POR QUÉ IMPORTAN LOS DOCUMENTALES: perspectivas del equipo y los pasantes de GOOD DOCS

Escrito por la pasante de GOOD DOCS Sumana Gadiraju

En un mundo de contenidos impulsados ​​por el mercado y de tendencias que cambian rápidamente, los documentales siguen siendo un foco potente y constante sobre historias reales y auténticas de comunidades de todo el mundo. Nos recuerdan lo que significa ser humano.

Como empresa de distribución educativa, GOOD DOCS ha trabajado con cientos de cineastas para compartir diversas perspectivas y conocimientos sobre la experiencia humana. Desde activistas hasta periodistas, profesionales de la salud, artistas y comunidades de inmigrantes y pueblos indígenas, las películas de GOOD DOCS resaltan mensajes de pasión, dolor y comunidad.

Pero ¿qué pasa con las personas detrás de las cortinas, que traen estas poderosas formas de medios al mundo? En un esfuerzo por aprender más sobre estas personas y lo que significa su trabajo para ellos, me comuniqué con varios miembros de la comunidad GOOD DOCS. A través de este esfuerzo, hablé con:

Sarah Feinbloom , directora, productora y editora galardonada cuyo trabajo incluye documentales educativos, narrativas dramáticas y videos de recaudación de fondos. Sarah también es la fundadora y directora ejecutiva de GOOD DOCS. Como directora de la empresa desde 2013, ella, junto con su equipo, ha sido responsable de seleccionar una colección cada vez mayor de películas educativas impactantes.

Juliana Sakae , directora de participación de GOOD TALKS, una serie de oradores con los cineastas, académicos y activistas detrás de las películas de GOOD DOCS. Juliana trabaja en estrecha colaboración con estos oradores para llevar programación, como proyecciones de películas y eventos de debate, a escuelas, grupos comunitarios y otras organizaciones.

Yahya Salem , ex pasante de GOOD DOCS y actual investigador de CNN que trabaja con el departamento de verificación de datos del medio de comunicación. Yahya también trabajó anteriormente como reportero en PBS Chicago y pasante de periodismo de marca en la revista Fortune. Mientras asistía a la Universidad Northwestern, coprodujo varios cortometrajes, incluido un documental sobre la vida religiosa comunitaria en Chicago.

Celeste Graham , actual pasante de GOOD DOCS que recientemente concluyó su licenciatura en antropología social, lo que influyó en su interés por la realización de documentales. Celeste, que inicialmente se sintió atraída por las técnicas de escritura de guiones en su trabajo de campo etnográfico, también tiene una experiencia diversa en la organización de proyecciones y eventos educativos. Actualmente sigue su pasión por la escritura, específicamente por la narración cultural y ecológica.

Munji Nfor , ex pasante de GOOD DOCS y recién graduado en Relaciones Públicas de la Universidad de Texas en Austin. A Munji le apasiona analizar los medios, escribir historias y aprender sobre culturas de todo tipo.

Antes de profundizar en sus tendencias personales hacia el campo, primero quería comprender sus perspectivas sobre los documentales como una forma de medio.

¿De qué manera crees que los documentales son importantes/relevantes en el espacio mediático actual?

Sarah : Siempre he pensado que los documentales son importantes, especialmente cuando aprendemos sobre personas que son diferentes a nosotros y tenemos la oportunidad de pasar un día o una semana (o varios años) caminando en sus zapatos, por así decirlo. La esperanza es que los documentales ayuden a crear conciencia y empatía. Ahora mismo, en nuestra época actual, hay una gran cantidad de medios sensacionalistas, "reality shows" e historias inventadas, así como propaganda. Los documentales son el antídoto a todo esto y, si siguen las pautas éticas que se supone que deben seguir, pueden ser una especie de oasis frente a todas estas cosas locas y, francamente, aterradoras que inundan nuestras ondas.

Yahya : El poder de los documentales es que pueden moldearse de acuerdo con las necesidades y deseos del público, de donde derivan su relevancia. Tradicionalmente, pensábamos en los documentales como una forma de no ficción informativa (que debería ser esencialmente independientemente de cualquier cambio en el panorama mediático), pero los cineastas y productores ahora pueden crear documentales no sólo para informar sino también para entretener, para provocar cambios viables. , para promocionar otros contenidos, etcétera. Teniendo en cuenta las audiencias fragmentadas en el ecosistema de medios actual, es difícil imaginar un mundo sin documentales, considerando también su versatilidad y capacidad para atender a diferentes audiencias a un costo relativamente bajo.

