Nos sentamos con Valerie Red-Horse Mohl para hablar sobre su última película MANKILLER, producida por Gale Anne Hurd con Vision Maker Media , que narra la vida de Wilma Mankiller, quien desafió humildemente las probabilidades para luchar contra la injusticia y dar voz a los que no tienen voz. Wilma Mankiller superó el sexismo desenfrenado y los desafíos personales para emerger como la primera jefa principal de la nación Cherokee en 1985. Valerie también comparte sus pensamientos sobre el clima político actual, las mujeres en la sociedad y las luchas que enfrentan los nativos Cherokee en la actualidad.
Cuéntanos sobre tu experiencia, ¿qué te impulsó a convertirte en cineasta y comenzar tu propia empresa? Cuando estaba en la escuela secundaria teníamos un problema de drogas y la administración realizó muchas presentaciones durante una semana antidrogas; Tenían oradores, agentes del orden, panfletos y folletos; todo eso era muy ineficaz. Finalmente trajeron una película que estaba tan cargada de emociones que la vi cambiar vidas e impulsar a los estudiantes a estar limpios y sobrios. Yo sólo tenía 13 años en ese momento, pero tomé la decisión de querer involucrarme en el género cinematográfico. Más tarde decidí asistir a UCLA debido a su programa de cine y teatro y lancé mi compañía cinematográfica después de ingresar a la industria y ver la falta de representaciones precisas de los nativos americanos. ¿Por qué es importante para usted contar historias desde perspectivas indígenas? Hacer cine se trata de desarrollar personajes fuertes, ya sean narrativos o de no ficción. Acompañar el viaje de un personaje principal a menudo ayuda a la audiencia a comprender el punto de vista de esa persona y la perspectiva de la comunidad de maneras mucho más amplias. Desafortunadamente, en los principales medios de comunicación, muy pocos personajes principales son indígenas. Tendemos a ser los personajes secundarios o los temas que se examinan, pero no los personajes principales cuyo punto de vista está al frente y al centro. Mi objetivo como cineasta es arrojar luz sobre importantes historias indígenas que pueden estar enterradas o ignoradas por la historia. Trabajar con Gale Anne Hurd me ha permitido llevar estas historias a una audiencia más amplia. ¿Cómo se originó este proyecto? ¿Qué sabías sobre Wilma Mankiller antes de emprender este proyecto cinematográfico y cuáles fueron algunas sorpresas para ti? Después de que Wilma falleciera en 2010, su viudo Charlie Soap y su amiga Kristina Kiehl decidieron hacer un largometraje narrativo independiente sobre un capítulo de su vida y liderazgo. Cuando esto nos llamó la atención, Shirley Sneve, mi contacto en Vision Maker Media para PBS y yo, unimos nuestras ideas y sentimos que también era necesario un documental de no ficción sobre la vida de Wilma. Pero también me sentí muy honrado y preocupado de no poder hacer justicia a la historia de Wilma; Luego, una vez que supe que la productora ejecutiva Gale Anne Hurd se uniría a mí nuevamente para nuestro tercer proyecto, no podía esperar para producirlo y dirigirlo, ya que trabajamos muy bien juntos. Gale Anne Hurd es una de las productoras más estimadas de la industria del entretenimiento de programas ganadores de premios Academy y Emmy. Actualmente es productora ejecutiva de The Walking Dead , que reina como el drama por cable con guión más visto, así como de la serie complementaria de AMC, Fear the Walking Dead . Pero ambos sabíamos que no podíamos hacer esta película sin el apoyo de la familia de Wilma, así que cuando ellos también se unieron a nuestro fantástico equipo de producción, realmente supimos que teníamos una increíble oportunidad de colaboración. Como mujer nativa americana de herencia Cherokee, he sido fanática de Wilma Mankiller durante muchos, muchos años y obviamente me atrajo la historia de una mujer fuerte como modelo a seguir. Luego, a medida que profundizamos en la fase de investigación y desarrollo, me di cuenta de cuánto más había en la historia de Wilma. Me sentí atraído por su legado como un ejemplo