Vaishali Sinha se sentó con nosotros para hablar sobre el impacto del renombrado educador sexual indio Dr. Watsa en la India con su batalla contra la represión sexual y la necesidad de una educación sexual integral en todo el mundo. Entrevista realizada por Zach McIntyre.
¿Cómo empezó su interés por la narración documental?
Siempre he sido un cinéfilo desde que era niño. A mis padres también les encantaban las películas y, de vez en cuando, en Calcuta o en cualquier ciudad de la India a la que nos llevara el trabajo de mi padre en la Fuerza Aérea, nos proponíamos ir a ver una película inglesa o de Bollywood. En la televisión vi mucho cine regional indio. Sin embargo, fue en mi primer trabajo en una organización sin fines de lucro que defiende los derechos de las mujeres llamada Point of View en Mumbai donde descubrí el cine. Point of View utiliza la realización cinematográfica, entre otras formas de arte, como herramienta para promover las voces de las mujeres en diversos temas. Me encantó el trabajo de incidencia social que hicimos allí y me sumergí de todo corazón. Pero allí también conocí la idea del cine y tal vez algo tan alcanzable. Mi entonces jefa, y ahora querida amiga, Bishakha Datta, una cineasta y brillante feminista india, vio algo en mí y me animó a seguir este camino en el cine. Le debo mucho a su amable apoyo porque no vengo de una familia de cineastas y, especialmente en la India a principios de la década de 2000, esto no era la norma para las jóvenes indias. Luego me embarqué en el camino para convertirme en cineasta de narrativa/ficción. Fue entonces cuando encontré otro mentor maravilloso, esta vez un profesor de cine documental en la New School University de Nueva York que me tomó bajo su protección, me contrató y realmente me mostró cómo ser un cineasta profesional, ético e independiente. El nombre del veterano cineasta es Richard Wormser, un cineasta ganador del premio Peabody por películas como la serie documental de varias partes llamada "Rise and Fall of Jim Crow". Comencé a explorar el cine documental y la inmediatez que conllevaba el terreno del cine documental realmente me convenía. Al principio, me encantaba poder fotografiar solo y contar historias sobre temas que me interesan. Tuve la suerte de contar con dos personas muy destacadas en mi vida en momentos cruciales. Y luego, por supuesto, soy un soñador, testarudo, despreocupado y hago lo que quiero, lo cual son rasgos útiles en esta profesión difícil y cuesta arriba, pero en definitiva gratificante.
¿Dónde se originó la idea de PREGUNTAR AL SEXPERTO y cómo conociste originalmente al Dr. Watsa?
Quería explorar una historia en el área de la sexualidad en la India urbana. Hablar de sexo conlleva un tabú cultural, aunque ahora se están produciendo cambios. Buscaba un espacio donde la gente admitiera de manera honesta y cruda sus deseos y dilemas para capturar esas conversaciones. Esto me llevó a la idea de un terapeuta o alguien similar: un lugar donde uno sentiría que podría beneficiarse al decir la verdad, o que al menos no tenía nada que perder.
Rápidamente encontré el nombre del Dr. Watsa. Es un fenómeno y fue una maravillosa sorpresa encontrar una discusión abierta en su columna. Inmediatamente, él y la columna parecieron una gran lente hacia una historia más amplia. Para los no iniciados, esta columna es lo primero con lo que muchos habitantes de Mumbaikar se despiertan junto con su chai matutino.
Pensé que se iba a hacer una película aquí porque se habla mucho y se debate sobre si la apertura en la sociedad sobre el sexo es buena o mala, pero hay muy pocos ejemplos de cómo se puede desarrollar eso.
¿Qué tan abierto estaba el Dr. Watsa a participar en el proyecto?
Recibí un acceso sin precedentes del Dr. Mahinder Watsa y otros actores de la película. Le di al Dr. Watsa una copia de mi película anterior que le gustó y le expliqué mis ideas para esta película. Consideró todo y aceptó convertirse en sujeto. ¡En ese momento no creo que se diera cuenta de que implicaría 4 años de filmación!
¿De dónde surge el problema de la mala orientación de la India en materia de educación sexual? ¿Religión? ¿Política? ¿Ambos y otros factores?
No diría que la religión es el factor principal. Por ejemplo, la Ley de Interrupción Médica del Embarazo se promulgó en la India en 1971, esto fue antes de Roe V Wade en los EE. UU. (1973). India también fue el lugar de nacimiento de la Federación Internacional de Planificación de la Familia en 1952 por Margaret Sanger y Lady Rama Rau. Sin embargo, mi película se adentra un poco en la historia del enfoque gubernamental de la India en la planificación familiar pero falta de enfoque en la sexualidad humana.
India ha sido un lugar interesante en términos de su dualidad. Nunca ha sido simplemente regresivo o progresista. A pesar de esto, o quizás a causa de ello, hay muchas cosas que quedan en el olvido. Información sobre nuestros propios cuerpos y conversaciones abiertas sobre lo que significa ser un ser sexual: esta plataforma ha estado prácticamente ausente. Ciertamente no ayudó vivir bajo las leyes coloniales victorianas británicas que traían consigo un profundo sentimiento de juicio moral y vergüenza. Los vestigios de estas leyes coloniales permanecen con nosotros, por ejemplo la polémica Sección 377, que penaliza las actividades sexuales contra el orden de la naturaleza, incluidas las actividades homosexuales. Más recientemente, mientras mi película aborda este tema, en 2007 se prohibió un nuevo plan de estudios a nivel nacional sobre educación sexual y se implementó efectivamente en varios estados de la India.