Fiona : Los documentales brindan la oportunidad de hacer llegar información a un gran grupo de personas de una manera que los informa y entretiene. Creo que las generaciones más jóvenes tienen un mayor deseo de escuchar y elevar las perspectivas de las minorías. Los documentales se pueden realizar con presupuestos más reducidos y sólo necesitan una cámara y un sujeto. Su simplicidad crea una accesibilidad para las personas que es realmente emocionante y atractiva.

Celeste : Los documentales son a la vez de archivo y reflexivos. Nos dan un registro de nuestro presente, que pronto pasará a ser pasado, y cómo puede influir en nuestro futuro. El espacio mediático actual se trata de captar la atención, pero los documentales son un medio accesible para que cualquier espectador disminuya la velocidad y preste atención a un tema y reflexione sobre el mensaje que transmite.

Munji : La tradición de las imágenes crudas, el respeto por los temas del documental y el potencial de resonancia con los espectadores. En un mundo donde la autenticidad y la veracidad son cada vez más cuestionadas, muchos documentales brindan la oportunidad de contar historias reales.

¿Qué hace que los documentales sean un medio de comunicación excepcionalmente eficaz e impactante?

Sarah : Creo que un documental exitoso brinda a los espectadores la oportunidad de estar realmente con otras personas y experimentar cosas que otras personas están experimentando, de una manera honesta. Eso hace que los documentales sean diferentes de otras formas. Pero es bueno que recordemos que cada uno tiene una agenda y todo es subjetivo, y que muchos documentales han causado mucho daño. Creo que cuando miras una película resulta evidente si las personas tienen agencia o si cuentan sus propias historias en sus propios términos. Dicho esto, vuelvo al cliché de caminar en los zapatos de alguien, pero es la mejor descripción que puedo dar de lo que creo que hace que un documental sea exitoso, donde tienes la oportunidad de conectar con alguien, pero no es exagerado ni hábil o manipulador. Eso es lo que es posible en el cine documental, aunque no siempre se logra, pero cuando sucede es maravilloso.

Yahya : Creo que esto se debe a lo maleable que es esta forma. No se puede crear un largometraje para cada noticia de última hora o cada vez que un artista sale de gira, pero se puede lograr con documentales o especiales de larga duración. La semana pasada participé en un especial de una hora sobre la acusación del expresidente Trump, que se desarrolló en menos de dos semanas. Y este ejemplo también habla de otro aspecto del impacto de los documentales: que, si se hacen correctamente, pueden ayudar a audiencias abrumadas por la información aparentemente interminable que les llega, a digerir y procesar esa información. En el ejemplo que puse, el caso Trump se viene desarrollando desde hace más de un año, pero de alguna manera se puede digerir en una hora a través de un documental. En consecuencia, una vez que la audiencia está informada, sus acciones y perspectivas pueden verse afectadas (pensemos en los movimientos por el cambio climático fortalecidos por los documentales o en los movimientos políticos de base que reciben más atención gracias a los documentales).

Fiona : La gente se conecta naturalmente con otras personas. Hay un elemento humano en los documentales que no existe en las [películas] narrativas. Nos sentimos obligados a preocuparnos y a involucrarnos más fácilmente cuando sabemos que la vida real de las personas está en el centro de la historia. Tampoco faltan historias reales entretenidas o importantes que contar. Para muchas personas, puede ser catártico o satisfactorio ver un evento o experiencia de vida del que han sido testigos o con el que se sienten conectados, y recordar vívidamente estos eventos a medida que cobran vida nuevamente a través de la narración. Puede ser un desafío crear esa conexión con la audiencia en una película narrativa porque el director tiene que contar con que los espectadores encuentren algo en común entre ellos y la historia que se ha creado.

Celeste : Los documentales más efectivos logran tomar un pequeño fenómeno y conectar a todos los humanos con él. Les brinda a los espectadores acceso a un mundo al que quizás no estemos acostumbrados, uno que generalmente puede no ser escuchado o menos visible debido a razones sociales o políticas. El impacto de un documental como medio visual de narración es cambiar una narrativa dominante que nos cuentan y darnos la oportunidad de entender un tema o tema de manera diferente. A través de entrevistas o material de archivo inédito, por ejemplo, los realizadores nos muestran los detalles de un tema desde puntos de vista personales. Tal es el caso de la narrativa en primera persona de Reid Davenport para su largometraje I Didn't See You There , que redefine las perspectivas sobre la experiencia de cuerpos con capacidades diferentes.

