenamos porque era anterior a Black Lives Matter, antes de Covid, hay un componente de salud pública, hay un componente de injusticia racial, hay un componente de brutalidad policial. Estas causas fundamentales de la violencia armada son algo en lo que pensaron mucho y existe una visión más holística. También creo que tal vez debido a que hay tanta desmoralización por lo que está sucediendo en la parte federal del gobierno, se pone más énfasis en lo que uno puede hacer en su propio patio trasero y en volverse hiperlocal. Estas son las cosas que me dieron esperanza. Escuchas a la gente decir: 'No va a pasar nada' y si, como joven activista, pones todas tus esperanzas en '¿este proyecto de ley será aprobado por el Senado?' Es muy frustrante, especialmente con cosas como el obstruccionismo. Lamentablemente, las personas que se han visto afectadas por la violencia armada, a menudo la carga recae sobre ellas porque lo saben, y es fácil para el resto de nosotros permanecer en la negación.
No es tan diferente de la época del SIDA, cuando al principio eran sólo los hombres homosexuales que estaban muriendo los que tenían que hablar, y cuando realmente entendías que era un movimiento era cuando veías marchas con todo tipo de personas. Fue ese reconocimiento de que tenemos una crisis de salud pública que está matando a mucha gente. La violencia armada es la principal causa de muerte entre niños en este país, y mucho más entre los jóvenes negros. Es una crisis de salud pública. Nuestro gobernador aquí en Nueva York simplemente lo comparó con el Covid: está matando a mucha gente todos los días. Hay que verlo como una enfermedad, tenemos que poder hacer todo lo que podamos. En términos de su celebridad, con suerte, la película ilustra que pasó factura y que hay sacrificios, que no solo ellos; pero creo que toda la Generación Z, y creo que todas las generaciones más jóvenes están soportando el peso de una responsabilidad que de alguna manera te priva de cierto aspecto de tu juventud. La otra cosa que aprendí de ellos es que tuvieron que aprender a cuidarse a sí mismos en el camino, que esta es una batalla larga y que todavía tienes que encontrar la manera de ser un joven normal y llevar tu vida y no sentirte culpable por eso. No estás haciendo lo suficiente para cambiar el mundo. Creo que también aprendieron el empoderamiento de las redes sociales, el poder que puedes tener y a no aceptar esta celebración tradicional, pero hay todo tipo de formas en las que puedes hacer mella.
¿Cuáles son algunas conclusiones de la película a las que los jóvenes deberían prestar atención?
En primer lugar, replantearlo y no aceptar la idea de que esto no tiene solución o que es sólo una cuestión política del partido Azul y Rojo. Hubo muchos momentos que no capturamos en los que tuvieron conversaciones tan maravillosas con otros jóvenes que no necesariamente tenían los mismos puntos de vista pero fueron corteses. Ésa es otra cosa que no sólo los jóvenes pueden aprender: me gusta pensar que esta película es intergeneracional, algo que pueden ver diferentes generaciones o que pueden ver juntos. Las escenas en Texas; en particular, muéstrenos que fueron capaces de tener un diálogo civilizado con otros estadounidenses que no entraron inmediatamente en una actitud de "eres escoria". Es un momento de enseñanza, tenemos que encontrar un camino de regreso a este país para poder hablar de nuestras diferencias. Si eres religioso y no crees en el aborto, deberíamos poder tener una conversación: 'Respeto tu opinión pero no estoy de acuerdo'. Con armas, vi esas conversaciones en las que decían: '¿Qué opinas sobre armar a los maestros?' y la respuesta podría ser: "Bueno, realmente no estoy de acuerdo y esos datos no muestran que salvaría vidas". Por ejemplo, más del 90 por ciento de los estadounidenses están de acuerdo con la verificación de antecedentes. Se trata de comprender que muchas veces la NRA o los políticos que están por encima de nosotros nos enfrentan entre sí y nos hacen pensar que existe una gran división cuando mucha gente está más cerca de lo que creemos en muchas cosas.
En muchas de las películas que he hecho, cuando llegas a un tema sobre el cual la gente está dividida, empiezas con: '¿En qué podemos estar de acuerdo?' ¿Estamos de acuerdo en que queremos ir a la escuela o a cualquier lugar y sentirnos seguros, y que no nos dispare un AR-15? ¿Podemos estar de acuerdo en eso? La mayoría de la gente estará de acuerdo. Luego partimos de ahí y muchos de nosotros tenemos ideas diferentes sobre lo que nos mantendrá seguros, "así que hablemos de eso". y en algún momento llegas a un lugar donde alguien ha aprendido algo y lo piensas de otra manera.
¿Crees que la película ayudará a la comunicación noviolenta? ¿Era ese uno de los objetivos de la película?