verdaderamente positivo que nuestros líderes actuales deben ver y comprender. Aunque cuando comenzamos este proyecto en 2011 no tenía idea de que el mundo evolucionaría hacia un lugar tan triste de división y negatividad en la política, realmente parece como si el mensaje de Wilma se estuviera viendo y escuchando a través de esta película en un momento en que su voz es muy necesario. Algunas sorpresas fueron nuestras similitudes... una vez que comencé a investigar y profundizar realmente en quién era ella y sus antecedentes, fue casi inquietante cuántas similitudes hay entre nuestras vidas. Su padre era pura sangre Cherokee como lo era el mío; su madre es 100% caucásica como la mía. Su familia fue trasladada a San Francisco gracias al programa de la Oficina de Asuntos Indígenas, al igual que mi padre. Nací cerca de SF por esto. Wilma nunca usó etiquetas pero fue unificadora, yo odio las etiquetas y trato de ser también unificadora. Éstos son sólo algunos, pero la conexión que siento es asombrosa. ¿Alguna vez tuviste la oportunidad de conocer a Wilma? Si no, ¿sobre qué hubieras querido preguntarle/hablar con ella? Nunca tuve la oportunidad de conocer a Wilma, pero siento que llegué a conocerla muy bien durante el proceso de realización de la película. Me encantaría haber hablado con ella mientras estaba viva y le habría preguntado sobre sus perspectivas sobre el desarrollo económico y las futuras generaciones de nativos americanos. Tenía una perspectiva holística y sostenible para nuestras comunidades indígenas americanas y trajo estas sensibilidades a sus comunidades. Me encantaría su perspectiva sobre las soluciones porque siento que debemos prestar atención a nuestro futuro y muchas de nuestras áreas de reserva están en riesgo. Para los estudiantes que nunca han oído hablar de Wilma Mankiller, ¿pueden hablar sobre por qué es tan importante y posicionarla dentro de la historia de los nativos americanos, la historia estadounidense y el movimiento de derechos civiles? Para los estudiantes que nunca han oído hablar de Wilma, creo que es importante por muchas razones. Ahora es el momento más que nunca en nuestra historia para que las personas se involucren en su comunidad local y en la comunidad en general y en la Nación. No podemos sentarnos y quejarnos de la política, las políticas y la división; debemos ser parte de la solución. Realmente creo que la solución para la unidad y avanzar vendrá de nuestros jóvenes. Sin embargo, muchas personas creen que para marcar la diferencia y postularse para un cargo es necesario tener dinero o conexiones o estar en algún tipo de posición de poder. Wilma no tenía dinero ni poder; de hecho, en un momento vivió en su coche. También estuvo muy enferma la mayor parte de su vida. Tuvo que luchar contra el racismo y el sexismo; era vista como alguien que no tenía nada y, sin embargo, marcó una diferencia enorme y significativa; sus contribuciones se siguen sintiendo hoy. Su historia debería empoderar a las personas para que se involucren y marquen la diferencia, independientemente de su situación o posición actual en la vida. ¡Si ella pudo hacerlo, nosotros también podemos! ¿Cuáles son tus objetivos para la película? ¿Qué tipo de diálogos crees que creará MANKILLER ? Mis objetivos para esta película son muchos. Si simplemente educa e ilumina, ¡eso es enorme! Pero también espero que anime y empodere. Me gustaría que sirviera como un llamado a la acción. Por ejemplo, cuando proyectamos en Washington DC vimos un aumento en la cantidad de mujeres que se inscribieron para postularse para cargos políticos... ¡ese es el tipo de respuesta que me encanta ver! También creo que hay un diálogo importante en torno al liderazgo de servicio, un retorno a la civilidad, el liderazgo bipartidista, escuchar puntos de vista opuestos e incorporar soluciones que incluyan los puntos de vista de todos. ¿Cómo crees que la vida y el legado de Wilma Mankiller son relevantes para el público actual? ¿Puedes hablar de feministas y nativos americanos en particular? El público está pidiendo un mejor