¿Qué peligros prevalecen por la falta de educación sexual guiada en la India?
Creo que hay muchas cosas sobre las que los expertos podrán arrojar luz, pero principalmente la falta de educación sexual causa mucha ansiedad y estrés tanto en los jóvenes como en los mayores. Conduce a conceptos erróneos y también a rasgos de comportamiento que son más difíciles de cambiar en la vejez. La película muestra algo de esto a través de la lente del trabajo del Dr. Watsa.
¿La ausencia de educación sexual crea una cultura que a veces puede ser peligrosa para las mujeres?
Absolutamente. En 2013, después de la horrible violación en grupo de una joven en Nueva Delhi que provocó su muerte debido a heridas brutales, se nombró un organismo, la Comisión de Justicia Verma, para investigar la recomendación de medidas preventivas, educación sexual altamente recomendada, entre otras necesidades urgentes de la India. . Esta recomendación aún no se ha implementado.
Gran parte de la educación sexual tiene que ver con el respeto y el consentimiento, así como con la positividad sexual. El trabajo del Dr. Mahinder Watsa para impulsar la educación sexual desde la década de 1970 y promover el placer y el consentimiento se basa en la firme creencia de que este es un camino hacia la igualdad de género y también se basa en su trabajo real y en su comprensión de los contextos y necesidades de las personas.
En la película hay muchas voces que hablan en contra del Dr. Watsa y su columna. Incluso con ellos, ¿cree que la India va en la dirección correcta para brindar una mejor educación sexual a los jóvenes?
Creo que, como diría el propio Dr. Watsa, todo el mundo tiene derecho a opinar, especialmente en una democracia. Pero tengo esperanzas porque ahora hay muchas voces que piden una mejor educación sexual. También hay muchos blogs informales y grupos civiles, así como organizaciones sin fines de lucro (algunas de ellas funcionando desde los años 90) que están explorando conversaciones sobre sexo y sexualidad.
¿Existen otras figuras o servicios destacados en la India además del Dr. Watsa a los que los jóvenes puedan acudir en busca de respuestas?
Sí, además de lo que mencioné anteriormente, también existe la Asociación de Planificación Familiar de la India y otros servicios que ofrecen asesoramiento y terapia. Sin embargo, lo que realmente se necesita en este momento es que la educación sexual en las escuelas tenga un efecto de largo alcance. Gran parte de esto está cubierto en la película.
PREGUNTE AL SEXPERTO también muestra cuántas personas escriben, llaman o visitan al Dr. Watsa con preguntas muchas veces muy básicas. Ha tenido un tremendo impacto a través de sus interacciones con la gente, así como su impulso a la educación sexual, pero es de esperar que la película también muestre cuánto es necesario cubrir. Una de mis citas favoritas del Dr. Watsa es “cada día hay una nueva generación que tiene las mismas preguntas. Alguien necesita responderlas”.
Al ser un proyecto tan grande, ¿cómo cambió ASK THE SEXPERT a lo largo del camino? ¿Sus objetivos e ideas cambiaron con frecuencia?
Creo que la idea central nunca cambió y fue algo maravilloso a lo que regresar o lograr al final del día. La idea era sacar a la luz conversaciones e historias de deseos y dilemas. Pero el tema de la educación sexual es muy profundo y amplio. Hay muchas áreas por cubrir. La película aborda algunos puntos clave, especialmente en la línea de la igualdad de género y la defensa del placer como elemento clave de la misma.
También es una película centrada en los personajes, en la que, con suerte, resulta beneficioso comprender la personalidad y los valores del sujeto central, y cómo contribuyen a su éxito y popularidad entre la gente.
¿Qué tipo de diálogos quieres que comience tu película en las aulas y comunidades de la India y de todo el mundo?
Espero que, de alguna manera, las personas se sientan inspiradas a deshacerse de inhibiciones y tener conversaciones abiertas con sus parejas e hijos sobre cuerpos y deseos. Tengo un niño pequeño y me he inspirado para darle respuestas honestas y apropiadas para su edad a sus preguntas y también para enseñarle cosas conceptuales sobre el cuerpo basadas en libros recomendados de educación sexual. Creo que es más sabio y confiado gracias a esta información. Y espero que esta educación continúe para él en su escuela de Nueva York.
Una de las cosas más simples pero fundamentales que quizás se puedan extraer de la película es: "Es normal". Esto está en gran medida en el centro del enfoque del Dr. Watsa.
Vaishali Sinha se sentó con nosotros para hablar sobre el impacto del renombrado educador sexual indio Dr. Watsa en la India con su batalla contra la represión sexual y la necesidad de una educación sexual integral en todo el mundo. Entrevista realizada por Zach McIntyre.