Quiero que los jóvenes se sientan más empoderados porque, sinceramente; En tu generación, no te culpo si no quieres seguir en el juego y participar políticamente porque te parece inútil. Nadie cree realmente en el sistema político, está roto y estoy de acuerdo en que así parece. Pero necesitamos jóvenes que se postulen para cargos públicos, necesitamos jóvenes que luchen por este país. La película es realmente tres cosas. Primero, dar voz al trauma, a los jóvenes que dicen: 'Esto es lo que sentimos todo el tiempo, no está bien y la gente necesita escuchar'. Luego, se trata de abogar por la prevención de la violencia armada y cómo pensar en ello. Por último, que presentarse hace una diferencia. Hace una diferencia presentarse y emitir su voto, y conocer lo que otras personas sienten acerca de los temas que son importantes para usted.
Creo que la gente cae en el mito de que estos niños eran tan especiales y tan inusuales, y he conocido a niños así en todo el país. Hubo un momento de tormenta perfecta para X, David y algunas otras personas, pero la verdad es que en 47 días descubrieron una manera de llevar a cabo la protesta juvenil más grande en la historia de Estados Unidos. No son los únicos, ni son los únicos ahora, han pasado el testigo y hay muchos otros que caminan en sus zapatos.
March for Our Lives logró muchas cosas, desde aumentar la participación de los votantes jóvenes hasta lograr la aprobación de varias políticas, pero ¿cuál fue su impacto en usted, como cineasta?
Lo que espero que la película muestre es que tenemos que ser solidarios. Lo que aprendí es que hay mucha discriminación por edad que va en ambos sentidos, la diversidad no se trata solo de color y género, sino también de edad. La diferencia es que si eres viejo alguna vez fuiste joven, si eres joven nunca fuiste viejo. No funciona en ambos sentidos, pero muchas personas mayores olvidan esa parte joven de sí mismos. Pienso lo que pasa; Contra lo que lucho todo el tiempo es que para permanecer joven y con la mente abierta en la vida no hay que desarrollar la condescendencia, lo que hace mucha gente. Mucha gente desprecia a los jóvenes: "Eres demasiado joven y no sabes de lo que estás hablando". No lo sobreviviste. Hay un cinismo que surge a través de las batallas de la vida, por lo que hay una discriminación por edad que va de los mayores a los jóvenes. Luego está lo contrario: "No estás despierto, no sabes de qué estás hablando". No estás viviendo en mi mundo, el mundo ha cambiado.' Y tiene. Tiene que haber la humildad de la gente de mi edad para decir: 'Sí, el mundo ha cambiado y quiero aprender cómo es'. Creo que la gente necesita trabajar más duro intergeneracionalmente en el respeto mutuo, y creo que se trata de no ser condescendiente ni atacar (como en el caso de David), ni fetichizar y decir: '¡Dios mío, sois increíbles! ¡Ir! ¡Ir! ¡Ir!' porque no deberías tener esa carga. Nuestra generación dejó caer la pelota, no éramos lo suficientemente activos y las cosas están realmente jodidas en este momento. Hice un Zoom con Cher, quien se convirtió en una de nuestras productoras ejecutivas, y ella estaba con X y Sam. Terminó genial porque Sam le preguntó: '¿Qué le dices a nuestra generación?' y ella dijo: '¿Sabes qué? Nuestras generaciones serían una pareja perfecta porque ambos estamos enojados'. Eso me pareció todo. Creo que el diálogo intergeneracional es algo en lo que debemos trabajar. Hay muchas culturas que adoptan el respeto por los mayores y simplemente hay mucho más intercambio entre generaciones en muchas culturas de todo el mundo. Siento que aquí se vuelve muy segmentado, pero creo que es muy saludable y la gente aprende y crece y es muy beneficioso para todos cuando hay comunicación intergeneracional. En términos de construcción de movimientos, también tiene que ser intergeneracional, tenemos que apoyar a los jóvenes porque tienen más años por delante y más energía. Tenemos que descubrir la mejor manera de apoyarle; a veces se trata de emitir cheques porque aparentemente hemos depositado más dinero, a veces es simplemente escuchar de una manera diferente o prestar experiencia y consejos, o asesorar de la manera correcta. Esa es una de las cosas que he asimilado mucho de esta película.
Kim, ¿tienes planeado tu próximo proyecto o prefieres un proceso más orgánico?
Con Us Kids aprendí que me gusta mucho trabajar con esta edad. Creo que es un momento realmente único y especial en la vida. Volví a estar en contacto con esa parte de mí y me gustaría explorar más el trabajo con gente más joven. Estoy pensando no sólo en el documental, sino también en hacer la transición al trabajo cinematográfico narrativo/ficticio. Quiero enseñar más y una parte de mí quiere hacer algo mucho más ligero, como un documental musical. Otra parte de mí dice que es un momento muy difícil en el país y que necesito hacer lo que sé para lograr cambios y ayudar al curso de las cosas y eso es contar historias. Eso a veces conduce a una dirección más política o al menos a una acción social. Tengo un proyecto que es más político. También estoy muy interesado en tu generación y la fluidez de género y hay mucho de eso en cuanto a narración de historias. Creo que hay formas de transmitir a las generaciones mayores cómo se siente y se ve este nuevo mundo, así que, como quiera que se traduzca, es hacia donde me dirijo. También es cierto que a veces las cosas simplemente se te caen del regazo y tienes que estar abierto a ello, como todo en la vida.