Munji : Nuestras experiencias vividas pueden mostrarse poderosamente a través del cine, y los documentales pueden ser una humilde invitación a mirar por un telescopio y enfrentar el mundo de otra persona. Con cada minuto que se cuenta la historia, la perspectiva del público se amplía.

Sarah, Juliana, Yahya y Fiona han tenido distintos grados de experiencia en el campo documental. Quería aprender más sobre cómo y por qué comenzaron.

¿Por qué decidiste seguir una carrera en cine documental/narrativa?

Sarah : Nuestra declaración de misión resume en cierto modo por qué hago lo que hago todos los días. A nuestra pequeña manera, en GOOD DOCS contribuimos a una sociedad más justa, igualitaria y democrática. Por eso también he elegido distribuir las películas que están en la colección GOOD DOCS . Estas películas nos piden que nos cuidemos unos a otros y a nuestro planeta. Creo que vale la pena participar en este esfuerzo y estoy agradecido de haber tenido la oportunidad de amplificar todas estas voces y perspectivas a una escala tan amplia.

Juliana : Primero fui a la facultad de derecho y rápidamente me di cuenta de que los abogados, los jueces y los abogados defensores son simplemente humanos. Lamentablemente, la justicia puede fracasar. Los temas que me apasionan, como la intersección de clases y razas, el racismo sistémico, el cambio climático y la violencia doméstica, son asuntos urgentes sobre los que a veces el sistema de justicia no puede actuar tan rápido como la realidad lo necesita. Pensé que hacer documentales sería una manera de crear impacto, particularmente en casos como condenas injustas o impacto ambiental, donde personas ricas o poderosas controlan la narrativa. Es un gran desafío y muchas veces un trabajo sin esperanza. Pero nosotros, como documentalistas, tenemos que ser los que no perdamos la esperanza y sigamos intentando corregir los errores de este mundo.

Yahya : Porque los documentales marcan la diferencia y, en mi opinión, son periodismo en su forma más creativa. Los documentales te brindan la oportunidad de hablar con personas de innumerables campos y estilos de vida, experimentar el mundo de una manera cruda e iluminadora y, de hecho, marcar una diferencia en la vida de las personas.

Fiona : Crecí en el espacio documental porque mis padres trabajan en él, por lo que atribuiría muchos de mis primeros conocimientos a esa experiencia de vida. Creo que me hizo apreciar el trabajo y la habilidad que implica ese tipo de narración, por eso siempre me ha gustado. Cuando haces una película narrativa, no estás limitado por los hechos ni tienes la responsabilidad de informar con sinceridad. Me gusta el desafío que presenta y siempre he encontrado que las películas son particularmente interesantes y emocionantes de ver cuando sé que se trata de algo que realmente ha ocurrido.

En este punto, quería saber más de Sarah y Juliana , como profesionales experimentadas en el campo, sobre las cualidades que las atraen a determinadas historias.

A la hora de crear un documental, ¿qué aspectos clave consideras para tu historia?

Sarah : Cuando tenía poco más de veinte años, cuando era profesora de secundaria, quería encontrar libros o películas que se centraran en las voces de los jóvenes para que mis alumnos pudieran identificarse con sus historias, lo que esperaba que los ayudara a participar más en el aprendizaje. No pude encontrar nada que encajara, así que yo, junto con un amigo que había asistido a la escuela de cine, decidimos intentar hacer los materiales yo mismo. A partir de esa experiencia, produje una película llamada Youth to Youth , que se centró en las experiencias de violencia de los jóvenes en sus vidas y comunidades. Entonces me di cuenta de que los medios eran una forma muy poderosa de llegar a todos los estudiantes. Decidí que quería hacer más películas que se centraran en las experiencias de los jóvenes. Pensé que si pudieran dialogar entre sí, los jóvenes de diferentes orígenes podrían llegar a entenderse mejor. También estaba particularmente interesado en la diversidad religiosa porque la veía como una forma de mirar la experiencia humana y quería hacer una película que nos incluyera a todos para ayudar al público a valorar y proteger nuestra sociedad pluralista. Entonces terminé haciendo mi película ¿Qué crees? . A partir de ahí, pasé a realizar muchos otros proyectos que se centraban en personas que contaban sus propias historias, desde jóvenes hasta adultos, desde sindicatos hasta organizaciones de derechos humanos, y en temas que iban desde la trata de niños en el Triángulo Dorado hasta un grupo de rastafaris en Trinidad. ( Mujer Agua Tierra ) quienes estaban reforestando el terreno y protegiendo su cuenca.