liderazgo político y creo que el mensaje de Wilma nos ruega que volvamos a su estilo de liderazgo de servicio. Wilma fue una defensora del movimiento feminista y de los nativos americanos, pero si miras de cerca su vida, realmente fue una defensora de todos los seres humanos. Ella amaba y respetaba a la gente y siento que hemos perdido eso en algún lugar de nuestro liderazgo político. Ella fue efectiva y pudo lograr cambios. Ella no retrocedió, pero lo hizo con sigilo y respeto. ¿Puedes hablar sobre el clima político actual, el liderazgo y el gobierno de las mujeres y qué lecciones podemos aprender del liderazgo y el legado de Mankiller? Creo que el clima político actual es simplemente triste por la división; Wilma unió a la gente; ella realmente disipó el uso de cualquier etiqueta. En el clima actual, de algún modo, prevalece la idea de que ser malo –como señal de fortaleza– es el pensamiento predominante, lo cual es muy erróneo. Wilma mostró fuerza, éxito y eficacia, pero nunca fue mezquina, siempre actuó con amabilidad y civilidad. ¿Puede hablarnos sobre algunos de los problemas y preocupaciones más apremiantes para el pueblo Cherokee y los nativos americanos en la actualidad? La tribu Cherokee y el pueblo Cherokee son grandes modelos a seguir. Han logrado mucho y gran parte de sus logros se basan en el trabajo que lanzó Wilma. Hablaré de las preocupaciones y problemas más amplios del país indio en su conjunto. En muchas reservas todavía luchamos con los ciclos de pobreza y los problemas relacionados, como el abuso de sustancias, el desempleo, el suicidio, la depresión, la desnutrición, etc. Debemos abordar el desarrollo económico y la curación de nuestras comunidades. Creo que hay soluciones pero no suficientes recursos. Uno de mis objetivos es unir a las personas para unir a los proveedores de soluciones con las áreas de necesidad. Muy a menudo hablo de un área remota de una reserva donde hay una gran necesidad y muchas personas con las que hablo dicen que nunca han oído hablar de ella; Básicamente no tienen idea. Has trabajado antes con la productora ejecutiva Gale Anne Hurd. ¿Puedes hablar sobre tu estilo de colaboración y dar algunos ejemplos de lo que te convierte en un equipo tan exitoso? Gale y yo tenemos mucho en común en términos de nuestra ética de trabajo. Ambos somos emprendedores, hacemos las cosas y somos bastante exigentes con nosotros mismos. No dormimos mucho, no tomamos muchas vacaciones y tendemos a estar muy concentrados. También somos muy apasionados y profundamente preocupados por los problemas del mundo que nos rodea. Ninguno de nosotros se siente cómodo sentado y siendo apático; Sentimos la necesidad de marcar la diferencia. Todos nuestros documentales han arrojado luz sobre historias que han sido ignoradas por los libros de historia, personas que han sido marginadas de alguna manera. Sin embargo, Gale y yo también tenemos vidas muy separadas. Soy banquero de inversiones cuando no estoy haciendo documentales y ella produce programas de televisión increíblemente exitosos y tenemos el máximo respeto por los diversos esfuerzos de cada uno. Aparte de mi esposo, nunca he tenido una asociación comercial tan exitosa como la que tuve con Gale. Le debo mucho; Sin su apoyo ninguno de estos documentales hubiera sido posible. ¿Algo más que quieras agregar que no hayamos discutido? Este es mi tercer largometraje documental (he hecho varios cortometrajes) y probablemente el más poderoso. He pasado mucho tiempo en festivales de cine con otros realizadores de documentales y siempre me frustra que todos luchemos tanto con presupuestos tan pequeños y nos humillamos para conseguir subvenciones para hacer películas que son tan importantes; Las películas que cambian vidas, tienen impacto social y crean conciencia se encuentran en la parte inferior de la “cadena alimentaria” financiera de la industria cinematográfica. Realmente espero ver ese cambio y creo que el público tiene ese control. A medida que el público consuma y exija más contenido de no ficción, es de esperar que eso evolucione.