Juliana : Mi experiencia es en periodismo y derechos humanos, por lo que busco constantemente historias de personas a las que el sistema de justicia les ha fallado. Personalmente, es importante para mí que las luchas de esas personas simbolicen algo más grande, como un problema sistémico en la justicia penal o la justicia ambiental, para que sus historias puedan generar un cambio para un grupo colectivo. También prefiero las historias que están sucediendo ahora mismo, a las que sucedieron en el pasado. De esta manera, la audiencia puede ver el desarrollo del problema, en lugar de simplemente escuchar a un testigo. Finalmente, espero que lleguemos a respetar los documentales realizados por personas que vivieron la situación o son parte de la comunidad afectada. Por ejemplo, como brasileño, he visto a extranjeros hacer documentales que no reflejan del todo la realidad, sino que son visiones de un extraño, exotizándonos y muchas veces contribuyendo a la existencia del problema. Es urgente e imperativo que demos fondos y recursos a quienes ya están dentro de la comunidad y escuchan esos lados de las historias.

Yahya y Fiona , como jóvenes estudiantes de cine inmersos en el mundo del documental, tuvieron algunos consejos invaluables para compartir con otros aspirantes a narradores.

¿Qué consejo le darías a los estudiantes que buscan oportunidades en este campo?

Yahya : El camino para trabajar en el campo documental puede no ser lineal, que es algo que estoy experimentando actualmente, así que trata de encontrar esa historia o causa que te apasione y sé metódico en cómo la persigues, al mismo tiempo que eres ¡abierto a las diferentes rutas profesionales que también pueden llevarte al documental “tierra prometida”!

Fiona : Hay muchas maneras diferentes de involucrarse con los documentales. A veces se combinan con causas de base, lo que puede ser una forma de involucrarse en una historia específica. Si buscas hacer tus propias películas, todo lo que necesitas es una buena historia y una cámara. Los documentales tienen la capacidad de adquirir una sensación de cine vérité o grunge sin sacrificar la calidad de la historia. En todo caso, este estilo guerrillero de filmación puede contribuir a la sensación y experiencia general de ver la película.

Finalmente, al igual que yo, Celeste y Munji acaban de empezar a sumergirse en el campo del cine durante su estancia en GOOD DOCS. Tenía curiosidad por conocer sus perspectivas, ya que se encuentran a caballo entre ser miembros de la audiencia general y “expertos” de la industria.

¿Cómo crees que los documentales atraen a las personas que tal vez no estén familiarizadas con el medio o el tema de la película?

Celeste : Los documentales pueden captar matices en un momento. A veces, un tema puede ser difícil de describir a través de otros medios, mientras que el cine puede reducir un tema complejo a un momento cinematográfico, ya sea a través de las expresiones faciales durante una entrevista (como se ve en el caso de Navalny ) o una toma bien angular de un Práctica cultural menos vista, como se ve en Habitantes . A medida que nuestro mundo se satura cada vez más visualmente, los documentales son un medio que desafía nuestras normas y fomenta el debate crítico.

Munji : Creo que el aspecto educativo de los documentales resulta atractivo para aquellos que sienten curiosidad por aprender cosas nuevas en cualquier entorno. Hay temas que pueden tocar la fibra sensible de alguien cuando los conoce por primera vez.

Como alguien nuevo en este campo, ¿qué cosas has aprendido sobre la narración y la realización cinematográfica que no sabías antes?

Celeste : Mi comprensión de la narración se ha visto reforzada al trabajar con GOOD DOCS, es decir, la idea de que los proyectos colaborativos con sus interlocutores a lo largo de la producción dejan una impresión duradera dentro y fuera de la pantalla, como el reconocimiento público, el activismo o el contacto personal con la comunidad. . El cine también sienta un precedente al mostrar a una amplia audiencia temas de actualidad, presentando un reflejo de la experiencia humana que puede influir en nuestras percepciones, ya sea para inspirar o impactar. Fundamentalmente, puede conectarnos con una experiencia, sentimiento o emoción similar en todo el mundo, practicando la compasión en lugares inverosímiles y abriendo nuestra mente a posibilidades alternativas vistas a través de historias reales.

Munji : He aprendido sobre la importancia de la confidencialidad y la representación adecuada de los temas de una película. Me enseñaron lo cruciales que son la integridad, la transparencia y la autenticidad a la hora de crear una obra que describa con precisión el tema.

Al final de esta exploración, aprendí que, independientemente de sus diferentes trayectorias profesionales o de cuánta experiencia tengan, hay dos cosas clave que unen a las personas que eligen trabajar en este campo: la pasión por contar historias auténticas. y el compromiso de hacer nuestra parte para hacer del mundo un lugar más pequeño y más conectado.